Βιογραφία

Ο Ηρόδοτος γεννήθηκε (κατά πάσα πιθανότητα) το 484 π.Χ. στην Αλικαρνασσό, μια πόλη της Καρίας που αποικίστηκε από τους Δωριείς, στη Μικρά Ασία, σε αριστοκρατική οικογένεια: η μητέρα του, η Δρυώ, είναι Ελληνίδα, ενώ ο πατέρας του, ο Λυξές, είναι Ασιάτης. Μαζί με τον ξάδελφό του, τον Πανιάση, αντιτάχθηκε πολιτικά στον τύραννο της Αλικαρνασσού, τον Λιγδάμη Β΄, ο οποίος κυβερνούσε την πόλη με την υποστήριξη του Δαρείου Α΄, του Μεγάλου Βασιλιά της Περσίας.

Ενώ ο Πανίας καταδικάζεται σε θάνατο, κατηγορούμενος από τον τύραννο ότι συμμετείχε σε συνωμοσία αριστοκρατών με σκοπό τη δολοφονία του, ο Ηρόδοτος καταφέρνει να διαφύγει βρίσκοντας καταφύγιο στη Σάμο, μια πόλη με αντιπερσικό προσανατολισμό που πρόσκειται στη Δεληοαττική Συμμαχία, όπου έχει την ευκαιρία να βελτιώσει τη γνώση της επτανησιακής διαλέκτου, μεταξύ άλλων.

Παρέμεινε στη Σάμο για δύο χρόνια, περίπου το 455 π.Χ. Ηρόδοτος Επιστρέφει στην πατρίδα του, εγκαίρως για να γίνει μάρτυρας της εκδίωξης των Λιγδαμίων. Τον επόμενο χρόνο, η Αλικαρνασσός γίνεται υποτελής στην Αθήνα, ενώ ο Ηρόδοτος αρχίζει να ταξιδεύει στα εδάφη της ανατολικής Μεσογείου. Παραμένει για τέσσερις μήνες στην Αίγυπτο, γοητευμένος από τον τοπικό πολιτισμό, και συλλέγει υλικό που θα χρησιμοποιηθεί για τη συγγραφή των "Ιστοριών".

Το 447 π.Χ. μετακόμισε στην Αθήνα, όπου γνώρισε τον αρχιτέκτονα Ιππόδαμο από τη Μίλητο, τον Περικλή, τους σοφιστές Πρωταγόρα και Ευθύδημο και τον τραγικό ποιητή Σοφοκλή. Δύο χρόνια αργότερα πήρε μέρος στα Παναθήναια, στα οποία διάβαζε αποσπάσματα δημοσίως με αντάλλαγμα το σημαντικό ποσό των δέκα ταλάντων. Λίγο αργότερα Ηρόδοτος αποφάσισε να εγκατασταθεί στη Θουρία, μια πανελλήνια αποικία που βρισκόταν στη Magna Graecia, την οποία βοήθησε να ιδρυθεί το 444 π.Χ..

Μεταξύ 440 και 429, έγραψε τις "Ιστορίες", ένα έργο που θεωρείται σήμερα το πρώτο παράδειγμα ιστοριογραφίας στη δυτική λογοτεχνία. Οι "Ιστορίες" αφηγούνται τους πολέμους που διεξήχθησαν τον 5ο αιώνα π.Χ. μεταξύ της περσικής αυτοκρατορίας και των ελληνικών πόλει. Σήμερα, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν οι γραπτές πηγές που χρησιμοποίησε ο συγγραφέας, λόγω της απώλειάς τους: ο μόνος εξακριβωμένος πρόδρομος είναι ο Εκαταίοςτης Μιλήτου, ενώ ο Έφορος της Κούμας αναφέρει επίσης τον Ξάνθο της Λυδίας, Ηρόδοτος χρησιμοποιεί δελφικές, αθηναϊκές και περσικές συλλογές, επιγραφές και επίσημα έγγραφα για τα γραπτά του.

Ο ιστοριογράφος από την Αλικαρνασσό πέθανε το 425 π.Χ., μετά το ξέσπασμα του Πελοποννησιακού Πολέμου: οι συνθήκες και ο τόπος θανάτου, ωστόσο, παραμένουν άγνωστα.