Životopis - Muži a vlci

Thomas Hobbes se narodil 5. dubna 1588 v anglickém Malmesbury. Jeho matka podle vyprávění rodila ze strachu z invaze Španělů, takže sám Hobbes mohl později v žertu v souladu se svou filozofií tvrdit, že se narodil "zdvojený hrůzou". Jeho otec byl naopak vikářem ve Westportu, ale rodinu opustil.Po hádce u dveří kostela s jiným pastorem se o jeho univerzitní vzdělání, které získal v letech 1603-1608 na Magdalen Hall v Oxfordu, postaral jeho strýc z otcovy strany Francis Hobbes.

Po studiích se stal vychovatelem Williama Cavendishe, syna barona z Hardwicku a budoucího hraběte z Devonshiru. S rodinou Cavendishů zůstal spojen po celý život.

Díky Cavendishovým podnikl první z řady cest do Evropy, díky nimž se seznámil s kontinentálním kulturním a vědeckým prostředím počátku 17. století. Cestoval do Francie a Itálie, kde se pravděpodobně setkal s Galileem Galileim. Ve dvacátých letech se také dostal do kontaktu s Francescem Baconem, jemuž dělal tajemníka (sbírkaprojevy, které byly nedávno připsány skotskému filozofovi).

V tomto období byly Hobbesovy zájmy převážně humanistické a mezi jeho četnými díly stojí za zmínku zejména překlad Thukydidovy "Peloponéské války", vydaný v roce 1629 a věnovaný druhému hraběti z Devonshiru, Hobbesovu žákovi, který zemřel rok předtím.

Zásadní zlom v Hobbesově kariéře nastal v roce 1630. Během své cesty na kontinent v tomto roce objevil Euklidovy Elementy, což bylo intelektuální setkání, které ho přivedlo k tomu, že se více než povrchně zabýval geometrií. Na počátku 30. let 16. století se začaly rozvíjet jeho filozofické a vědecké zájmy, zejména o optiku.V roce 1634 se v Evropě dostal do kontaktu s pařížským filozofickým prostředím kolem Mersenna a Descarta (v Itálii známého pod latinským jménem Descartes).

V tomto kontextu dozrála filozofova volba tábora ve prospěch monarchie. Bohužel se události obrátily proti králi a Hobbes byl nucen emigrovat do Francie, kde zůstal až do roku 1651.

Právě ve Francii navíc Hobbes sepsal svá hlavní filozofická díla. Stručně můžeme uvést "Třetí námitky k Descartovým Metafyzickým úvahám" (později příčina špatných vztahů a nedorozumění s francouzským filozofem) a "De Cive", třetí a poslední část filozofického systému, který bude dokončen až v roce 1657 vydáním "De Homine".(De Corpore vyšlo v roce 55).

Dílo vyvolalo rozsáhlou polemiku, zejména ve druhém vydání vydaném v Amsterdamu v roce 1647; anglický překlad vyšel v roce 1651 po Hobbesově návratu do vlasti pod názvem Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

Mezitím pokračoval ve studiu přírodní filozofie: v letech 1642-1643 poprvé v ucelené podobě vyložil základy své filozofie (ve vyvrácení spisu Thomase Whitea "De Mundo") a vedl slavnou polemiku o svobodě a determinismu s realistickým biskupem Johnem Bramhallem. V době, kdy se v roce 1646 anglický dvůr přestěhoval do Paříže, sepsal také studii o optice.a Hobbes byl jmenován učitelem prince z Walesu (budoucího Karla II.).

V roce 1649 dosáhli vzbouření poslanci rozsudku smrti pro anglického krále Karla I. Pravděpodobně v tomto období začal Hobbes psát své filozofické a politické dílo "Leviathan aneb O podstatě, formě a moci církevního a občanského státu", které vyšlo v Londýně v roce 1651.

Text okamžitě vyvolal reakce mnoha politických a kulturních kruhů: jedni jej obviňovali z apologie monarchie, která byla právě poražena parlamentáři, jiní v něm viděli oportunistickou transformaci filozofa směrem k novému vůdci anglické politické scény Oliveru Cromwellovi.z biskupských kruhů, především díky třetí části díla, nepředpojaté heterodoxní reinterpretaci Písma na podporu nadřazenosti politické moci nad mocí papežskou.

Po návratu do Anglie v roce 1651 obnovil své staré vztahy s Devonshirem, ale žil převážně v Londýně. Kontroverze, kterou Leviatan vyvolal, pokračovala (a bude pokračovat i po jeho smrti). Parlamentní výbor přišel Leviatana vyšetřit, ale díky ochraně, které se těšil, nedosáhl žádných konkrétních výsledků. Přesto mu bylo zakázáno, pod obviněním zateismu, aby napsal něco o etice, a za jeho života nebude možné vydat "Behemoth", historické dílo o občanské válce.

V posledních letech svého života se Hobbes vrátil ke klasickým zájmům, které pěstoval v mládí, sepsal veršovanou autobiografii a přeložil Illiadu i Odysseu. V roce 1675 opustil Londýn a žil v Hardwicku a Chasworthu, v rezidenci v Devonshiru.

Zemřel v Hardwicku 4. prosince 1679.