Biografía • Homes and Wolves

Thomas Hobbes naceu o 5 de abril de 1588 en Malmesbury (Inglaterra). Cóntase que a nai foi presa de dor polo susto ante a invasión dos españois, tanto que o propio Hobbes, de broma en liña co que propoñía a súa filosofía, puido afirmar despois que naceu "xemelgo do terror". O pai, pola súa banda, é o vicario de Westport, pero abandona a familia tras unha liorta na porta da igrexa con outro pastor. O seu tío paterno Francis Hobbes encargouse da súa educación universitaria, que tivo lugar no Magdalen Hall de Oxford entre 1603 e 1608.

Despois de completar os seus estudos, pasou a ser titor de William Cavendish, fillo do barón de Hardwick e futuro conde de Devonshire. Permanecerá conectado coa familia Cavendish de por vida.

Foi grazas á familia Cavendish que realizou a primeira dunha serie de viaxes a Europa, que o puxeron en contacto co medio cultural e científico continental de principios do século XVII. Viaxa a Francia e Italia, onde probablemente coñece a Galileo Galilei. Na década de 1920 tamén entrou en contacto con Francesco Bacon, para quen exerceu de secretario (unha colección de discursos recentemente atribuídos ao filósofo escocés queda do encontro entre ambos).

Neste período os intereses de Hobbes son predominantemente humanistas e, entre os seus moitosobras, é especialmente salientable a tradución da "Guerra do Peloponeso" de Tucídides, publicada en 1629 e dedicada ao segundo conde de Devonshire, o discípulo de Hobbes, falecido o ano anterior.

O punto de inflexión fundamental na carreira de Hobbes produciuse en 1630. Durante a viaxe polo continente que tivo lugar nese ano, descubriu "Os Elementos de Euclides", un encontro intelectual que o levaría a profundar na xeometría nun xeito non superficial. A principios da década de 1930 comezaron a desenvolverse os seus intereses filosóficos e científicos, especialmente na óptica. Durante a súa enésima viaxe europea, en 1634, entrou en contacto co medio filosófico parisino que xiraba arredor de Mersenne e Descartes (coñecido en Italia co nome latinizado de Descartes).

Hai que facer unha mención debida ao clima político en Inglaterra arredor dos anos 30. O Parlamento e o Rei, de feito, son cada vez máis contrarios, e é neste contexto no que madura a elección do campo do filósofo a favor da Monarquía. Por desgraza, os acontecementos dan un xiro desfavorable ao Rei e Hobbes vese obrigado a emigrar a Francia, onde permanece ata 1651.

É precisamente en Francia, ademais, onde Hobbes compón as súas principais obras filosóficas. Brevemente, podemos enumerar as "Terceiras obxeccións ás meditacións metafísicas de Descartes" (máis tarde causa derelacións e malentendidos co filósofo francés) e "De Cive", a terceira e última sección dun sistema filosófico que só se completará en 1657 coa publicación de "De Homine" (o "De Corpore" sae no 55) .

A obra espertará unha ampla polémica, sobre todo na segunda edición publicada en Amsterdam en 1647; unha tradución ao inglés foi publicada en 1651, ao regreso de Hobbes á súa terra natal, baixo o título de Philosophicall Rudiments Concerning Government and Society.

Mentres tanto, continuou os seus estudos de filosofía natural: entre 1642 e 1643 expuxo por primeira vez de forma completa os fundamentos da súa filosofía (na refutación do "De Mundo" de Thomas White) e liderou co bispo realista John Bramhall a famosa controversia sobre a liberdade e o determinismo. Tamén compuxo un estudo sobre óptica mentres, en 1646, a corte inglesa trasladouse a París e Hobbes foi nomeado mestre do príncipe de Gales (o futuro Carlos II).

En 1649 os parlamentarios rebeldes obtiveron a sentenza de morte do rei de Inglaterra, Carlos I. Probablemente é neste período cando Hobbes comeza a composición da súa obra mestra filosófica e política "Leviatán, que é The matter, the forma e o poder dun estado eclesiástico e civil”, que se publicará en Londres en 1651.

O texto esperta inmediatamente as reaccións de moitos círculos políticos.e cultural: hai quen acusa o escrito de apoloxía da Monarquía acabada de vencer polos parlamentarios e quen ve no texto unha oportunista operación de transformación do filósofo cara ao novo líder do panorama político inglés, Oliver Cromwell. Pero a polémica máis amarga é a que desata o ambiente episcopal, debido principalmente á terceira parte da obra, unha sen escrúpulos relecturas heterodoxas das Escrituras en apoio á supremacía do poder político sobre o papal.

De volta a Inglaterra en 1651, retomou a súa antiga relación cos Devonshire, pero viviu principalmente en Londres. A polémica suscitada por Leviatán continúa (e continuará aínda despois da súa morte). Chegará unha comisión parlamentaria para investigar o Leviatán, pero sen obter ningún resultado concreto grazas ás proteccións das que goza. A pesar diso, prohíbeselle, baixo a acusación de ateísmo, escribir nada sobre o tema da ética, e será imposible que publique o "Behemoth", unha obra histórica sobre a guerra civil.

Nos últimos anos da súa vida Hobbes volveu aos intereses clásicos cultivados na súa mocidade, compuxo unha autobiografía en verso e traduciu tanto a Ilíada como a Odisea. Deixa Londres en 1675, para vivir en Hardwick e Chasworth, nas residencias de Devonshire.

Morreu en Hardwick o 4 de decembro de 1679.