Biografija • Budne duše

Veliki ruski pisac, dramatičar, satiričar Nikolaj Vasiljevič Gogolj rođen je 20. ožujka 1809. u Sorotčincima, poltavska oblast, Ukrajina, u obitelji zemljoposjednika. Djetinjstvo je proveo u blizini Mirgoroda, u Vasiljevki, jednom od očevih imanja, dobar čovjek vedrog karaktera, ljubitelj lokalnog folklora, koji je uživao u pisanju.

Kasnije, kad je postao tinejdžer, studirao je u srednjoj školi Niezhin, a zatim je nakon očeve smrti napustio svoju voljenu majku (iako je bila stroga i nepopustljiva narav) i pobjegao u inozemstvo, vjerojatno u zbog emocionalnih potresa izazvanih ranim književnim neuspjehom.

Nakon povratka u Petersburg, konačno je uspio steći određeno poštovanje u književnim krugovima, a 1834. godine utjecajni prijatelji Puščikovog kruga čak su mu osigurali katedru povijesti na Sveučilištu, položaj koji je, zbog njegova temperamenta neuredno i strastveno, završilo je potpunim neuspjehom.

Godine 1831. već je objavio dva sveska priča, pod naslovom "Bdjenja na farmi Dikanka", nakon čega je 1835. uslijedila nova zbirka "Priče Mirgorodske", gdje je uz šarene i realistički karakter u romanima Tarasa Buljbe pojavljuje se povijesno-epski element nadahnut prvom kozačkom civilizacijom. Također je 1835. objavio"Arabeschi", zbirka eseja i dugih priča (uključujući "Nevski prospekt" i "Dnevnik jednog luđaka") i, 1836., kratke priče "The Nose" i "The Calesse", kao i komedija "The Revizor".

Uspjeh je velik i Gogolj se sada svim silama može posvetiti književnom stvaralaštvu. Godine 1836. dao je izvesti "Inspektora", grotesknu i sarkastičnu satiru birokratskog svijeta vremena Nikole I., što je izazvalo neizbježnu, oštru reakciju pogođenih krugova. To su prve, prave Gogoljeve gorčine na književnom polju, one u kojima umjetnik može konkretno dotaknuti snagu i emotivnu snagu njegovih opisa.

Dobivši carsku mirovinu i dopuštenje za boravak u inozemstvu, Gogolj odlazi u Italiju, u Rim, gdje nastoji proširiti svoje znanje o najvažnijim umjetničkim djelima i gdje ima priliku više pohađati kulturne krugove moderan, gotovo potpuno obustavljajući kontakte s domovinom. Ali već 1835. pisac, razrađujući neke ideje koje mu je sugerirao Puškin, razrađuje grandioznu fresku tadašnje Rusije, "Mrtve duše", koja ga prilično zaokuplja i za koju se boji da bi mu mogla zadavati više problema. Zbog toga je produžio svoj boravak u Rimu do boljeg datuma, marljivo radeći na rukopisima, a da ne spominjemo da je 1942. objavio još jednu poznatu priču, "Kaput" (koja je nakon njegove smrtispojit će se s prethodnima, pod naslovom "Priče iz Petersburga").

Godine 1842. ponovno se pojavio u Petersburgu i konačno objavio "Mrtve duše" 9. svibnja. Od tog datuma datira i manja komedija “Ženidba”, a nekoliko godina kasnije, 1946., na red dolaze “Odabrana pisma”, koja su klevetnici definirali i kao ispriku ropstva, osuda koje su pridonijele definitivnom pogoršanju odnosa s svojih sunarodnjaka, Gogol, u potrazi za mirom, sve više obuzet mističnom vizijom života, putuje između Rima, Wiesbadena i Pariza, sve do dolaska u Jeruzalem.

Povratkom u Rusiju nastavio je bez predaha mučan posao koji ga je pratio na svim njegovim putovanjima - rad na nastavku i preradi drugog dijela "Mrtvih duša" - sve do noći početkom 1852., u kojoj je probudivši slugu i zapalivši kamin, plačući baca rukopis u vatru.

Pronađen je mrtav ispred Svete slike u Moskvi 21. veljače 1852.