Životopis - Priemerný Ravel?

Je azda najreprezentatívnejším hudobníkom 20. storočia, umelcom, ktorý dokázal ponúknuť jedinečnú a neopakovateľnú syntézu medzi hudbou populárnej proveniencie a hudbou najušľachtilejšej tradície a spojiť ich do zmesi nesmiernej fascinácie. George Gershwin vznešený skladateľ, známy aj svojimi komplexmi menejcennosti. Ten, ktorý používal plebejskú hudbu, ako je džez alebo pieseň, vnímanú ako neprekonateľnú priepasť s európskou tradíciou, v akejsi neustálej naháňačke za prijatím svojho umenia "skutočnými" skladateľmi. Zbožňoval Mauricea Ravela celou svojou dušou a rozpráva sa, že jedného dňa zašiel za maestrom, aby ho požiadal o lekcieale počul sa odpovedať: "Prečo chce byť priemerným Ravelom, keď je dobrým Gershwinom?".

Narodil sa 26. septembra 1898 v New Yorku, od začiatku sa učil hrať na klavír a navštevoval hodiny rôznych hudobníkov. Ako vrodený a predčasne vyspelý talent, skvelý asimilátor, napísal svoje prvé piesne v roku 1915, pričom už v nasledujúcom roku vzniklo jedno z jeho oslnivých majstrovských diel "When you want'em you cant' get'em".

Medzitým sa preslávil ako sprievodca speváčky Louise Dresser.

V roku 1918 vydal skladbu "Half past eight" a v roku 1919 "La Lucille". Úspech v Európe mu priniesla aj "Rhapsody in blue", geniálna syntéza rôznych štýlov, a v roku 1934 dnes už historický štandard "I got rythm".

Po príchode do Paríža v marci 1928, kde sa konal jeho "Koncert in F", jedna z jeho skladieb, ktorou sa snažil akreditovať u kultúrneho publika, triumfoval slávou, najmä po uvedení slávnej symfonickej básne "Američan v Paríži", ktorá doslova očarila publikum.

Sláva, ktorú získal v Európe, ho priviedla k tomu, že sa zoznámil s najznámejšími súdobými skladateľmi, ako boli Stravinskij, Milhaud, Prokofiev a Poulenc, osobnosťami, ktoré narúšali hudobný jazyk, hoci nepatrili k avantgarde v prísnom alebo extrémistickom zmysle (v Európe sa napríklad už nejaký čas šírila dodekafónia a atonálna hudba).

Na základe získanej slávy dostal v roku 1930 zmluvu od nikoho iného ako od Metropolitnej opery, ktorá ho poverila napísaním opery. Po dlhých päťročných skúškach konečne uzrela svetlo sveta opera "Porgy a Bess", ďalšie absolútne majstrovské dielo, základný stavebný kameň typicky a skutočne amerického divadla, ktoré sa konečne oslobodilo od európskych vzorov (napriek dlhu vočik nemu je, ako vždy u Gershwina, nevyhnutný).

V roku 1931 sa presťahoval do Beverly Hills, kde sa mohol ľahšie venovať tvorbe filmovej hudby. V roku 1932 ho pobyt v Havane inšpiroval k napísaniu nádhernej "Kubánskej predohry", v ktorej skladateľ výrazne čerpal z populárnej hudby Západnej Indie.

George Gershwin bol slabého zdravia, miernej a citlivej povahy a zomrel 11. júla 1937 vo veku iba 39 rokov v Hollywoode v Beverly Hills.