ชีวประวัติ

ริทชี่ วาเลนส์ ชื่อจริงคือ ริชาร์ด สตีเวน วาเลนซูเอลา เกิดที่ปาโคมา ชานเมืองลอสแองเจลิส เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 ในครอบครัวที่ยากจน แม่ของเขา คอนนีทำงานในโรงงานผลิตอาวุธ ส่วนสตีฟพ่อของเขาค้าไม้ เติบโตในซานเฟอร์นันโดร่วมกับพ่อแม่และพี่ชายต่างมารดาของเขา โรเบิร์ต โมราเลส เขาหลงใหลใน ดนตรีเม็กซิกัน มาตั้งแต่เด็ก และชื่นชมกลุ่มนักร้อง เช่น The Drifter, The Penguins และ The Crows

ลองฟังนักร้องอย่าง Little Richard (จนถึงขนาดที่เขาเองได้รับฉายาในภายหลังว่า "ริชาร์ดน้อยแห่งหุบเขา San Fernando"), Buddy Holly และ Bo Diddley ในปีพ.ศ. 2494 หลังจากบิดาเสียชีวิต ริชาร์ดได้ย้ายไปอยู่กับแม่ที่ฟิมอร์

หลังจากเรียนรู้การเล่นกีตาร์ด้วยตัวเอง (เครื่องดนตรีชิ้นแรกของเขามีเพียงสองสาย) เขาเข้าเรียนที่ Pacoima Junior High เมื่ออายุสิบสามปี ในช่วงเวลานี้ความรักในดนตรีของเขาทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งเกิดขึ้นจากการที่เขามีส่วนร่วมในงานปาร์ตี้ของนักเรียนมากมาย ซึ่งเขาได้ร้องเพลงและให้ความบันเทิงกับทุกคนด้วยเพลงพื้นบ้านของชาวเม็กซิกัน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2501 Richie Valens ได้เข้าร่วมวง Silhouettes ซึ่งเป็นวงร็อกแอนด์โรลเพียงวงเดียวของ Pacoima ในฐานะมือกีตาร์ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลายเป็นนักร้อง

ในช่วงเวลาสั้นๆ กลุ่มนี้ได้รับชื่อเสียงในท้องถิ่น ดังนั้นการออดิชั่นจึงได้รับการเสนอให้วาเลนซูเอลาโดย Bob Kean เจ้าของ Del-Fi Records รู้สึกประทับใจกับการแสดงของวงดนตรี ผลงานของริชชี่ได้รับการจัดอันดับเป็นบวก ดังนั้น เด็กชายจึงเปลี่ยนชื่อของเขา (เขาย่อนามสกุลเป็น Valens และเพิ่ม "t" ต่อท้ายชื่อของเขา) และดูสิ เพื่อบันทึกซิงเกิ้ลแรกของเขาในชื่อ "Come on, let's go!" เพลงนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในท้องถิ่นในช่วงต้นฤดูร้อนปี 2501 และภายในไม่กี่สัปดาห์เพลงก็แพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา มียอดขายเกินเกณฑ์ 500,000 ชุด

เมื่อเพลงแรกของเขาประสบความสำเร็จ ริทชี่ วาเลนส์ จึงออกทัวร์สั้นๆ ก่อนจะกลับไปที่สตูดิโอเพื่อบันทึกเพลง "ดอนนา" ซึ่งเขียนขึ้นในโรงเรียนมัธยมสำหรับแฟนสาวของเขาในตอนนั้น ดอนนา ลุดวิก . ในทางกลับกัน ไซด์ B ของซิงเกิลเสนอ " La bamba " ซึ่งเป็นเพลง huapango ตามแบบฉบับของเม็กซิโกตะวันออกที่ประกอบด้วยท่อนที่ไม่มีความหมาย ชะตากรรมของ " La bamba " นั้นค่อนข้างน่าสงสัย ในแง่ที่ว่าในตอนแรก Valens ไม่เต็มใจที่จะบันทึกซิงเกิ้ลนี้ โดยคิดว่าเพลงที่เป็นภาษาสเปนทั้งหมดแทบจะไม่สามารถพิชิตใจผู้ชมชาวอเมริกันได้ อันที่จริง ในขณะที่ " Donna " ขึ้นสู่อันดับสองของตารางคะแนน "La bamba" ไปได้ไม่ไกลเกิน 20 วินาที (แต่จะเป็น "La bamba" ที่จะเป็นที่จดจำแม้ในอีกหลายทศวรรษต่อมา)

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2502 เด็กชายชาวแคลิฟอร์เนียถูกเรียกว่าร่วมกับศิลปินหน้าใหม่คนอื่นๆ (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly) เพื่อแสดงที่ Winter Dance Party ซึ่งเป็นทัวร์ที่จะพานักดนตรีไปยังสถานที่ต่างๆ ทุกคืน ในเมืองต่างๆ ทางเหนือ-กลาง สหรัฐ. หลังจากคอนเสิร์ตในเคลียร์เลค (ไอโอวา) เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ หนุ่มๆ ไม่สามารถใช้รถบัสที่ไม่ได้ใช้งาน ตัดสินใจเช่าเครื่องบินขนาดเล็ก Beechcraft Bonanza ตามคำแนะนำของ Buddy Holly เพื่อเดินทางไปยัง North Dakota ใน ฟาร์โกซึ่งจะมีการแสดงครั้งต่อไป

อย่างไรก็ตาม บนเครื่องนั้นไม่มีที่สำหรับทุกคน ดังนั้น Ritchie และ Tommy Allsup มือกีตาร์จึงตัดสินใจโยนเหรียญเพื่อตัดสินว่าใครจะได้ขึ้นเครื่องบินและใครได้อยู่บนพื้นดิน ผู้ชนะคือวาเลนส์ ดังนั้น หลังเที่ยงคืนไม่นานนัก ศิลปินหนุ่มก็มาถึงสนามบินท้องถิ่น ซึ่งพวกเขาได้พบกับโรเจอร์ ปีเตอร์สัน นักบินในวัยยี่สิบต้นๆ

แม้จะไม่มีหอควบคุมการบินเนื่องจากหมอกหนาที่บดบังทัศนวิสัย ปีเตอร์สัน - แม้จะมีประสบการณ์การบินที่จำกัดมาก - ก็บินขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่กี่นาทีต่อมา เครื่องบินก็กระแทกพื้น กระแทกเข้ากับทุ่งข้าวโพด ริทชี่ วาเลนส์ เสียชีวิตอย่างอนาถในทะเลสาบเคลียร์ด้วยวัยเพียง 17 ปีในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2502 พบร่างของเขาถัดจากบัดดี้ฮอลลี่หกเมตรห่างจากเครื่องบิน

เรื่องราวของเขาถูกบอกเล่าในภาพยนตร์เรื่อง "La Bamba" (1987) โดย Luis Valdez