Biografia • Homes and Wolves

Thomas Hobbes va néixer el 5 d'abril de 1588 a Malmesbury (Anglaterra). Es diu que la mare va ser presa de dolor per l'ensurt quan els espanyols van envair, tant que el mateix Hobbes, en broma d'acord amb el que proposava la seva filosofia, després va poder afirmar que havia nascut "bessó de terror". El pare, en canvi, és el vicari de Westport, però abandona la família després d'una baralla a la porta de l'església amb un altre pastor. El seu oncle patern Francis Hobbes es va encarregar de la seva formació universitària, que va tenir lloc al Magdalen Hall d'Oxford entre 1603 i 1608.

Després d'acabar els seus estudis, va esdevenir tutor de William Cavendish, fill del baró de Hardwick i futur comte de Devonshire. Continuarà connectat amb la família Cavendish de per vida.

Va ser gràcies a la família Cavendish que va fer el primer d'una sèrie de viatges a Europa, que el van posar en contacte amb l'entorn cultural i científic continental de principis del segle XVII. Viatja a França i Itàlia, on probablement coneixerà Galileo Galilei. A la dècada de 1920 també va entrar en contacte amb Francesco Bacon, del qual va exercir de secretari (de la trobada entre tots dos resta un recull de discursos atribuïts recentment al filòsof escocès).

En aquest període els interessos de Hobbes són predominantment humanistes i, entre els seus moltsobres, destaca especialment la traducció de la "Guerra del Peloponès" de Tucídides, publicada el 1629 i dedicada al segon comte de Devonshire, deixeble de Hobbes, mort l'any anterior.

El punt d'inflexió fonamental en la carrera de Hobbes es va produir l'any 1630. Durant el viatge pel continent que va tenir lloc aquell any, va descobrir "Els elements d'Euclides", una trobada intel·lectual que el portaria a aprofundir en la geometria en un manera no superficial. A principis de la dècada de 1930 els seus interessos filosòfics i científics van començar a desenvolupar-se, especialment en l'òptica. Durant el seu enèsim viatge europeu, l'any 1634, va entrar en contacte amb el medi filosòfic parisenc que girava al voltant de Mersenne i Descartes (conegut a Itàlia amb el nom llatinitzat de Descartes).

Cal fer una menció deguda al clima polític a Anglaterra cap als anys trenta. El Parlament i el Rei, de fet, s'oposen cada cop més, i és en aquest context on madura l'elecció del camp del filòsof a favor de la Monarquia. Malauradament, els esdeveniments prenen un gir desfavorable per al rei i Hobbes es veu obligat a emigrar a França, on roman fins l'any 1651.

És precisament a França, a més, on Hobbes compon les seves principals obres filosòfiques. Breument, podem enumerar les "Terceres objeccions a les meditacions metafísiques de Descartes" (posteriorment causa derelacions i malentesos amb el filòsof francès) i "De Cive", la tercera i darrera secció d'un sistema filosòfic que només es completarà l'any 1657 amb la publicació de "De Homine" (el "De Corpore" surt al '55) .

L'obra despertarà una àmplia polèmica, sobretot en la segona edició publicada a Amsterdam el 1647; una traducció en llengua anglesa es va publicar el 1651, al retorn de Hobbes a la seva terra natal, sota el títol de Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

Mentrestant, va continuar els seus estudis de filosofia natural: entre 1642 i 1643 va exposar per primera vegada els fonaments de la seva filosofia en forma completa (en la refutació del "De Mundo" de Thomas White) i va dirigir amb el bisbe reialista John Bramhall la famosa polèmica sobre la llibertat i el determinisme. També va compondre un estudi sobre l'òptica mentre, el 1646, la cort anglesa es va traslladar a París i Hobbes va ser nomenat professor del príncep de Gal·les (el futur Carles II).

L'any 1649 els parlamentaris rebels van obtenir la condemna a mort del rei d'Anglaterra, Carles I. Probablement és en aquest període quan Hobbes comença la composició de la seva obra mestra filosòfica i política "Leviathan, that is The matter, the forma i poder d'un estat eclesiàstic i civil”, que es publicarà a Londres l'any 1651.

El text desperta immediatament les reaccions de molts cercles polítics.i cultural: hi ha qui acusa l'escrit d'apologia de la Monarquia acabada de derrotar pels parlamentaris i qui veu en el text una operació de transformació oportunista del filòsof cap al nou líder de l'escena política anglesa, Oliver Cromwell. Però la polèmica més amarga és la que ha desencadenat l'entorn episcopal, principalment a causa de la tercera part de l'obra, una relectura heterodoxa sense escrúpols de les Escriptures en suport de la supremacia del poder polític sobre el papal.

De tornada a Anglaterra el 1651, va reprendre la seva antiga relació amb els Devonshire, però va viure principalment a Londres. La polèmica aixecada per Leviathan continua (i continuarà fins i tot després de la seva mort). Arribarà una comissió parlamentària per investigar el Leviatà, però sense obtenir cap resultat concret gràcies a les proteccions de què gaudeix. Malgrat això, té prohibit, sota l'acusació d'ateisme, d'escriure res de tema d'ètica, i li serà impossible publicar el "Behemoth", una obra històrica sobre la guerra civil.

En els darrers anys de la seva vida Hobbes va tornar als interessos clàssics cultivats en la seva joventut, va compondre una autobiografia en vers i va traduir tant l'Il·liada com l'Odissea. Deixa Londres el 1675, per viure a Hardwick i Chasworth, a les residències de Devonshire.

Va morir a Hardwick el 4 de desembre de 1679.