Biografija

Ritchie Valens, čigar pravo ime je Richard Steven Valenzuela , se je rodil 13. maja 1941 v Pacoimi, predmestju Los Angelesa, v revni družini: njegova mati Connie dela v tovarni streliva, oče Steve pa je trgovec z lesom. ko je odraščal v San Fernandu s starši in polbratom Robertom Moralesom, se je navdušil za mehiška glasba in ceni vokalne skupine, kot so The Drifter, The Penguins in The Crows.

Poslušal je tudi pevce, kot so Little Richard (tako da se ga je kasneje oprijel vzdevek "Little Richard iz doline San Fernando"), Buddy Holly in Bo Diddley. Leta 1951, po očetovi smrti, se je Richard z materjo preselil v Filmore.

Potem ko se je samouk naučil igrati kitaro (njegov prvi instrument je imel le dve struni), se je pri trinajstih letih vpisal na gimnazijo Pacoima. V tem obdobju se je njegova ljubezen do glasbe še okrepila, zato je sodeloval na številnih dijaških festivalih, kjer je prepeval in zabaval vse z mehiškimi ljudskimi pesmimi. maja 1958 Richie Valens kot kitarist se je pridružil edini rokenrol skupini v Pacoimi, The Silhouettes, in kmalu zatem postal tudi njen pevec.

Skupina je hitro pridobila lokalno slavo, tako da je Valenzuela dobil ponudbo za avdicijo pri Bobu Keanu, lastniku založbe Del-Fi Records, ki je bil navdušen nad nastopom skupine. Richiejev nastop je bil ocenjen pozitivno, zato si je fant spremenil ime (priimek je skrajšal na Valens in svojemu imenu dodal črko "t") in videz, nato pa posnel svoj prvi singel z naslovom "Come on, let's go!" Pesem je bila v zgodnjem poletju 1958 lokalna uspešnica, v nekaj tednih pa se je razširila po Združenih državah in presegla mejo 500.000 prodanih izvodov.

Glede na pozitiven izid njegove prve pesmi, Ritchie Valens se odpravi na krajšo turnejo, nato pa se vrne v studio in posname pesem "Donna", ki jo je v srednješolskih letih napisal za svoje takratno dekle Donno Ludwig. Na drugi strani singla je pesem " La bamba ', pesem huapango značilen za vzhodno Mehiko, sestavljen iz nesmiselnih verzov. Usoda ". La bamba ' je precej nenavaden, saj Valens sprva ni želel posneti singla, ker je menil, da pesem, ki je v celoti v španščini, verjetno ne bo prepričala ameriškega občinstva: medtem ko je pesem ' Ženska ' se na lestvici povzpne do drugega mesta, La bamba pa ne preseže dvaindvajsetega mesta (vendar se je La bamba še desetletja pozneje spominjamo).

Januarja 1959 je bil kalifornijski fant skupaj z drugimi prihajajočimi umetniki (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly) povabljen na Winter Dance Party, turnejo, ki je glasbenike vsak večer popeljala v drug kraj, v različna mesta na severu in v osrednjem delu ZDA.Po koncertu v Clear Lake (v Iowi) 2. februarja so fantje, neKer so lahko uporabili avtobus, ki ni bil v uporabi, so se po nasvetu Buddyja Hollyja odločili najeti majhno letalo Beechcraft Bonanza in odpotovati v Severno Dakoto, v Fargo, kjer je bil naslednji nastop.

Vendar na letalu ni dovolj prostora za vse, zato se Ritchie in kitarist Tommy Allsup odločita, da bosta vrgla kovanec in odločila, kdo bo šel na letalo in kdo bo moral ostati na tleh. Zmaga Valens. Mlada umetnika zato kmalu po polnoči prispeta na lokalno letališče, kjer se seznanita z Rogerjem Petersonom, pilotom v zgodnjih dvajsetih.

Čeprav kontrolni stolp zaradi goste megle, ki zmanjšuje vidljivost, ni izdal dovoljenja, Peterson - čeprav ima zelo malo izkušenj z letenjem - vzleti. Nekaj minut pozneje pa letalo strmoglavi na tla in pade na pšenično polje. Ritchie Valens je tragično umrl 3. februarja 1959 v Clear Lakeu pri sedemnajstih letih: njegovo truplo so našli poleg trupla Buddyja Hollyja, dvajset metrov stran od letala.

Njegova zgodba je opisana v filmu La Bamba (1987) režiserja Luisa Valdeza.