Elämäkerta - Miehet ja sudet

Thomas Hobbes syntyi 5. huhtikuuta 1588 Malmesburyssa (Englanti). Hänen äitinsä oli tarinan mukaan synnyttänyt espanjalaisten hyökkäyksen aiheuttaman pelon vuoksi, niin että Hobbes itse saattoi myöhemmin filosofiansa mukaisesti vitsaillen väittää syntyneensä "kauhun kaksosena". Hänen isänsä puolestaan oli Westportin kirkkoherra, mutta hylkäsi perheenhänen riideltyään kirkon ovella toisen pastorin kanssa. Hänen isänpuoleinen setänsä Francis Hobbes huolehti hänen yliopistokoulutuksestaan, joka tapahtui Magdalen Hallissa Oxfordissa vuosina 1603-1608.

Opintojensa päätyttyä hänestä tuli Hardwickin paronin ja tulevan Devonshiren jaarlin pojan William Cavendishin kotiopettaja. Hän pysyi koko elämänsä ajan yhteydessä Cavendishin perheeseen.

Cavendishien ansiosta hän teki ensimmäisen matkansa Eurooppaan, joka toi hänet kosketuksiin 1600-luvun alun mannermaisen kulttuuri- ja tiedemaailman kanssa. Hän matkusti Ranskaan ja Italiaan, jossa hän luultavasti tapasi Galileo Galilein. 1920-luvulla hän tutustui myös Francesco Baconeen, jonka sihteerinä hän toimi (kokoelmaskotlantilaiselle filosofille hiljattain omistetut puheet).

Tänä aikana Hobbesin kiinnostuksen kohteet olivat pääasiassa humanistisia, ja hänen lukuisista teoksistaan erityisen huomionarvoinen on vuonna 1629 julkaistu käännös Thukydideen "Peloponnesoksen sodasta", joka on omistettu Hobbesin oppilaalle, Devonshiren toiselle jaarlille, joka oli kuollut edellisenä vuonna.

Hobbesin uran perustavanlaatuinen käännekohta tapahtui vuonna 1630. Samana vuonna Manner-Euroopassa tekemänsä matkan aikana hän löysi Eukleideen elementit, älyllinen kohtaaminen, joka johti hänet syventymään geometriaan enemmän kuin vain pinnallisesti. 1630-luvun alussa hänen filosofiset ja tieteelliset kiinnostuksensa alkoivat kehittyä, erityisesti optiikan alalla. Toisenkin matkan aikanaEurooppalainen, vuonna 1634, hän joutui kosketuksiin Mersennen ja Descartesin (joka tunnettiin Italiassa latinankielisellä nimellä Descartes) ympärillä pyörivään pariisilaiseen filosofiseen ympäristöön.

Tässä yhteydessä kypsyy filosofin päätös monarkian puolesta. Valitettavasti tapahtumat kääntyvät kuningasta vastaan, ja Hobbes joutuu muuttamaan Ranskaan, jossa hän pysyy vuoteen 1651 asti.

Juuri Ranskassa Hobbes laati tärkeimmät filosofiset teoksensa. Lyhyesti voidaan mainita "Kolmannet vastalauseet Descartesin metafyysisille mietiskelyille" (joka myöhemmin aiheutti huonot suhteet ja väärinkäsitykset ranskalaisen filosofin kanssa) ja "De Cive", kolmas ja viimeinen osa filosofista järjestelmää, joka valmistui vasta vuonna 1657, kun "De Homine" julkaistiin.(De Corpore ilmestyi vuonna -55).

Teos herätti laajoja kiistoja erityisesti Amsterdamissa vuonna 1647 julkaistussa toisessa painoksessa; englanninkielinen käännös julkaistiin vuonna 1651 Hobbesin palattua kotiin nimellä Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

Sillä välin hän jatkoi luonnonfilosofian opintojaan: vuosina 1642-1643 hän esitti filosofiansa perusteet ensimmäistä kertaa täydellisessä muodossa (Thomas Whiten teoksen "De Mundo" vastineessa) ja kävi kuuluisan kiistan vapaudesta ja determinismistä realistisen piispa John Bramhallin kanssa. Hän kirjoitti myös optiikkaa koskevan tutkimuksen, kun Englannin hovi muutti vuonna 1646 Pariisiin.ja Hobbes nimitettiin Walesin prinssin (tulevan Kaarle II:n) opettajaksi.

Vuonna 1649 kapinalliset kansanedustajat saivat aikaan kuolemantuomion Englannin kuninkaalle Kaarle I:lle. Hobbes aloitti todennäköisesti tänä aikana filosofisen ja poliittisen mestariteoksensa "Leviathan eli kirkollisen ja siviilivaltion asia, muoto ja voima" kirjoittamisen, joka julkaistiin Lontoossa vuonna 1651.

Teksti herätti välittömästi reaktioita monissa poliittisissa ja kulttuuripiireissä: jotkut syyttivät tekstiä parlamentaristien juuri kukistaman monarkian puolustukseksi, toiset taas pitivät sitä filosofin opportunistisena muutoksena kohti Englannin poliittisen näyttämön uutta johtajaa, Oliver Cromwellia. Katkerin kiista kuitenkin purkautuipiispallisista piireistä, mikä johtui pääasiassa teoksen kolmannesta osasta, joka on ennakkoluuloton heterodoksinen Raamatun uudelleentulkinta poliittisen vallan ylivallan tukemiseksi paavillisen vallan ylivoiman suhteen.

Palattuaan Englantiin vuonna 1651 hän jatkoi vanhaa suhdettaan Devonshireihin, mutta asui pääasiassa Lontoossa. Leviathanin herättämä kiista jatkui (ja jatkui vielä hänen kuolemansakin jälkeen). Parlamentin komitea tuli tutkimaan Leviathania, mutta saamatta mitään konkreettisia tuloksia hänen nauttimansa suojelun ansiosta. Tästä huolimatta hänet kiellettiin, syytettynäateismia, kirjoittaa mitään etiikasta, ja hänen on mahdotonta julkaista "Behemothia", sisällissotaa käsittelevää historiallista teosta, elinaikanaan.

Elämänsä viimeisinä vuosina Hobbes palasi nuoruudessaan vaalimiinsa klassisiin kiinnostuksenkohteisiin, kirjoitti omaelämäkerran säkeistössä ja käänsi sekä Illiadin että Odysseian. Hän lähti Lontoosta vuonna 1675 asumaan Hardwickiin ja Chasworthiin, Devonshiren residensseihin.

Hän kuoli Hardwickissa 4. joulukuuta 1679.