Životopis - Muži a vlci

Thomas Hobbes sa narodil 5. apríla 1588 v Malmesbury (Anglicko). Jeho matka podľa rozprávania rodila zo strachu z invázie Španielov, a to až tak, že sám Hobbes mohol neskôr vtipne v súlade so svojou filozofiou tvrdiť, že sa narodil "zdvojený hrôzou". Jeho otec bol farárom vo Westporte, ale rodinu opustil.Po hádke pri dverách kostola s iným farárom sa o jeho univerzitné vzdelanie, ktoré získal v rokoch 1603 až 1608 na Magdalen Hall v Oxforde, postaral jeho strýko z otcovej strany Francis Hobbes.

Po štúdiách sa stal vychovávateľom Williama Cavendisha, syna baróna z Hardwicku a budúceho grófa z Devonshiru. S rodinou Cavendishovcov zostal spojený po celý svoj život.

Vďaka Cavendishovcom podnikol prvú zo série ciest do Európy, vďaka ktorým sa dostal do kontaktu s kontinentálnym kultúrnym a vedeckým prostredím začiatku 17. storočia. Cestoval do Francúzska a Talianska, kde sa pravdepodobne stretol s Galileom Galileim. V 20. rokoch 19. storočia sa dostal do kontaktu aj s Francescom Bacone, ktorému robil tajomníka (zbierkareči, ktoré boli nedávno pripísané škótskemu filozofovi).

V tomto období boli Hobbesove záujmy prevažne humanistické a spomedzi jeho mnohých prác stojí za zmienku najmä preklad Thukydidovej Peloponézskej vojny, ktorý vyšiel v roku 1629 a bol venovaný druhému grófovi z Devonshiru, Hobbesovmu žiakovi, ktorý zomrel rok predtým.

Zásadný zlom v Hobbesovej kariére nastal v roku 1630. Počas svojej cesty na kontinent v tomto roku objavil Euklidove Elementy, čo ho viedlo k tomu, že sa geometriou začal zaoberať viac než len povrchne. Začiatkom 30. rokov 16. storočia sa začali rozvíjať jeho filozofické a vedecké záujmy, najmä o optiku.V roku 1634 sa dostal do kontaktu s parížskym filozofickým prostredím okolo Mersenna a Descarta (v Taliansku známeho pod latinizovaným názvom Descartes).

V tomto kontexte dozrieva filozofovo rozhodnutie v prospech monarchie. Bohužiaľ, udalosti sa obrátia proti kráľovi a Hobbes je nútený emigrovať do Francúzska, kde zostáva až do roku 1651.

Práve vo Francúzsku navyše Hobbes vytvoril svoje hlavné filozofické diela. V krátkosti možno spomenúť "Tretie námietky k Descartovým Metafyzickým úvahám" (ktoré sa neskôr stali príčinou zlých vzťahov a nedorozumení s francúzskym filozofom) a "De Cive", tretiu a poslednú časť filozofického systému, ktorý bude dokončený až v roku 1657 vydaním "De Homine".(De Corpore vyšiel v roku 55).

Dielo vyvolalo širokú polemiku, najmä v druhom vydaní, ktoré vyšlo v Amsterdame v roku 1647; anglický preklad vyšiel v roku 1651 po Hobbesovom návrate domov pod názvom Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

Medzitým pokračoval v štúdiu prírodnej filozofie: v rokoch 1642 až 1643 po prvý raz v ucelenej podobe vyložil základy svojej filozofie (vo vyvrátení spisu Thomasa Whitea "De Mundo") a viedol slávnu polemiku o slobode a determinizme s realistickým biskupom Johnom Bramhalom. V roku 1646, keď sa anglický dvor presťahoval do Paríža, napísal aj štúdiu o optikea Hobbes bol vymenovaný za učiteľa princa z Walesu (budúceho Karola II.).

V roku 1649 povstaleckí poslanci dosiahli rozsudok smrti pre anglického kráľa Karola I. Pravdepodobne v tomto období začal Hobbes písať svoje filozofické a politické dielo "Leviatan alebo o podstate, forme a moci cirkevného a občianskeho štátu", ktoré vyšlo v Londýne v roku 1651.

Text okamžite vyvolal reakcie mnohých politických a kultúrnych kruhov: niektorí ho obviňovali z apológie monarchie, ktorú práve porazili parlamentári, iní v ňom videli oportunistickú transformáciu filozofa na nového vodcu anglickej politickej scény Olivera Cromwella.z biskupských kruhov, a to najmä vďaka tretej časti diela, ktorá predstavuje bezbrehú heterodoxnú reinterpretáciu Svätého písma na podporu nadradenosti politickej moci nad pápežskou.

Po návrate do Anglicka v roku 1651 obnovil svoje staré vzťahy s Devonshirovcami, ale žil prevažne v Londýne. Polemika, ktorú Leviatan vyvolal, pokračovala (a bude pokračovať aj po jeho smrti). Parlamentná komisia prišla Leviatana vyšetriť, ale vďaka ochrane, ktorej sa tešil, nedosiahla žiadne konkrétne výsledky. Napriek tomu mu bolo zakázané, pod obvinenímateizmu, napísať čokoľvek o etike, a bude pre neho nemožné vydať "Behemoth", historické dielo o občianskej vojne, za jeho života.

V posledných rokoch svojho života sa Hobbes vrátil ku klasickým záujmom, ktoré pestoval v mladosti, napísal veršovanú autobiografiu a preložil Iliadu aj Odyseu. V roku 1675 opustil Londýn a žil v Hardwicku a Chasworthe, v rezidencii Devonshire.

Zomrel 4. decembra 1679 v Hardwicku.