Biografia - Ludzie i wilki

Thomas Hobbes urodził się 5 kwietnia 1588 r. w Malmesbury (Anglia). Jego matka, według opowieści, rodziła z powodu przerażenia inwazją Hiszpanów, tak bardzo, że sam Hobbes, żartobliwie zgodnie ze swoją filozofią, mógł później twierdzić, że urodził się "bliźniaczo przerażony". Jego ojciec, z drugiej strony, był wikariuszem Westport, ale porzucił rodzinę.To jego wuj ze strony ojca, Francis Hobbes, zadbał o jego edukację uniwersytecką, która odbyła się w Magdalen Hall w Oksfordzie w latach 1603-1608.

Po ukończeniu studiów został korepetytorem Williama Cavendisha, syna barona Hardwick i przyszłego hrabiego Devonshire. Przez całe życie pozostawał związany z rodziną Cavendishów.

To dzięki Cavendishom odbył pierwszą z serii podróży do Europy, dzięki którym zetknął się z kontynentalnym środowiskiem kulturalnym i naukowym początku XVII w. Podróżował do Francji i Włoch, gdzie prawdopodobnie poznał Galileusza. W latach 20. XX w. nawiązał także kontakt z Francesco Bacone, dla którego pełnił funkcję sekretarza (zbiór dzieł Galileusza).przemówienia niedawno przypisane szkockiemu filozofowi).

W tym okresie zainteresowania Hobbesa były głównie humanistyczne, a wśród jego licznych prac na szczególną uwagę zasługuje tłumaczenie "Wojny peloponeskiej" Tukidydesa, opublikowane w 1629 roku i dedykowane drugiemu hrabiemu Devonshire, uczniowi Hobbesa, który zmarł rok wcześniej.

Zasadniczy punkt zwrotny w karierze Hobbesa miał miejsce w 1630 r. Podczas podróży na kontynent w tym samym roku odkrył Elementy Euklidesa, intelektualne spotkanie, które doprowadziło go do zagłębienia się w geometrię bardziej niż powierzchownie. We wczesnych latach trzydziestych XVI wieku jego zainteresowania filozoficzne i naukowe zaczęły się rozwijać, szczególnie w dziedzinie optyki. Podczas kolejnej podróży Hobbes odkrył, że jego geometria i geometria nie są jedynie powierzchowne.W 1634 r. zetknął się z paryskim środowiskiem filozoficznym skupionym wokół Mersenne'a i Kartezjusza (znanego we Włoszech pod zlatynizowaną nazwą Descartes).

To właśnie w tym kontekście dojrzewa decyzja filozofa na rzecz monarchii. Niestety, wydarzenia obracają się przeciwko królowi i Hobbes zmuszony jest do emigracji do Francji, gdzie pozostaje do 1651 roku.

Co więcej, to właśnie we Francji Hobbes skomponował swoje główne dzieła filozoficzne. W skrócie możemy wymienić "Trzecie zastrzeżenia do Medytacji metafizycznych Kartezjusza" (późniejszą przyczynę złych relacji i nieporozumień z francuskim filozofem) oraz "De Cive", trzecią i ostatnią część systemu filozoficznego, który zostanie ukończony dopiero w 1657 r. wraz z publikacją "De Homine".(De Corpore ukazało się w '55).

Praca ta wywołała szerokie kontrowersje, zwłaszcza w drugim wydaniu opublikowanym w Amsterdamie w 1647 roku; angielskie tłumaczenie zostało opublikowane w 1651 roku, po powrocie Hobbesa do domu, pod tytułem Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

W międzyczasie kontynuował studia nad filozofią naturalną: w latach 1642-1643 po raz pierwszy wyłożył podstawy swojej filozofii w pełnej formie (w obaleniu "De Mundo" Thomasa White'a) i przeprowadził słynną kontrowersję na temat wolności i determinizmu z realistycznym biskupem Johnem Bramhallem. Skomponował także studium na temat optyki, podczas gdy w 1646 r. dwór angielski przeniósł się do Paryża.a Hobbes został mianowany nauczycielem księcia Walii (przyszłego Karola II).

W 1649 r. zbuntowani deputowani uzyskali wyrok śmierci dla króla Anglii, Karola I. Prawdopodobnie w tym okresie Hobbes rozpoczął komponowanie swojego filozoficznego i politycznego arcydzieła "Lewiatan, czyli materia, forma i władza państwa kościelnego i cywilnego", które zostało opublikowane w Londynie w 1651 roku.

Tekst natychmiast wywołał reakcje wielu środowisk politycznych i kulturalnych: jedni zarzucali mu apologię dopiero co pokonanej przez parlamentarzystów monarchii, inni widzieli w nim oportunistyczną transformację filozofa w kierunku nowego lidera angielskiej sceny politycznej, Olivera Cromwella. Najbardziej gorzkie kontrowersje rozpętał jednakz kręgów biskupich, głównie ze względu na trzecią część dzieła, nieuprzedzoną heterodoksyjną reinterpretację Pisma Świętego na poparcie wyższości władzy politycznej nad władzą papieską.

Po powrocie do Anglii w 1651 r. powrócił do dawnych relacji z Devonshire'ami, ale mieszkał głównie w Londynie. Kontrowersje wywołane przez Lewiatana trwały nadal (i miały trwać nawet po jego śmierci). Komisja parlamentarna przybyła, aby zbadać Lewiatana, ale nie uzyskała żadnych konkretnych wyników dzięki ochronie, jaką cieszył się Lewiatan. Mimo to zabroniono mu, pod zarzutemateizm, aby napisać cokolwiek na temat etyki, a opublikowanie "Behemotha", historycznego dzieła o wojnie secesyjnej, za jego życia będzie niemożliwe.

W ostatnich latach życia Hobbes powrócił do klasycznych zainteresowań kultywowanych w młodości, skomponował autobiografię wierszem i przetłumaczył zarówno Illiadę, jak i Odyseję. Opuścił Londyn w 1675 roku, aby zamieszkać w Hardwick i Chasworth, w rezydencjach Devonshire.

Zmarł w Hardwick 4 grudnia 1679 roku.