Biografi - En medioker Ravel?

Han är kanske den mest representativa musikern under 1900-talet, den konstnär som kunde erbjuda en unik och oöverträffad syntes mellan musik av populär utvinning och den ädlaste traditionen, blanda dem till en blandning av enorm fascination. Ett sådant porträtt kan bara hänvisa till namnet på George Gershwin den sublima kompositören som också är känd för sina mindervärdeskomplex. Han som använde plebejisk musik som jazz eller sång, som uppfattades som en oöverstiglig klyfta till den europeiska traditionen, i ett slags ständig jakt på att de "riktiga" kompositörerna skulle acceptera hans konst. Han beundrade Maurice Ravel med hela sin själ och historien säger att han en dag gick till maestron för att be om lektionermen han hörde sig själv svara: "Varför vill han vara en medioker Ravel, när han är en bra Gershwin?".

Han föddes i New York den 26 september 1898 och började studera piano och tog redan från början lektioner hos olika musiker. Han var en medfödd och brådmogen talang, en stor assimilatör, och skrev sina första sånger 1915, medan han redan året därpå skrev ett av sina bländande mästerverk "When you want'em you cant' get'em".

Under tiden gjorde han sig ett namn som ackompanjatör till sångerskan Louise Dresser.

År 1918 publicerade han "Half past eight" och 1919 "La Lucille". Han fick också framgångar i Europa med "Rhapsody in blue", en genialisk syntes av olika stilar, och 1934 med den nu historiska standarden "I got rythm".

När han kom till Paris i mars 1928 för att framföra sin "Concert in F", en av hans kompositioner som han skrivit i ett försök att vinna trovärdighet hos den kulturella publiken, triumferade han i ära, särskilt efter framförandet av den berömda symfoniska dikten "An American in Paris", som bokstavligen förtrollade publiken.

Den berömmelse han fick i Europa ledde till att han lärde känna de mest kända samtida kompositörerna som Stravinsky, Milhaud, Prokofiev och Poulenc, alla personligheter som störde musikens språk, även om de inte tillhörde avantgardet i strikt eller extremistisk mening (i Europa hade till exempel Dodecaphony och atonal musik redan cirkulerat under en tid).

Tack vare sin berömmelse fick han 1930 ett kontrakt från ingen mindre än Metropolitan Opera House, som gav honom i uppdrag att skriva en opera. Efter en lång prövning på fem år såg "Porgy and Bess" äntligen dagens ljus, ännu ett absolut mästerverk, den grundläggande byggstenen för en typiskt och genuint amerikansk teater, äntligen befriad från europeiska modeller (trots skulden tillmot den är, som alltid hos Gershwin, oundviklig).

År 1931 flyttade han till Beverly Hills där han lättare kunde ägna sig åt sin produktion av filmmusik. 1932 inspirerade en vistelse i Havanna honom till att skriva den fantastiska "Cuban Overture" där kompositören hämtade mycket från populärmusiken i Västindien.

George Gershwin hade dålig hälsa och en mild och känslig själ och avled den 11 juli 1937 vid bara 39 års ålder i Hollywood, Beverly Hills.