Biografija

Ritchie Valens, čije je pravo ime Richard Steven Valenzuela , rođen je u Pacoimi, predgrađu Los Angelesa, 13. svibnja 1941. u siromašnoj obitelji: njegova majka Connie radi u tvornici streljiva, dok njegov otac Steve trguje drvetom. Odrastao u San Fernandu zajedno sa svojim roditeljima i polubratom Robertom Moralesom, od djetinjstva je bio strastven prema meksičkoj glazbi i cijeni vokalne grupe kao što su The Drifter, The Penguins i The Crows.

Također slušajte pjevače poput Little Richarda (do te mjere da će on sam kasnije dobiti nadimak "Little Richard iz doline San Fernando"), Buddy Holly i Bo Diddley. Godine 1951., nakon smrti njegova oca, Richard se s majkom preselio u Filmore.

Nakon što je sam naučio svirati gitaru (njegov prvi instrument imao je samo dvije žice), ušao je u Pacoima Junior High High s trinaest godina. U tom razdoblju jača njegova ljubav prema glazbi, što se materijalizira njegovim sudjelovanjem na brojnim studentskim zabavama, na kojima je nastupao pjevajući i zabavljajući sve prisutne meksičkim narodnim pjesmama. U svibnju 1958. Richie Valens pridružio se jedinom rock and roll bendu Pacoima, Silhouettes, kao gitarist; nedugo potom postaje i njezin pjevač.

U kratkom vremenu grupa stječe domaću slavu, tako da je Valenzueli predložena audicijas vlasnikom Del-Fi Recordsa Bobom Keanom koji je bio impresioniran nastupom benda. Richiejeva izvedba ocijenjena je pozitivnom; i tako dečko promijeni ime (skrati prezime u Valens i doda "t" na ime) i gle, da bi onda snimio svoj prvi singl pod nazivom "Ajde, idemo!". Pjesma je početkom ljeta 1958. postigla veliki uspjeh na lokalnoj razini, au roku od nekoliko tjedana proširila se diljem Sjedinjenih Država, premašivši prag od 500.000 prodanih primjeraka.

S obzirom na uspjeh njegove prve pjesme, Ritchie Valens kreće na kratku turneju prije nego što se vrati u studio kako bi snimio pjesmu "Donna", napisanu u srednjoj školi za njegovu tadašnju djevojku Donnu Ludwig . Strana B singla, s druge strane, predlaže " La bamba ", pjesmu huapango tipičnu za istočni Meksiko sastavljenu od besmislenih stihova. Sudbina " La bamba " prilično je čudna, u smislu da je Valens u početku oklijevao snimiti singl, misleći da će pjesma potpuno na španjolskom teško osvojiti američku publiku: zapravo, dok je " Donna " stiže do drugog mjesta na ljestvici, "La bamba" ne ide dalje od dvadeset drugog (ipak će to biti "La bamba" koja će se pamtiti i desetljećima kasnije).

U siječnju 1959. kalifornijski dječak je pozvan,s drugim umjetnicima u usponu (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly), za nastup na Winter Dance Partyju, turneji koja je trebala odvesti glazbenike na drugo mjesto svake večeri, u raznim gradovima u sjevernom središnjem dijelu zemlje. Ujedinjene države. Nakon koncerta u Clear Lakeu (Iowa) 2. veljače, dečki, budući da nisu mogli koristiti autobus koji se ne koristi, odlučuju iznajmiti mali zrakoplov, Beechcraft Bonanza - na savjet Buddyja Hollyja - kako bi otputovali u Sjevernu Dakotu, u Fargo, gdje je trebao biti održan sljedeći nastup.

U avionu, međutim, nema mjesta za sve: Ritchie i Tommy Allsup, gitarist, odlučuju baciti novčić kako bi odlučili tko može ući u zrakoplov, a tko ostati na zemlji. Pobjednik je Valens. Mladi umjetnici, dakle, nešto iza ponoći stižu u mjesnu zračnu luku, gdje susreću Rogera Petersona, pilota u ranim dvadesetima.

Unatoč nedostatku slobodnog prostora kontrolnog tornja zbog guste magle koja je smanjivala vidljivost, Peterson je - unatoč vrlo ograničenom letačkom iskustvu - poletio. Međutim, nekoliko minuta kasnije zrakoplov je udario u tlo i srušio se u polje kukuruza. Ritchie Valens tragično umire u Clear Lakeu u dobi od samo sedamnaest godina 3. veljače 1959.: njegovo tijelo pronađeno je pored tijela Buddyja Hollyja, šest metaradaleko od zrakoplova.

Njegova priča ispričana je u filmu "La Bamba" (1987), Luisa Valdeza.