Biografia

Ritchie Valens, emri i vërtetë i të cilit është Richard Steven Valenzuela , lindi në Pacoima, një periferi të Los Anxhelosit, më 13 maj 1941 në një familje të varfër: nëna e tij Connie punon në një fabrikë municionesh, ndërsa babai i tij Steve tregton lëndë druri. I rritur në San Fernando së bashku me prindërit dhe gjysmëvëllain Robert Morales, ai ka qenë i pasionuar pas muzikës meksikane që nga fëmijëria dhe vlerëson grupet vokale si The Drifter, The Penguins dhe The Crows.

Dëgjoni gjithashtu këngëtarë si Little Richard (në masën që ai vetë më vonë do të quhej "The Little Richard of the San Fernando Valley"), Buddy Holly dhe Bo Diddley. Në vitin 1951, pas vdekjes së babait të tij, Richard u zhvendos me nënën e tij në Filmore.

Pasi mësoi të luante vetë në kitarë (instrumenti i tij i parë kishte vetëm dy tela), ai hyri në Pacoima Junior High në moshën trembëdhjetë vjeçare. Në këtë periudhë dashuria e tij për muzikën u intensifikua, e cila u konkretizua me pjesëmarrjen e tij në shumë ahengje studentore, në të cilat interpretonte duke kënduar dhe argëtuar të gjithë me këngë popullore meksikane. Në maj 1958 Richie Valens iu bashkua grupit të vetëm rock and roll të Pacoima, Silhouettes, si kitarist; pak më vonë ai bëhet edhe këngëtar i saj.

Në një kohë të shkurtër, grupi fiton famë lokale, kështu që Valenzuela i propozohet një audicionme pronarin e Del-Fi Records, Bob Kean, i impresionuar me performancën e grupit. Performanca e Richie vlerësohet pozitive; dhe kështu djali ndryshon emrin e tij (e shkurton mbiemrin në Valens dhe i shton një "t" emrit) dhe shiko, për të regjistruar më pas këngën e tij të parë, të titulluar "Hajde, le të shkojmë!". Kënga arriti sukses të madh në vend në fillim të verës së vitit 1958 dhe brenda pak javësh u përhap në të gjithë Shtetet e Bashkuara, duke tejkaluar pragun e 500,000 kopjeve të shitura.

Duke pasur parasysh suksesin e këngës së tij të parë, Ritchie Valens nis një turne të shkurtër përpara se të kthehet në studio për të regjistruar "Donna", shkruar në shkollë të mesme për të dashurën e tij në atë kohë Donna Ludwig . Ana B e këngës, nga ana tjetër, propozon " La bamba ", një këngë huapango tipike e Meksikës lindore e përbërë nga vargje të pakuptimta. Fati i " La bamba " është mjaft kurioz, në kuptimin që Valens fillimisht heziton të regjistrojë këngën, duke menduar se një këngë tërësisht në spanjisht vështirë se do të pushtojë publikun amerikan: në fakt, ndërsa " Donna " arrin vendin e dytë në renditje, "La bamba" nuk shkon përtej të njëzetet e dytë (megjithatë do të jetë "La bamba" që do të mbahet mend edhe dekada më vonë).

Në janar 1959, djali kalifornian u thirr,me artistë të tjerë në zhvillim (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), për të performuar në Winter Dance Party, një turne që supozohej t'i çonte muzikantët në një vend tjetër çdo natë, në qytete të ndryshme në veri-qendrën. Shtetet e Bashkuara. Pas koncertit në Clear Lake (Iowa) më 2 shkurt, djemtë, duke mos qenë në gjendje të përdorin autobusin jashtë përdorimit, vendosin të marrin me qira një aeroplan të vogël, një Beechcraft Bonanza - me këshillën e Buddy Holly - për të udhëtuar në Dakotën e Veriut, në Fargo, ku do të mbahej performanca e radhës.

Në bord, megjithatë, nuk ka vende për të gjithë: dhe kështu Ritchie dhe Tommy Allsup, kitaristi, vendosin të hedhin një monedhë për të vendosur se kush mund të hipë në aeroplan dhe kush do të qëndrojë në tokë. Fituesi është Valens. Prandaj, artistët e rinj, pak pas mesnate mbërrijnë në aeroportin lokal, ku takojnë Roger Peterson, një pilot në të njëzetat e hershme.

Megjithë mungesën e pastrimit të kullës së kontrollit për shkak të një mjegull të dendur që zvogëloi dukshmërinë, Peterson - pavarësisht se kishte përvojë shumë të kufizuar fluturimi - u ngrit. Megjithatë, pak minuta më vonë, avioni u përplas në tokë, duke u përplasur në një fushë misri. Ritchie Valens vdes tragjikisht në Clear Lake në moshën vetëm shtatëmbëdhjetëvjeçare më 3 shkurt 1959: trupi i tij gjendet pranë atij të Buddy Holly, gjashtë metra.larg nga avioni.

Historia e tij tregohet në filmin "La Bamba" (1987), nga Luis Valdez.