Elämäkerta

Ritchie Valens, jonka oikea nimi on Richard Steven Valenzuela syntyi Los Angelesin esikaupunkialueella Pacoimassa 13. toukokuuta 1941 köyhään perheeseen: hänen äitinsä Connie työskentelee ammustehtaassa ja isänsä Steve on puutavarakauppias. Hän kasvoi San Fernandossa vanhempiensa ja velipuolensa Robert Moralesin kanssa ja innostui intohimoisesti meksikolainen musiikki ja arvostaa The Drifterin, The Penguinsin ja The Crowsin kaltaisia lauluryhmiä.

Hän kuunteli myös laulajia, kuten Little Richardia (josta hän sai myöhemmin lempinimen "San Fernando Valleyn Little Richard"), Buddy Hollya ja Bo Diddleytä. Vuonna 1951 Richard muutti isänsä kuoleman jälkeen äitinsä kanssa Filmoreen.

Opittuaan soittamaan kitaraa autodidaktina (hänen ensimmäisessä soittimessaan oli vain kaksi jousisoittoa), hän tuli Pacoiman yläasteelle 13-vuotiaana. Tänä aikana hänen rakkautensa musiikkiin voimistui, minkä seurauksena hän osallistui moniin oppilasfestivaaleihin, joissa hän esiintyi laulaen ja viihdyttäen kaikkia meksikolaisilla kansanlauluilla. Toukokuussa 1958 Richie Valens hän liittyi Pacoiman ainoaan rock and roll -yhtyeeseen, The Silhouettesiin, kitaristina; pian sen jälkeen hänestä tuli myös yhtyeen laulaja.

Yhtye sai nopeasti paikallista mainetta, niin että Valenzuelalle tarjottiin koe-esiintymistä Del-Fi Records -levy-yhtiön omistajan Bob Keanin luona, joka oli vaikuttunut yhtyeen esityksestä. Richien esitys arvioitiin positiiviseksi; ja niin poika muutti nimensä (hän lyhensi sukunimensä muotoon Valens ja lisäsi nimeensä t-kirjaimen) ja ulkoasun, ja levytti sitten ensimmäisen singlensä "Come on, let's go!" Laulu oli paikallinen hitti alkukesästä 1958, ja muutamassa viikossa se oli levinnyt ympäri Yhdysvaltoja ja ylittänyt 500 000 kappaleen myyntirajan.

Ottaen huomioon hänen ensimmäisen laulunsa myönteisen lopputuloksen, Ritchie Valens lähtee lyhyelle kiertueelle ennen kuin palaa studioon nauhoittamaan "Donna"-kappaleen, jonka hän kirjoitti lukioaikana silloiselle tyttöystävälleen Donna Ludwigille. Singlen B-puolella on " La bamba ', laulu huapango tyypillinen itäisen Meksikon, joka koostuu hölynpölyä säkeitä. Kohtalo '. La bamba ' on sikäli melko erikoinen, että Valens on aluksi haluton nauhoittamaan singleä, koska hän ajattelee, että kokonaan espanjankielinen laulu ei todennäköisesti saa amerikkalaista yleisöä puolelleen: itse asiassa, vaikka ' Nainen ' nousee listakakkoseksi, mutta "La bamba" ei ylety kahdeksaakymmentä toista sijaa ylemmäs (silti juuri "La bamba" muistetaan vielä vuosikymmeniä myöhemmin).

Tammikuussa 1959 kalifornialaispoika kutsuttiin muiden nousevien artistien (Dion and the Belmonts, The Big Bopper, Buddy Holly) kanssa esiintymään Winter Dance Party -kiertueelle, joka vei muusikot joka ilta eri paikkakunnalle eri kaupunkeihin Yhdysvaltain pohjois- ja keskiosissa. 2. helmikuuta Clear Lakessa (Iowassa) pidetyn konsertin jälkeen pojat, jotka eivät olleetKoska he pystyivät käyttämään linja-autoa, joka oli epäkunnossa, he päättivät vuokrata pienkoneen, Beechcraft Bonanzan - Buddy Hollyn neuvosta - matkustaakseen Pohjois-Dakotaan, Fargoon, jossa seuraava esitys pidettäisiin.

Koneeseen ei kuitenkaan mahdu kaikkia, joten Ritchie ja kitaristi Tommy Allsup päättävät heittää kolikkoa, kuka pääsee koneeseen ja kuka joutuu jäämään maahan. Valens voittaa. Nuoret taiteilijat saapuvat siis paikalliselle lentokentälle pian puolenyön jälkeen, jossa he tutustuvat parikymppiseen lentäjään Roger Petersoniin.

Vaikka lennonjohtotornilta puuttuu lupa, koska tiheä sumu heikentää näkyvyyttä, Peterson nousee ilmaan, vaikka hänellä on hyvin vähän lentokokemusta. Muutamaa minuuttia myöhemmin kone kuitenkin syöksyy maahan ja putoaa vehnäpeltoon. Ritchie Valens kuoli traagisesti Clear Lakessa 17-vuotiaana 3. helmikuuta 1959: hänen ruumiinsa löydettiin Buddy Hollyn vierestä, parinkymmenen metrin päästä lentokoneesta.

Hänen tarinansa kerrotaan Luis Valdezin elokuvassa "La Bamba" (1987).