Biyografi

Ritchie Valens, gerçek adı Richard Steven Valenzuela Los Angeles'ın banliyölerinden Pacoima'da 13 Mayıs 1941'de yoksul bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi: Annesi Connie bir mühimmat fabrikasında çalışıyor, babası Steve ise kereste tüccarı. San Fernando'da anne babası ve üvey kardeşi Robert Morales ile birlikte büyüyen Morales meksi̇ka müzi̇ği̇ ve The Drifter, The Penguins ve The Crows gibi vokal gruplarını takdir ediyor.

Ayrıca Little Richard (daha sonra kendisine 'San Fernando Vadisi'nin Little Richard'ı' lakabı takılacaktı), Buddy Holly ve Bo Diddley gibi şarkıcıları da dinledi. 1951 yılında babasının ölümünün ardından Richard annesiyle birlikte Filmore'a taşındı.

Otodidakt olarak gitar çalmayı öğrendikten sonra (ilk enstrümanının sadece iki teli vardı), on üç yaşında Pacoima Ortaokuluna girdi. Bu dönemde müziğe olan sevgisi yoğunlaştı ve bunun sonucunda birçok öğrenci festivaline katılarak şarkı söyledi ve Meksika halk şarkılarıyla herkesi eğlendirdi. 1958 yılının Mayıs ayında Richie Valens Pacoima'nın tek rock and roll grubu olan Silhouettes'e gitarist olarak katıldı; kısa bir süre sonra da grubun solisti oldu.

Grup kısa sürede yerel bir üne kavuştu ve böylece Valenzuela'ya Del-Fi Records plak şirketinin sahibi Bob Kean tarafından bir seçme teklifi yapıldı. Richie'nin performansı olumlu değerlendirildi; ve böylece çocuk adını değiştirdi (soyadını kısaltarak Valens ve ismine bir 't' harfi ekledi) ve look adlı ilk single'ını kaydetti: "Come on, let's go!" Şarkı 1958 yazının başlarında yerel bir hit oldu ve birkaç hafta içinde Amerika Birleşik Devletleri'ne yayılarak 500.000 satış barajını aştı.

İlk şarkısının olumlu sonucu göz önüne alındığında, Ritchie Valens kısa bir turneye çıkar ve ardından lise günlerinde o zamanki kız arkadaşı Donna Ludwig için yazdığı "Donna "yı kaydetmek üzere stüdyoya döner. Single'ın B yüzünde " La bamba ', şarkı huapango Doğu Meksika'ya özgü, saçma sapan dizelerden oluşur. La bamba ' şarkısı, Valens'in başlangıçta tamamen İspanyolca bir şarkının Amerikan halkının beğenisini kazanmasının pek mümkün olmadığını düşünerek single'ı kaydetme konusunda isteksiz olması açısından oldukça ilginçtir: aslında, ' Kadın ' listelerde iki numaraya kadar yükselirken, 'La bamba' yirmi ikinciden öteye gidemez (yine de on yıllar sonra bile hatırlanacak olan 'La bamba'dır).

Ocak 1959'da Kaliforniyalı genç, diğer gelecek vaat eden sanatçılarla (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly) birlikte, müzisyenleri her gece farklı bir yere, kuzey-orta ABD'deki çeşitli şehirlere götürecek bir turne olan Winter Dance Party'de sahne almaya davet edildi. 2 Şubat'ta Clear Lake'teki (Iowa'da) konserden sonra, çocuklarArızalı olan otobüsü kullanabilmek için, Buddy Holly'nin tavsiyesi üzerine küçük bir uçak, bir Beechcraft Bonanza kiralayarak Kuzey Dakota'ya, bir sonraki performansın gerçekleşeceği Fargo'ya gitmeye karar verdiler.

Ancak uçakta herkese yetecek kadar yer olmadığı için Ritchie ve gitarist Tommy Allsup, kimin uçağa bineceğine ve kimin yerde kalacağına karar vermek için yazı tura atmaya karar verirler. Valens kazanır. Genç sanatçılar gece yarısından kısa bir süre sonra yerel havaalanına varırlar ve burada yirmili yaşlarının başında bir pilot olan Roger Peterson ile tanışırlar.

Görüş mesafesini azaltan yoğun sis nedeniyle kontrol kulesinden izin alınamamasına rağmen, Peterson - çok sınırlı uçuş deneyimine rağmen - havalanır. Ancak birkaç dakika sonra uçak yere çakılır ve bir buğday tarlasına düşer. Ritchie Valens Clear Lake'te 3 Şubat 1959'da on yedi yaşındayken trajik bir şekilde öldü: cesedi Buddy Holly'ninkinin yanında, uçaktan yirmi metre uzakta bulundu.

Hikayesi Luis Valdez'in 'La Bamba' (1987) filminde anlatılmıştır.