Biografie - Un Ravel mediocru?

Este poate cel mai reprezentativ muzician al secolului XX, artistul care a știut să ofere o sinteză unică și irepetabilă între muzica de extracție populară și cea de cea mai nobilă tradiție, îmbinându-le într-un amestec de o imensă fascinație. Un astfel de portret nu poate face referire decât la numele de George Gershwin sublimul compozitor celebru și pentru complexele sale de inferioritate. Cel care folosea muzica plebee, precum jazz-ul sau cântecul, percepută ca o prăpastie de netrecut față de tradiția europeană, într-un fel de goană continuă pentru acceptarea artei sale de către compozitorii "adevărați". Adorându-l din tot sufletul pe Maurice Ravel, se povestește că într-o zi s-a dus la maestru pentru a-i cere lecțiidar s-a auzit răspunzând: "De ce vrea să fie un Ravel mediocru, când el este un Gershwin bun?".

Născut la New York, la 26 septembrie 1898, a început să studieze pianul și a luat lecții de la diverși muzicieni încă de la început. Talent înnăscut și precoce, un mare asimilator, a scris primele sale cântece în 1915, iar în anul următor era deja rândul uneia dintre capodoperele sale orbitoare, "When you want'em you cant' get'em".

Între timp, și-a făcut un nume ca acompaniator al cântăreței Louise Dresser.

În 1918 a publicat "Half past eight" și în 1919 "La Lucille", iar în Europa a avut succes cu "Rhapsody in blue", o sinteză ingenioasă a diferitelor stiluri, și în 1934 cu "I got rythm", un standard devenit istoric.

Sosirea sa la Paris, în martie 1928, pentru spectacolele din "Concertul în fa", una dintre compozițiile sale scrise în încercarea de a câștiga credibilitate în fața publicului cultivat, l-a văzut triumfând în glorie, mai ales după prezentarea celebrului poem simfonic "Un american la Paris", care a vrăjit literalmente publicul.

Faima pe care a dobândit-o în Europa l-a făcut să cunoască cei mai renumiți compozitori contemporani, precum Stravinski, Milhaud, Prokofiev și Poulenc, personalități care perturbau limbajul muzical, chiar dacă nu aparțineau avangardei în sens strict sau extremist (în Europa, de exemplu, Dodecafonia și muzica atonală circulau deja de ceva vreme).

Pe fondul faimei dobândite, în 1930 primește un contract de la nimeni altul decât Metropolitan Opera House, care îi comandă o operă. După un lung calvar de cinci ani, "Porgy and Bess" vede în sfârșit lumina tiparului, o altă capodoperă absolută, piesă fundamentală a unui teatru tipic și autentic american, în sfârșit eliberat de modelele europene (în ciuda datoriei față despre ea este, ca întotdeauna la Gershwin, inevitabilă).

În 1931, s-a mutat în Beverly Hills, unde a putut continua mai ușor producția de partituri de film. În 1932, un sejur în Havana l-a inspirat să scrie splendida "Uvertură cubaneză", în care compozitorul s-a inspirat puternic din muzica populară din Indiile de Vest.

Cu o sănătate precară și un spirit blând și sensibil, George Gershwin s-a stins din viață la 11 iulie 1937, la doar 39 de ani, la Hollywood, Beverly Hills.