Biografi

Ritchie Valens, yang nama sebenarnya Richard Steven Valenzuela , dilahirkan di Pacoima, pinggir bandar Los Angeles, pada 13 Mei 1941 dalam keluarga miskin: ibunya Connie bekerja di kilang peluru, manakala bapanya Steve berniaga kayu. Dibesarkan di San Fernando bersama ibu bapa dan abang tirinya Robert Morales, dia meminati muzik Mexico sejak kecil dan menghargai kumpulan vokal seperti The Drifter, The Penguins dan The Crows.

Juga dengarkan penyanyi seperti Little Richard (sehingga dia sendiri kemudiannya akan digelar "The Little Richard of the San Fernando Valley"), Buddy Holly dan Bo Diddley. Pada tahun 1951, selepas kematian bapanya, Richard berpindah bersama ibunya ke Filmore.

Selepas belajar bermain gitar sendiri (instrumen pertamanya hanya mempunyai dua tali), dia memasuki Pacoima Junior High pada usia tiga belas tahun. Dalam tempoh ini kecintaannya terhadap muzik bertambah kuat, yang menjadi kenyataan dalam penyertaannya dalam banyak parti pelajar, di mana dia menyanyi dan menghiburkan semua orang dengan lagu-lagu rakyat Mexico. Pada Mei 1958 Richie Valens menyertai satu-satunya kumpulan rock dan roll Pacoima, Silhouettes, sebagai pemain gitar; tidak lama selepas itu, dia juga menjadi penyanyi.

Dalam masa yang singkat, kumpulan itu memperoleh kemasyhuran tempatan, supaya uji bakat dicadangkan kepada Valenzueladengan pemilik Del-Fi Records Bob Kean kagum dengan persembahan oleh kumpulan itu. Prestasi Richie dinilai positif; dan budak lelaki itu menukar namanya (dia memendekkan nama keluarganya kepada Valens dan menambah "t" pada namanya) dan lihat, untuk kemudian merakam single pertamanya, bertajuk "Ayuh, mari!". Lagu itu mencapai kejayaan besar secara tempatan pada awal musim panas 1958, dan dalam masa beberapa minggu ia tersebar di seluruh Amerika Syarikat, melebihi ambang 500,000 salinan terjual.

Memandangkan kejayaan lagu pertamanya, Ritchie Valens memulakan lawatan singkat sebelum kembali ke studio untuk merakam "Donna", yang ditulis di sekolah menengah untuk teman wanitanya pada masa itu Donna Ludwig . Sebelah B single, sebaliknya, mencadangkan " La bamba ", lagu huapango tipikal Mexico timur yang terdiri daripada ayat-ayat yang tidak bermakna. Nasib " La bamba " agak ingin tahu, dalam erti kata yang Valens pada mulanya keberatan untuk merakam single, memikirkan bahawa lagu sepenuhnya dalam bahasa Sepanyol hampir tidak akan menakluki orang ramai Amerika: sebenarnya, manakala " Donna " mencapai tempat kedua dalam kedudukan, "La bamba" tidak melangkaui dua puluh saat (namun ia akan menjadi "La bamba" yang akan diingati walaupun beberapa dekad kemudian).

Pada Januari 1959, budak lelaki California itu dipanggil,bersama artis baru muncul (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), untuk membuat persembahan di Winter Dance Party, lawatan yang sepatutnya membawa pemuzik ke tempat yang berbeza setiap malam, di pelbagai bandar di utara-tengah Amerika Syarikat. Selepas konsert di Clear Lake (Iowa) pada 2 Februari, kanak-kanak lelaki, yang tidak dapat menggunakan bas yang tidak digunakan, memutuskan untuk menyewa sebuah kapal terbang kecil, Beechcraft Bonanza - atas nasihat Buddy Holly - untuk pergi ke North Dakota , di Fargo, di mana persembahan seterusnya akan diadakan.

Walau bagaimanapun, di atas kapal, tidak ada tempat untuk semua orang: dan oleh itu Ritchie dan Tommy Allsup, pemain gitar, memutuskan untuk membelek syiling untuk menentukan siapa yang boleh menaiki pesawat dan siapa yang akan kekal di darat. Pemenangnya ialah Valens. Oleh itu, artis muda, sejurus selepas tengah malam tiba di lapangan terbang tempatan, di mana mereka bertemu Roger Peterson, seorang juruterbang berusia awal dua puluhan.

Walaupun tiada pelepasan menara kawalan kerana kabus tebal yang mengurangkan jarak penglihatan, Peterson - walaupun mempunyai pengalaman terbang yang sangat terhad - berlepas. Bagaimanapun, beberapa minit kemudian, pesawat itu terhempas ke tanah, terhempas ke ladang jagung. Ritchie Valens meninggal dunia secara tragis di Clear Lake pada usia tujuh belas tahun pada 3 Februari 1959: mayatnya ditemui, bersebelahan dengan Buddy Holly, enam meterjauh dari pesawat.

Kisahnya diceritakan dalam filem "La Bamba" (1987), oleh Luis Valdez.