Biografía

Ritchie Valens, cuxo verdadeiro nome é Richard Steven Valenzuela , naceu en Pacoima, un suburbio de Los Ángeles, o 13 de maio de 1941 no seo dunha familia pobre: ​​a súa nai. Connie traballa nunha fábrica de municións, mentres o seu pai Steve comercia madeira. Criado en San Fernando xunto cos seus pais e medio irmán Robert Morales, é un apaixonado da música mexicana dende a infancia e aprecia grupos vocais como The Drifter, The Penguins e The Crows.

Escoita tamén a cantantes como Little Richard (ata o punto de que el mesmo sería máis tarde alcumado "o pequeno Richard do Val de San Fernando"), Buddy Holly e Bo Diddley. En 1951, tras a morte do seu pai, Richard mudouse coa súa nai a Filmore.

Despois de aprender a tocar a guitarra por si mesmo (o seu primeiro instrumento só tiña dúas cordas), entrou no Bacharelato Pacoima aos trece anos. Neste período intensificouse o seu amor pola música, que se materializou na súa participación en moitas festas estudantís, nas que actuaba cantando e entretindo a todos con cancións populares mexicanas. En maio de 1958 Richie Valens uniuse como guitarrista á única banda de rock and roll de Pacoima, os Silhouettes; pouco despois, tamén se converte no seu cantante.

En pouco tempo o grupo adquire fama local, polo que se lle propón unha audición a Valenzuelaco propietario de Del-Fi Records, Bob Kean, quedou impresionado coa actuación da banda. O rendemento de Richie está calificado como positivo; e así o rapaz cambia o seu nome (acurta o apelido a Valens e engade unha "t" ao seu nome) e mira, para logo gravar o seu primeiro sinxelo, titulado "Vamos, imos!". A canción acadou un gran éxito local a principios do verán de 1958, e en poucas semanas estendeuse por todo Estados Unidos, superando o limiar das 500.000 copias vendidas.

Dado o éxito da súa primeira canción, Ritchie Valens emprende unha pequena xira antes de regresar ao estudo para gravar "Donna", escrita no instituto para a súa moza daquela Donna Ludwig. . A cara B do sinxelo, pola súa banda, propón " La bamba ", unha canción huapango típica do leste de México formada por versos sen sentido. O destino de " La bamba " é bastante curioso, no sentido de que Valens inicialmente se mostra reticente a gravar o sinxelo, pensando que unha canción totalmente en castelán dificilmente conquistará ao público americano: de feito, mentres " Donna " alcanza o segundo posto da clasificación, "La bamba" non pasa do vixésimo segundo (aínda será "La bamba" a que se lembrará ata décadas despois).

En xaneiro de 1959, o neno californiano foi chamado,con outros artistas emerxentes (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), para actuar na Winter Dance Party, unha xira que supostamente levaría aos músicos a un lugar diferente cada noite, en varias cidades do centro-norte. Estados Unidos. Despois do concerto en Clear Lake (Iowa) o 2 de febreiro, os rapaces, ao non poder utilizar o autobús fóra de uso, deciden alugar un pequeno avión, un Beechcraft Bonanza -por consello de Buddy Holly- para viaxar a Dakota do Norte, en Fargo, onde se ía celebrar a seguinte actuación.

A bordo, porén, non hai lugares para todos: por iso Ritchie e Tommy Allsup, guitarrista, deciden lanzar unha moeda para decidir quen pode subirse ao avión e quen se queda no chan. O gañador é Valens. Os mozos artistas, polo tanto, pouco despois da medianoite chegan ao aeroporto local, onde coñecen a Roger Peterson, un piloto duns vinte anos.

A pesar da ausencia de despexe da torre de control debido a unha espesa néboa que diminuía a visibilidade, Peterson -a pesar de ter unha experiencia de voo moi limitada- despegou. Uns minutos despois, con todo, o avión chocou contra o chan e estrelouse contra un millo. Ritchie Valens morre tráxicamente en Clear Lake con só dezasete anos o 3 de febreiro de 1959: o seu corpo atópase, xunto ao de Buddy Holly, a seis metros.lonxe da aeronave.

A súa historia está contada na película "La Bamba" (1987), de Luis Valdez.