Biograafia

Ritchie Valens, kelle tegelik nimi on Richard Steven Valenzuela , sündis 13. mail 1941. aastal Los Angelese eeslinnas Pacoimas vaesesse perekonda: tema ema Connie töötab laskemoonatehases, isa Steve on puidukaupmees. Kasvades koos oma vanemate ja poolvenna Robert Moralesiga San Fernandos, hakkas ta kirglikult suhtuma Mehhiko muusika ja hindab selliseid vokaalansambleid nagu The Drifter, The Penguins ja The Crows.

Ta kuulas ka selliseid lauljaid nagu Little Richard (kuni selleni, et hiljem sai ta ise hüüdnime "San Fernando Valley Little Richard"), Buddy Holly ja Bo Diddley. 1951. aastal, pärast isa surma, kolis Richard koos emaga Filmore'i.

Pärast autodidaktina kitarri mängima õppimist (tema esimesel pillidel oli ainult kaks keeltepilli), astus ta kolmeteistkümneaastaselt Pacoima keskkooli. Sel ajal süvenes tema armastus muusika vastu, mille tulemusena osales ta paljudel õpilasfestivalidel, kus ta esines lauldes ja kõiki Mehhiko rahvalauludega lõbustades. 1958. aasta maikuus Richie Valens liitus ta Pacoima ainsa rock'n'roll-bändiga Silhouettes kitarristina; peagi sai temast ka selle laulja.

Bänd saavutas kiiresti kohaliku kuulsuse, nii et Valenzuelale pakuti esinemisproovi plaadifirma Del-Fi Records omaniku Bob Keani juures, kellele bändi esinemine avaldas muljet. Richie esinemist hinnati positiivselt; ja nii muutis poiss oma nime (ta lühendas oma perekonnanime nimeks Valens ja lisas oma nimele "t") ja välimuse ning salvestas seejärel oma esimese singli pealkirjaga "Come on, let's go!" Laulust sai 1958. aasta varasuvel kohalik hitt ja mõne nädalaga oli see levinud kogu Ameerika Ühendriikides, ületades 500 000 müügi piiri.

Arvestades tema esimese laulu positiivset tulemust, Ritchie Valens alustab lühikest tuuri, enne kui naaseb stuudiosse, et salvestada "Donna", mis on kirjutatud tema keskkooliajal oma toonasele sõbrannale Donna Ludwigile. Singli B-poolel on " La bamba ', laul huapango tüüpiline Ida-Mehhiko, mis koosneb mõttetutest värssidest. Saatus ". La bamba ' on üsna kummaline selles mõttes, et Valens on esialgu vastumeelne selle singli salvestamisel, arvates, et täielikult hispaania keeles laul ei võida tõenäoliselt Ameerika publikut: tegelikult, kuigi ' Naine ' jõuab edetabelis isegi teisele kohale, "La bamba" ei jõua aga kahekümne teisest kohast kaugemale (ometi jääb "La bamba" meelde ka aastakümneid hiljem).

1959. aasta jaanuaris kutsuti Kalifornia poiss koos teiste tulevaste artistidega (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly) esinema Winter Dance Party's, mis oli tuur, mis pidi viima muusikud igal õhtul eri kohtadesse erinevates USA põhja-keskosa linnades. 2. veebruaril Clear Lake'is (Iowa osariigis) toimunud kontserdi järel ei ole poisid, mitteKuna nad ei saanud kasutada bussi, mis oli rivist väljas, otsustasid nad Buddy Holly soovitusel rentida väikese lennuki, Beechcraft Bonanza, et sõita Põhja-Dakotasse, Fargosse, kus järgmine esinemine toimuks.

Siiski ei mahu kõik lennukisse, nii et Ritchie ja kitarrist Tommy Allsup otsustavad visata mündi, kes pääseb lennukisse ja kes peab jääma maale. Valens võidab. Noored artistid jõuavad seega veidi pärast keskööd kohalikule lennuväljale, kus nad tutvuvad kahekümnendate aastate alguses oleva piloodi Roger Petersoniga.

Hoolimata sellest, et lennujuhtimistornil puudub luba, sest tihe udu vähendab nähtavust, tõuseb Peterson - hoolimata väga piiratud lennukogemusest - õhku. Mõni minut hiljem kukub lennuk siiski maale, kukkudes nisupõllule. Ritchie Valens hukkus traagiliselt 3. veebruaril 1959 Clear Lake'is seitsmeteistkümneaastaselt: tema surnukeha leiti Buddy Holly kõrval, kakskümmend meetrit lennukist eemal.

Tema lugu on jutustatud Luis Valdezi filmis "La Bamba" (1987).