Биографија

Ричи Валенс, чије је право име Ричард Стивен Валенцуела , рођен је у Пацоими, предграђу Лос Анђелеса, 13. маја 1941. године у сиромашној породици: његова мајка Кони ради у фабрици муниције, док његов отац Стив тргује дрвном грађом. Одрастао у Сан Фернанду заједно са родитељима и полубратом Робертом Моралесом, од детињства је страствен за мексичку музику и цени вокалне групе као што су Тхе Дрифтер, Тхе Пенгуинс и Тхе Цровс.

Такође слушајте певаче као што су Литл Ричард (до те мере да ће и сам касније добити надимак „Мали Ричард из долине Сан Фернандо“), Бадија Холија и Бо Дидлија. Године 1951, након смрти његовог оца, Ричард се преселио са својом мајком у Филморе.

Након што је сам научио да свира гитару (његов први инструмент имао је само две жице), ушао је у средњу школу Пацоима са тринаест година. У овом периоду се појачава његова љубав према музици, што се материјализује у учешћу на многим студентским забавама, на којима је наступао певајући и забављајући све мексичке народне песме. У мају 1958. Ричи Валенс се придружио једином Пацоимином рокенрол бенду, Силуете, као гитариста; убрзо затим постаје и њен певач.

За кратко време група стиче локалну славу, тако да је Валенцуели предложена аудицијапри чему је власник Дел-Фи Рецордс Боб Кеан импресиониран наступом бенда. Ричијев учинак је оцењен позитивно; и тако дечак промени име (презиме скраћује у Валенс и додаје "т" свом имену) и гледа, да би потом снимио свој први сингл, под називом "Хајде, идемо!". Песма је постигла велики успех на локалном нивоу почетком лета 1958. и за неколико недеља проширила се широм Сједињених Држава, премашивши праг од 500.000 продатих примерака.

С обзиром на успех његове прве песме, Ричи Валенс креће на кратку турнеју пре него што се враћа у студио да сними песму "Донна", написану у средњој школи за његову тадашњу девојку Донну Лудвиг . Страна Б сингла, с друге стране, предлаже „ Ла бамба ”, песму хуапанго типичну за источни Мексико сачињену од бесмислених стихова. Судбина " Ла бамба " је прилично радознала, у смислу да Валенс у почетку нерадо сними сингл, мислећи да песма која је потпуно на шпанском тешко да ће освојити америчку јавност: заправо, док " Дона " стиже до другог места на табели, "Ла бамба" не иде даље од двадесет друге (а ипак ће то бити "Ла бамба" која ће се памтити и деценијама касније).

У јануару 1959. калифорнијски дечак је позван,са другим новим уметницима (Дион и Белмонтови, Велики Бопер, Бади Холи), да наступају на Винтер Данце Парти-у, турнеји која је требало да одведе музичаре на друго место сваке вечери, у различитим градовима северно-централног Америка. После концерта у Цлеар Лакеу (Ајова) 2. фебруара, дечаци, пошто нису могли да користе аутобус који је ван употребе, одлучују да изнајме мали авион, Беецхцрафт Бонанза - по савету Бадија Холија - да отпутују у Северну Дакоту, у Фарго, где је требало да се одржи следећи наступ.

У авиону, међутим, нема места за све: и тако Ричи и Томи Олсуп, гитариста, одлучују да баце новчић како би одлучили ко може да уђе у авион, а ко да остане на земљи. Победник је Валенс. Млади уметници, дакле, нешто после поноћи стижу на локални аеродром, где сусрећу Роџера Петерсона, пилота у раним двадесетим.

Упркос одсуству контролног торња због густе магле која је умањила видљивост, Петерсон је - упркос томе што је имао врло ограничено искуство у летењу - полетео. Неколико минута касније, међутим, авион је ударио у земљу, срушивши се у поље кукуруза. Ричи Валенс трагично умире у Цлеар Лакеу у доби од само седамнаест година 3. фебруара 1959: његово тело је пронађено, поред Бадија Холија, шест метарадалеко од авиона.

Његова прича је испричана у филму "Ла Бамба" (1987), аутора Луиса Валдеза.