Biografija • Pobjeda nad legendom

Mnogi ga smatraju najboljim vozačem Formule 1 ikada, drži apsolutni rekord u pobjedama u Grand Prixu, ispred slavnih imena kao što su Alain Prost, Ayrton Senna, Niki Lauda , Manuel Fangio.

Michael Schumacher rođen je u Huerth-Hermuehlheimu u Njemačkoj 3. siječnja 1969. u obitelji skromnih društvenih i ekonomskih uvjeta. Njegov otac Rolf, strastveni mehaničar i vlasnik go-kart staze, prenio je svoju strast prema utrkama i automobilima na svoje sinove Michaela i Ralfa. Nakon završetka studija na tehničkom institutu, Michael produbljuje svoje interese za sportska natjecanja.

Sudjeluje u karting prvenstvima ostvarujući niz briljantnih pobjeda sve do dolaska u nacionalnu Formulu 3. Njegov talent se brzo pojavio i osvojio je naslov 1990.

U Formuli 1 debitirao je 1991. u ekipi Jordana, u jednosjedu s Fordovim motorom, na Velikoj nagradi Belgije. Staza Spa-Francorschamps unapređuje kvalitete Michaela Schumachera koji je postigao sjajno sedmo vrijeme u kvalifikacijama. Eddie Jordan otkrio je pravi talent: Michael izaziva zanimanje menadžera timova koji razmišljaju najnaprednije. Flavio Briatore ga otme od Eddieja Jordana stavljajući ga pod ugovor za momčad Benetton, kako bi zamijenio razočaravajućeg Roberta Morena. U Grand Prixunakon toga, u Monzi, Michael Schumacher završio je peti.

Njegov talent pokazuje se sve nevjerojatnijim u sezoni 1992.: na kraju prvenstva osvojit će treće mjesto u prvenstvu vozača. Postupno se pojavljuju neke od njegovih dobro poznatih vrlina: odlučnost, hrabrost, profesionalnost. Flavio Briatore svjestan je ne samo kvaliteta svog "štićenika" već i njegove velike mogućnosti za napredak te potvrđuje svoje potpuno povjerenje u Nijemca.

Schumi se potvrđuje 1993. pobjedom u Estorilu (Portugal) i završavajući četvrti u konačnom poretku. Benetton radikalno mijenja svoj mentalitet i strategije kladeći sve na mladog Nijemca, koji svojim rezultatima stavlja u sjenu vozače kalibra Nelsona Piqueta, Martina Brundlea i Riccarda Patresea. Tako stižemo do 1994., godine koja označava definitivnu potvrdu Michaela Schumachera, posvećenog kao prvaka, a ne više samo kao obećanje svjetskog automobilizma. Michael dominira sezonom pokoravajući svoje protivnike: dramatična tragedija Imole u kojoj Senna gubi život eliminira Michaelovog jedinog pravog suparnika; godine ulogu pretendenta preuzeo je Damon Hill, koji je postao prvi vozač odličnog Williams-Renaulta.

Britanci su pokleknuli pred Nijemcem: međutim, njemu će pomoći diskvalifikacija Schumija na dvije utakmice i poništenje Michaelove pobjede uBelgija zbog pretjeranog trošenja drvene stepenice. U završnu fazu svjetskog prvenstva dakle stižemo u situaciji apsolutne neizvjesnosti: unatoč 8 uspjeha vozača Benettona protiv 6 Britanaca, u posljednjoj utrci u Adelaideu njih dvojicu dijeli samo jedan bod. Izazov u utrci je u plamenu, Damon i Michael marljivo se bore za prvo mjesto, ali čini se da neprikladna i trivijalna pogreška Schumija otvara put Damonu Hillu prema naslovu svjetskog prvaka. Vozač Williamsa pokušava unutarnje pretjecanje, Michael zatvara; kontakt je neizbježan i štetan za oboje. Schumacher je odmah van stroja, Hill će izaći nekoliko krugova kasnije zbog savijenog kraka ovjesa.

Benetton slavi prvi naslov svjetskog prvaka 25-godišnjeg Michaela Schumachera.

Tehničko jačanje momčadi Anglo-Treviso dodatno podiže šanse novog prvaka da ponovi naslov iz 1995.: drugi svjetski trijumf s potpisom Michaela Schumachera pobjednička je i neumoljiva vožnja prema naslovu koji nikada nije doveden u pitanje zbunjujući, ali i zagonetni Damon Hill, sposoban izmjenjivati ​​porazne pobjede (Argentina i San Marino) sa šokantnim pogreškama (Brazil, Njemačka, Europa). Michael može ostvariti 9 pobjeda, 4 pole positiona i ukupno 102 boda protiv 69 njegova rivala Hilla. On je najmlađi vozač naosvojiti dva uzastopna svjetska prvenstva.

1996. Michael je prešao u Ferrari. Kuća iz Maranella je gladna pobjeda. Posljednje osvojeno prvenstvo u vožnji datira iz 1979. godine (s Južnoafrikancem Jodyjem Scheckterom). Odmah je trijumfirao na Velikoj nagradi Italije u Monzi i natjerao na snove brojne ljubitelje Ferrarija koji su u njemačkom prvaku vidjeli lijek za sve bolesti. U izdanjima 1997. i 1998. upušta se u izazove u zadnjem krugu s Jacquesom Villeneuveom prvo, a zatim s Mikom Hakkinenom. Ali on je uvijek drugi.

Epilog Svjetskog prvenstva 1997. dodatno zagorčava nesreća između Jacquesa i Michaela, koji je očito odgovoran, a koji zbog nesportskog postupka doživljava poništenje drugog mjesta na svijetu prvenstvo. Sam Michael definirat će ono što se dogodilo kao " najveću pogrešku u mom životu ".

1996. je također godina u kojoj se njegov mlađi brat Ralf Schumacher pridružuje čarobnom svijetu F1: kontroverze, zlonamjerni komentari i usporedbe s njegovim bratom svjetskim prvakom u početku će biti neizbježni; iako nikada neće dosegnuti Michaelovu klasu i rezultate, Ralf će ipak moći potvrditi svoj talent s vremenom i steći naklonost javnog mnijenja.

U srpnju 1999., nesreća u Silverstoneu spriječila je Michaela da se utrkuje, čime ga je spriječio da se bori za naslov sa svojim finskim rivalom Hakkinenom, koji je na kraju osvojio svoj drugi naslovsvijet. Schumachera se također optužuje da nije favorizirao svog momčadskog kolegu Eddieja Irvinea, koji je u određenom trenutku sezone bio vrlo brz prema naslovu.

Konačno su 2000. i 2001. stigli trijumfi koje su čekali navijači Ferrarija. Michael Schumacher u Rubensu Barrichellu nalazi savršenog krila sposobnog raditi za momčad... i za njega. U 2001. trijumf dolazi čak s četiri utrke viška. 19. kolovoza Schumi je osvojio svoj pedeset prvi Grand Prix u Budimpešti, izjednačivši Prostov rekord. 2. rujna nadmašio ga je također pobjedom u Spau u Belgiji. Na kraju pobjedom kod Suzuke (Japan) dolazi do 53 boda, a samo u sezoni 2001. ima 9 pobjeda i 123 boda. Schumacher je već legenda Formule 1. Uz četiri pobjede u svjetskom prvenstvu, Nijemac iz Ferrarija ima samo još jedan cilj pred sobom: Fangiovih pet svjetskih naslova, cilj koji će s tako konkurentnim Ferrarijem izgleda biti uskoro postignut. Tako i biva: 2002. je obnovio svoju nadmoć zaključivši svjetsko prvenstvo sa 144 boda.

2003. bila je godina u kojoj je Michael uspio prestići Juana Manuela Fangia, osvojivši svoju šestu krunu svjetskog prvaka nakon tijesne borbe koja je trajala do Suzuke. Osmo mjesto na VN Japana omogućilo mu je da još više uđe u legendu moto sporta. A ne čini se takonikad stati. Čak je i 2004. obojena crvenom bojom, prvo s titulom "Konstruktora", a potom i sa svojim vozačem prvaka koji je okrunjen

po sedmi put u Spa (to je 700. GP za Ferrari) s 4 utrke ispred kraj prvenstva, na veliki dan sporta, 29. kolovoza, na dan kada su u Ateni nekoliko tisuća kilometara južnije završile XXVIII. Olimpijske igre.

Michael Schumacher je omogućio Scuderiji Ferrari da dostigne razinu nadmoći kakva nije viđena u prošlosti. On je izvanredan prvak koji je osvojio sve što se može osvojiti i iako je na pragu mirovine, čini se da još nije spreman za mirovinu. Izvan staze je opisan kao arogantan i ponosan čovjek; za druge je jednostavno sretan čovjek koji voli svoju obitelj (suprugu Corinnu i djecu Ginu Mariu i Michaela jr.); za ljude svojih fanova on je jednostavno živuća legenda.

10. rujna 2006., nakon pobjede na Velikoj nagradi Monze, najavio je da će se povući iz utrka na kraju sezone. Svoju posljednju utrku zaključit će na četvrtom mjestu (22. listopada u Brazilu, naslov svjetskog prvaka Fernandu Alonsu), unatoč nesretnom problemu s probušenom trakom, pokazujući međutim talent broj jedan.

Neočekivano se vraća za volan jednosjeda Maranella u kolovozu 2009.iznimno pozvan da zamijeni startnog vozača Felipea Massu, koji je tijekom prošlog mjeseca zadobio ozljedu oka. Međutim, bol u vratu ga tjera da odustane od nastavka testiranja. Začudo, 2010. vratio se u sedlo F1 jednosjeda, ali ne s Ferrarijem: potpisao je ugovor s momčadi Mercedes GP Petronas. Po drugi put završava svoju vozačku karijeru 2012. godine, a da pritom nije ostvario nikakav briljantan rezultat.

Krajem 2013. bio je žrtva strašne nesreće koja se dogodila tijekom skijanja: tijekom skijanja izvan staze pao je udarivši glavom o stijenu koja mu je slomila kacigu, uzrokujući široko oštećenje mozga i poslavši ga u koma. Cijeli svijet sporta okupio se oko njemačkog prvaka s porukama solidarnosti. Sljedećih godina povukao se u Švicarsku gdje su njegova supruga i obitelj strogo čuvali medijsku povjerljivost vijesti o njegovom zdravstvenom stanju.

Povremeno se objavljuju ažuriranja, ali bez stvarnih medicinskih detalja. Na primjer, izjave njegovog prijatelja i predsjednika FIA-e Jeana Todta, koji je u kolovozu 2021. rekao novinarima: