Biografie - Depășind legenda

Considerat de mulți drept cel mai bun pilot de Formula 1 din toate timpurile, deține recordul absolut de victorii în marile premii, înaintea unor nume ilustre precum Alain Prost, Ayrton Senna, Niki Lauda și Manuel Fangio.

Michael Schumacher s-a născut în Huerth-Hermuehlheim, Germania, la 3 ianuarie 1969, într-o familie cu o situație socială și economică modestă. Tatăl său, Rolf, un mecanic pasionat și proprietar al unei piste de karting, a transmis pasiunea sa pentru curse și mașini fiilor săi Michael și Ralf. După ce și-a terminat școala la institutul tehnic, Michael și-a aprofundat interesul pentrucompetiții sportive.

A participat la campionatele de karting, obținând o serie de victorii strălucitoare până când a trecut la Formula 3 națională. Talentul său nu a avut probleme în a ieși la iveală și a câștigat titlul în 1990.

A debutat în Formula 1 în 1991, cu echipa Jordan, într-un monopost cu motor Ford, în Marele Premiu al Belgiei. Circuitul de la Spa-Francorschamps a exaltat calitățile lui Michael Schumacher, care a stabilit un formidabil al șaptelea timp în calificări. Eddie Jordan a descoperit un adevărat talent: Michael a stârnit interesul celor mai prevăzători manageri de echipă. Flavio Briatore l-a smuls de la EddieJordan l-a pus sub contract cu echipa Benetton, înlocuindu-l pe dezamăgitorul Roberto Moreno. În următorul Mare Premiu, la Monza, Michael Schumacher a terminat pe locul cinci.

Talentul său se dovedește din ce în ce mai remarcabil în sezonul 1992: la finalul campionatului, va termina pe locul trei în campionatul piloților. Unele dintre virtuțile sale, acum bine cunoscute, se conturează treptat: determinare, curaj, profesionalism. Flavio Briatore este conștient nu numai de calitățile "protejatului" său, ci și de marjele largi de perfecționare și își confirmă încrederea totalăîn limba germană.

Schumi și-a confirmat performanța în 1993, câștigând la Estoril (Portugalia) și terminând pe locul 4 în clasamentul final. Benetton și-a schimbat radical mentalitatea și strategiile, mizând totul pe tânărul german, ale cărui rezultate au eclipsat piloți de talia lui Nelson Piquet, Martin Brundle și Riccardo Patrese. Așa s-a ajuns la 1994, anul care a marcat confirmarea definitivă a lui Michael Schumacher,consacrat ca campion și nu mai era doar o promisiune a automobilismului mondial. Michael a dominat sezonul subjugându-și adversarii: tragedia dramatică de la Imola, în care Senna și-a pierdut viața, a eliminat singurul rival real al lui Michael; în cursul anului, rolul de concurent a fost preluat de Damon Hill, care a devenit primul pilot al excelentei Williams-Renault.

Britanicul cedează în fața germanului: el va fi însă ajutat de descalificarea lui Schumi în două curse și de anularea victoriei lui Michael în Belgia din cauza uzurii excesive a treptei de lemn. Ajungem așadar la faza finală a campionatului mondial într-o situație de incertitudine absolută: în ciuda celor 8 succese ale pilotului Benetton față de cele 6 ale britanicului, la ultima cursă de la AdelaideLupta în cursă este acerbă, Damon și Michael se luptă asiduu pentru primul loc, dar o greșeală intempestivă și banală a lui Schumi pare să-i deschidă calea lui Damon Hill spre titlul mondial. Pilotul de la Williams încearcă o depășire pe interior, Michael se apropie; contactul este inevitabil și dăunător pentru amândoi. Schumacher este eliminat imediat, Hill va ficâteva tururi mai târziu din cauza brațului de suspensie îndoit.

Benetton îl sărbătorește pe Michael Schumacher, în vârstă de 25 de ani, primul laur mondial.

Întărirea tehnică a scuderiei anglo-treizeciene a ridicat și mai mult șansele proaspătului campion de a repeta titlul în 1995: al doilea triumf mondial al lui Michael Schumacher a fost o cursă câștigătoare și inexorabilă spre un titlu care nu a fost niciodată pus sub semnul întrebării de un Damon Hill confuz și enigmatic, capabil să alterneze victorii copleșitoare (Argentina și San Marino) cuerori supărătoare (Brazilia, Germania, Europa). Michael a obținut 9 victorii, 4 pole position-uri și un total de 102 puncte față de cele 69 ale rivalului Hill. Este cel mai tânăr pilot care a câștigat două campionate mondiale consecutive.

În 1996, Michael a trecut la Ferrari, iar marca din Maranello era înfometată de victorii. Ultimul campionat mondial de piloți pe care l-a câștigat a fost în 1979 (cu sud-africanul Jody Scheckter). A triumfat imediat în Marele Premiu al Italiei de la Monza și i-a făcut să viseze pe numeroșii fani Ferrari, care îl vedeau pe campionul german ca pe un panaceu pentru toate relele. În 1997 și 1998 s-a angajat în confruntări pe ultimul tur de pistă cu Jacques VilleneuveDar el vine întotdeauna pe locul doi.

Epilogul campionatului mondial din 1997 este făcut și mai amar de incidentul dintre Jacques și Michael, vinovatul evident, a cărui acțiune nesportivă vede anularea locului doi în campionatul mondial. Michael însuși va defini incidentul ca fiind " cea mai mare greșeală din viața mea ".

1996 este, de asemenea, anul în care fratele său mai mic, Ralf Schumacher, intră în lumea magică a F1: controversele, comentariile răutăcioase și comparațiile cu fratele său campion mondial vor fi inevitabile la început; deși nu va ajunge niciodată la clasa și rezultatele lui Michael, Ralf va reuși totuși să își afirme talentul în timp și să câștige favorurile opiniei publice.

În iulie 1999, un accident la Silverstone l-a ținut pe Michael departe de curse, împiedicându-l să dispute titlul cu rivalul său finlandez Hakkinen, care a câștigat în cele din urmă al doilea său campionat mondial. Schumacher a fost acuzat, de asemenea, că nu l-a favorizat pe coechipierul său Eddie Irvine, care, la un moment dat, în timpul sezonului, se îndrepta spre titlu.

În cele din urmă, în 2000 și 2001, triumfurile mult așteptate de fanii Ferrari au sosit, Michael Schumacher găsind în Rubens Barrichello pilotul perfect care să lucreze pentru echipă... și pentru el. În 2001, triumful a venit cu patru curse mai devreme. Pe 19 august, Schumi a câștigat al 51-lea său Mare Premiu la Budapesta, egalând recordul lui Prost. Pe 2 septembrie, a câștigat prima cursă din campionatul mondial.Schumacher este deja o legendă a Formulei 1. Cu patru campionate mondiale în palmares, pilotul german de la Ferrari mai are un singur obiectiv de atins: cele cinci titluri mondiale ale lui Fangio, un obiectiv pe care, cu un Ferrari ca acesta, poate doar spera să îl atingă.Și așa se întâmplă: în 2002 și-a reînnoit supremația, terminând campionatul mondial cu 144 de puncte.

2003 a fost anul în care Michael a reușit performanța de a-l depăși pe Juan Manuel Fangio, cucerind a șasea coroană de campion mondial după o luptă strânsă care a durat până la Suzuka. Locul 8 în GP-ul Japoniei i-a permis să devină și mai mult o legendă a sporturilor cu motor. Și nu părea să se mai oprească. 2004 a devenit și el roșu, mai întâi cu titlul "Constructorilor" și apoi cu cel depilotul său vedetă fiind încoronat

pentru a șaptea oară la Spa (este GP-ul cu numărul 700 pentru Ferrari), cu patru curse înainte de finalul campionatului, într-o zi mare de sport, 29 august, în ziua în care, la câteva mii de kilometri mai la sud, se încheiau la Atena cele XXVIII Jocuri Olimpice.

Michael Schumacher a permis Scuderiei Ferrari să atingă un nivel de supremație nemaiîntâlnit până acum. Este un campion extraordinar, care a câștigat tot ce se putea câștiga și, deși se află în pragul retragerii, nu pare încă pregătit să se retragă. În afara circuitului este descris ca fiind arogant și mândru; pentru alții este pur și simplu un om fericit care își iubește familia...(soția sa Corinna și copiii Gina Maria și Michael Jr.); pentru fanii săi, este pur și simplu o legendă vie.

La 10 septembrie 2006, după ce a câștigat Marele Premiu de la Monza, a anunțat că se va retrage din competiție la sfârșitul sezonului. Va termina ultima sa cursă pe locul 4 (22 octombrie, în Brazilia, titlul de campion mondial revenindu-i lui Fernando Alonso), în ciuda nefericitei probleme cauzate de o pană, demonstrând în continuare un talent de număr unu.

A revenit în mod neașteptat la volanul monopostului de la Maranello în august 2009, chemat în mod excepțional să îl înlocuiască pe Felipe Massa, care se accidentase la un ochi în luna precedentă, dar o durere la gât l-a împiedicat să continue testele. A revenit în mod surprinzător în Formula 1 în 2010, dar nu la Ferrari: a semnat un contract cu echipa Mercedes.GP Petronas. Și-a încheiat cariera de pilot pentru a doua oară în 2012, fără a obține rezultate strălucite.

La sfârșitul anului 2013, a fost victima unui teribil accident de schi: în timp ce schia în afara pârtiei, a căzut și s-a lovit cu capul de o stâncă, care i-a spart casca, provocându-i leziuni cerebrale extinse și băgându-l în comă. Întreaga lume a sportului s-a mobilizat în jurul campionului german cu mesaje de solidaritate. În anii următori, s-a retras în Elveția, unde soția și familia sa întrețin unSecretul strict al presei asupra știrilor despre starea sa de sănătate.

Din când în când sunt publicate actualizări, dar fără detalii medicale reale. Cum ar fi declarațiile prietenului său și președinte al FIA, Jean Todt, care a declarat presei în august 2021: