Biografia

Ritchie Valens, którego prawdziwe nazwisko brzmi Richard Steven Valenzuela Urodził się w Pacoima, na przedmieściach Los Angeles, 13 maja 1941 roku w biednej rodzinie: jego matka Connie pracuje w fabryce amunicji, a ojciec Steve jest handlarzem drewna. Dorastając w San Fernando z rodzicami i przyrodnim bratem Robertem Moralesem, stał się pasjonatem muzyka meksykańska i docenia takie grupy wokalne jak The Drifter, The Penguins i The Crows.

Słuchał również piosenkarzy takich jak Little Richard (do tego stopnia, że sam został później nazwany "Little Richard of the San Fernando Valley"), Buddy Holly i Bo Diddley. W 1951 roku, po śmierci ojca, Richard przeprowadził się z matką do Filmore.

Po nauce gry na gitarze jako samouk (jego pierwszy instrument miał tylko dwie struny), w wieku trzynastu lat wstąpił do Pacoima Junior High. W tym okresie jego miłość do muzyki nasiliła się, co zaowocowało udziałem w wielu festiwalach uczniowskich, gdzie występował śpiewając i zabawiając wszystkich meksykańskimi piosenkami ludowymi. W maju 1958 roku Richie Valens dołączył do jedynego rockandrollowego zespołu w Pacoima, Silhouettes, jako gitarzysta; wkrótce potem został również jego wokalistą.

Zespół szybko zyskał lokalną sławę, dzięki czemu Valenzuela otrzymał propozycję przesłuchania u Boba Keana, właściciela wytwórni Del-Fi Records, który był pod wrażeniem występu zespołu. Występ Richiego został oceniony pozytywnie; chłopak zmienił więc imię (skrócił nazwisko do Valens i dodał literę "t" do swojego imienia) i wyglądu, a następnie nagrał swój pierwszy singiel zatytułowany "Come on, let's go!" Piosenka stała się lokalnym hitem wczesnym latem 1958 roku i w ciągu kilku tygodni rozprzestrzeniła się po całych Stanach Zjednoczonych, przekraczając próg 500 000 sprzedanych egzemplarzy.

Biorąc pod uwagę pozytywny wynik jego pierwszej piosenki, Ritchie Valens wyrusza w krótką trasę koncertową, po czym wraca do studia, aby nagrać "Donnę", napisaną w czasach licealnych dla jego ówczesnej dziewczyny, Donny Ludwig. Strona B singla zawiera " La bamba ', piosenka huapango typowe dla wschodniego Meksyku, składające się z nonsensownych wersów. losy '. La bamba " jest dość ciekawy w tym sensie, że Valens początkowo niechętnie nagrywa singiel, uważając, że piosenka w całości po hiszpańsku raczej nie zdobędzie amerykańskiej publiczności: w rzeczywistości, podczas gdy Kobieta ' trafia aż na drugie miejsce list przebojów, "La bamba" nie wychodzi poza dwudziestą drugą pozycję (a jednak to właśnie "La bamba" zostanie zapamiętana nawet dekady później).

W styczniu 1959 roku kalifornijski chłopiec został zaproszony, wraz z innymi wschodzącymi artystami (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), do występu na Winter Dance Party, trasie koncertowej, która każdego wieczoru miała zabierać muzyków w inne miejsce, w różnych miastach północno-środkowej części Stanów Zjednoczonych.Będąc w stanie skorzystać z autobusu, który był niesprawny, zdecydowali się wynająć mały samolot, Beechcraft Bonanza - za radą Buddy'ego Holly'ego - aby podróżować do Północnej Dakoty, do Fargo, gdzie miał odbyć się następny występ.

Jednak na pokładzie nie ma wystarczająco dużo miejsca dla wszystkich, więc Ritchie i Tommy Allsup, gitarzysta, postanawiają rzucić monetą, aby zdecydować, kto wejdzie na pokład samolotu, a kto musi zostać na ziemi. Valens wygrywa. Młodzi artyści przybywają więc na lokalne lotnisko krótko po północy, gdzie poznają Rogera Petersona, pilota w wieku około dwudziestu lat.

Pomimo braku zezwolenia wieży kontrolnej z powodu gęstej mgły ograniczającej widoczność, Peterson - pomimo bardzo ograniczonego doświadczenia w lataniu - startuje. Kilka minut później samolot rozbija się na ziemi, rozbijając się na polu pszenicy. Ritchie Valens Zginął tragicznie w Clear Lake w wieku siedemnastu lat 3 lutego 1959 roku: jego ciało znaleziono obok ciała Buddy'ego Holly'ego, dwadzieścia stóp od samolotu.

Jego historia została opowiedziana w filmie "La Bamba" (1987) Luisa Valdeza.