Biografía - Almas despiertas

El gran escritor, dramaturgo y escritor satírico ruso Nikolai Vasiljevitch Gogol nació el 20 de marzo de 1809 en Sorotchinci, región de Poltava, Ucrania, en el seno de una familia de terratenientes. Pasó su infancia cerca de Mirgorod, en Vasilevka, una de las fincas de su padre, un buen hombre de carácter alegre, apasionado del folclore local, que se deleitaba escribiendo.

Más tarde, ya adolescente, estudió en el instituto Niezhin y, tras la muerte de su padre, abandonó a su querida madre (aunque ella tenía un carácter estricto e intransigente) y huyó al extranjero, probablemente debido a la conmoción emocional que le causó un temprano fracaso literario.

Más tarde, de regreso a Petersburgo, logró por fin adquirir cierta estima en los círculos literarios y en 1834 amigos influyentes del círculo de Puschkin llegaron a conseguirle una cátedra de Historia en la Universidad, cargo que, debido a su temperamento desordenado y apasionado, resultó un completo fracaso.

En 1831 ya había publicado dos volúmenes de cuentos, titulados "Las estelas de la granja de Dikanka", a los que siguió en 1835 la nueva colección "Los cuentos de Mirgorod", en la que el elemento histórico-épico inspirado en la primitiva civilización cosaca aparece en los cuentos de Taras Bulba junto al carácter colorista y realista. También en 1835 publicó "Arabescos", una colección de ensayos y novelas largas(entre los que figuran "La perspectiva de Nevsky" y "Diario de un loco") y, en 1836, los cuentos "La nariz" y "La calesa", así como la obra teatral "El auditor".

El éxito es grande y Gogol puede ahora dedicar todas sus energías a la creación literaria. En 1836, realiza "El inspector", una sátira grotesca y sarcástica del mundo burocrático de la época de Nicolás I, que provoca la inevitable y amarga reacción de los círculos afectados. Son las primeras y verdaderas amarguras de Gogol en el ámbito literario, aquellas en las que puede tocar concretamentela fuerza y el poder emocional de sus descripciones.

Tras obtener una pensión imperial y permiso para permanecer en el extranjero, Gogol marchó a Italia, a Roma, donde trató de ampliar sus conocimientos sobre las obras de arte más importantes y donde pudo frecuentar los círculos culturales más de moda, suspendiendo casi por completo el contacto con su patria. Pero ya en 1835, el escritor, basándose en algunas ideas que le había sugerido Puschkin, estaba elaborando unagrandioso fresco de la Rusia de la época, las 'Almas Muertas', que le absorbía no poco y que temía le trajera más problemas. Por ello, prolongó su estancia en Roma hasta mejor fecha, trabajando duro en los manuscritos, sin olvidar que en el 42 había publicado otro famoso cuento, 'El Abrigo' (que tras su muerte se reuniría con los anteriores, bajo el título 'Cuentosde Petersburgo").

En 1842, reapareció en Petersburgo y publicó finalmente "Almas muertas" el 9 de mayo. De esa fecha data también la comedia menor "La boda", mientras que unos años más tarde, en el 46, fue el turno de "Cartas escogidas", calificadas incluso por sus detractores de apología de la esclavitud, juicios que contribuyeron al deterioro definitivo de las relaciones con sus compatriotas pacifistas, Gogol,Cada vez más obsesionado con una visión mística de la vida, viajó entre Roma, Wiesbaden y París, para acabar finalmente en Jerusalén.

De vuelta a Rusia, prosiguió sin descanso el atormentador trabajo que le había acompañado en todos sus viajes -el de continuar y rehacer la segunda parte de "Almas muertas"- hasta la noche de principios de 1852, en que despertó al criado e hizo encender la chimenea, llorando, y arrojó el manuscrito al fuego.

Fue hallado muerto ante la Santa Imagen de Moscú el 21 de febrero de 1852.