Životopis

Ritchie Valens, ktorého skutočné meno je Richard Steven Valenzuela , sa narodil 13. mája 1941 v Pacoime na predmestí Los Angeles do chudobnej rodiny: jeho matka Connie pracuje v továrni na muníciu, otec Steve je obchodník s drevom. vyrastal v San Fernande s rodičmi a nevlastným bratom Robertom Moralesom a jeho vášňou sa stala mexická hudba a oceňuje vokálne skupiny ako The Drifter, The Penguins a The Crows.

Počúval aj spevákov ako Little Richard (neskôr dostal prezývku "Little Richard zo San Fernando Valley"), Buddy Holly a Bo Diddley. V roku 1951, po smrti svojho otca, sa Richard s matkou presťahoval do Filmore.

Po tom, čo sa ako autodidakt naučil hrať na gitare (jeho prvý nástroj mal len dve struny), nastúpil vo veku trinástich rokov na strednú školu Pacoima Junior High. V tomto období sa jeho láska k hudbe ešte zintenzívnila, čoho výsledkom bola jeho účasť na mnohých študentských festivaloch, kde vystupoval so spevom a zabával všetkých mexickými ľudovými piesňami. V máji 1958 Richie Valens sa pripojil k jedinej rokenrolovej skupine v Pacoime, The Silhouettes, ako gitarista; krátko nato sa stal aj jej spevákom.

Kapela si rýchlo získala miestnu slávu, takže Valenzuela dostal ponuku na konkurz u Boba Keana, majiteľa vydavateľstva Del-Fi Records, ktorého vystúpenie kapely zaujalo. Richieho vystúpenie bolo hodnotené pozitívne, a tak si chlapec zmenil meno (skrátil si priezvisko na Valens a pridal k svojmu menu písmeno "t") a vzhľad, a potom nahral svoj prvý singel s názvom "Come on, let's go!" Pieseň sa začiatkom leta 1958 stala miestnym hitom a v priebehu niekoľkých týždňov sa rozšírila po celých Spojených štátoch a prekročila hranicu 500 000 predaných kusov.

Vzhľadom na pozitívny výsledok jeho prvej piesne, Ritchie Valens sa vydáva na krátke turné a potom sa vracia do štúdia, aby nahral skladbu "Donna", ktorú napísal ešte na strednej škole pre svoju vtedajšiu priateľku Donnu Ludwig. La bamba ', skladba huapango typické pre východné Mexiko, pozostávajúce z nezmyselných veršov. Osud ". La bamba ' je dosť zvláštny v tom zmysle, že Valens sa spočiatku zdráhal nahrať singel, pretože si myslel, že pieseň celá v španielčine si pravdepodobne nezíska americkú verejnosť: v skutočnosti, zatiaľ čo Žena ' sa v rebríčkoch dostala až na druhé miesto, "La bamba" sa dostala až na dvadsiate druhé miesto (a predsa sa na "La bamba" bude spomínať aj po desaťročiach).

V januári 1959 bol kalifornský chlapec pozvaný spolu s ďalšími začínajúcimi umelcami (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), aby vystúpil na Winter Dance Party, turné, ktoré malo hudobníkov zaviesť každý večer na iné miesto v rôznych mestách severnej a strednej časti USA.Keďže mohli použiť odstavený autobus, rozhodli sa na radu Buddyho Hollyho prenajať si malé lietadlo Beechcraft Bonanza a odcestovať do Severnej Dakoty, do Farga, kde sa malo konať ďalšie vystúpenie.

Na palube však nie je dosť miesta pre všetkých, a tak sa Ritchie a gitarista Tommy Allsup rozhodnú hodiť si mincou, aby rozhodli, kto nastúpi do lietadla a kto musí zostať na zemi. Vyhráva Valens. Mladí umelci preto krátko po polnoci prichádzajú na miestne letisko, kde sa zoznamujú s Rogerom Petersonom, pilotom vo veku okolo dvadsať rokov.

Napriek tomu, že riadiaca veža nemá povolenie kvôli hustej hmle znižujúcej viditeľnosť, Peterson - napriek tomu, že má veľmi obmedzené skúsenosti s lietaním - vzlietne. O niekoľko minút neskôr sa však lietadlo zrúti na zem a dopadne na pšeničné pole. Ritchie Valens tragicky zahynul 3. februára 1959 v Clear Lake vo veku sedemnásť rokov: jeho telo sa našlo vedľa tela Buddyho Hollyho, dvadsať metrov od lietadla.

Jeho príbeh sa odohráva vo filme La Bamba (1987) režiséra Luisa Valdeza.