Biografi

Ritchie Valens, yang memiliki nama asli Richard Steven Valenzuela lahir di Pacoima, pinggiran kota Los Angeles, pada tanggal 13 Mei 1941 dari keluarga miskin: ibunya, Connie, bekerja di pabrik amunisi, sementara ayahnya, Steve, adalah seorang pedagang kayu. Tumbuh di San Fernando bersama orang tuanya dan saudara tirinya, Robert Morales, ia menjadi bersemangat tentang musik meksiko dan mengapresiasi grup vokal seperti The Drifter, The Penguins dan The Crows.

Dia juga mendengarkan penyanyi seperti Little Richard (sampai-sampai dia sendiri kemudian dijuluki 'Little Richard dari Lembah San Fernando'), Buddy Holly dan Bo Diddley. Pada tahun 1951, setelah kematian ayahnya, Richard pindah bersama ibunya ke Filmore.

Setelah belajar bermain gitar secara otodidak (alat musik pertamanya hanya memiliki dua senar), ia masuk ke SMP Pacoima pada usia tiga belas tahun. Selama periode ini, kecintaannya pada musik semakin meningkat, yang menghasilkan partisipasinya dalam banyak festival siswa, di mana ia tampil bernyanyi dan menghibur semua orang dengan lagu-lagu daerah Meksiko. Pada bulan Mei 1958 Richie Valens Ia bergabung dengan satu-satunya band rock and roll di Pacoima, Silhouettes, sebagai gitaris; tak lama kemudian, ia juga menjadi penyanyinya.

Band ini dengan cepat mendapatkan ketenaran lokal, sehingga Valenzuela ditawari audisi dengan Bob Kean, pemilik label Del-Fi Records, yang terkesan dengan penampilan band ini. Penampilan Richie dinilai positif; dan anak laki-laki itu pun mengganti namanya (ia menyingkat nama keluarganya menjadi Valens dan menambahkan huruf 't' pada namanya) dan berpenampilan, dan kemudian merekam single pertamanya, yang berjudul "Come on, let's go!" Lagu ini menjadi hit lokal pada awal musim panas 1958, dan dalam beberapa minggu telah menyebar ke seluruh Amerika Serikat, melampaui angka 500.000 penjualan.

Mengingat hasil positif dari lagu pertamanya, Ritchie Valens memulai tur singkat sebelum kembali ke studio untuk merekam 'Donna', yang ditulis pada masa SMA-nya untuk pacarnya saat itu, Donna Ludwig. Sisi B dari single ini menampilkan " La bamba ', lagu huapango khas Meksiko timur, yang terdiri dari syair-syair yang tidak masuk akal. Nasib '. La bamba ' agak aneh dalam arti bahwa Valens pada awalnya enggan untuk merekam single tersebut, berpikir bahwa lagu yang sepenuhnya dalam bahasa Spanyol tidak mungkin memenangkan hati publik Amerika: pada kenyataannya, sementara ' Wanita ' mencapai nomor dua di tangga lagu, 'La bamba' tidak melampaui nomor dua puluh dua (namun 'La bamba' yang akan dikenang bahkan puluhan tahun kemudian).

Pada bulan Januari 1959, bocah asal California ini diundang, bersama dengan artis-artis lain yang sedang naik daun (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), untuk tampil di Winter Dance Party, sebuah tur yang akan membawa para musisi ke tempat yang berbeda setiap malamnya, di berbagai kota di bagian tengah-utara A.S. Setelah konser di Clear Lake (Iowa) pada tanggal 2 Februari, anak-anak itu, tidakKarena tidak dapat menggunakan bus yang rusak, mereka memutuskan untuk menyewa pesawat kecil, Beechcraft Bonanza - atas saran Buddy Holly - untuk melakukan perjalanan ke North Dakota, ke Fargo, tempat pertunjukan berikutnya.

Namun, tidak ada cukup ruang untuk semua orang di dalam pesawat, sehingga Ritchie dan Tommy Allsup, sang gitaris, memutuskan untuk melempar koin untuk menentukan siapa yang akan naik ke pesawat dan siapa yang harus tetap di darat. Valens menang. Para seniman muda ini kemudian tiba di bandara setempat tak lama setelah tengah malam, di mana mereka berkenalan dengan Roger Peterson, seorang pilot yang berusia awal dua puluhan.

Meskipun tidak ada otorisasi dari menara kontrol karena kabut tebal yang mengurangi jarak pandang, Peterson - meskipun memiliki pengalaman terbang yang sangat terbatas - lepas landas. Namun, beberapa menit kemudian, pesawat itu jatuh ke tanah, menabrak ladang gandum. Ritchie Valens meninggal secara tragis di Clear Lake pada usia tujuh belas tahun pada tanggal 3 Februari 1959: mayatnya ditemukan di samping mayat Buddy Holly, dua puluh meter dari pesawat.

Kisahnya diceritakan dalam film 'La Bamba' (1987), karya Luis Valdez.