Biografija • Mit o bezvremenskom heroju

Aleksandar III, poznat kao Aleksandar Veliki, rođen je u Peli (Makedonija) 20. jula 356. pne. iz saveza makedonskog kralja Filipa II i njegove žene Olimpije, princeze epirotskog porijekla; sa očeve strane potiče od Herakla, dok sa majčine strane među svoje pretke ubraja Ahila, homerskog junaka. Prema legendi, koju je djelomično podstakao sam Aleksandar nakon što je stupio na prijesto, a koju je izvijestio Plutarh, njegov pravi otac bi bio sam bog Zevs.

U vrijeme Aleksandrovog rođenja smatralo se da su i Makedonija i Epir bile poluvarvarske države, na sjevernoj periferiji grčkog svijeta. Filip želi svom sinu dati grčko obrazovanje i, nakon Leonide i Lisimaha iz Akarnanije, bira grčkog filozofa Aristotela za svog učitelja (343. pne.), koji ga obrazuje podučavajući ga nauke i umjetnosti, posebno mu priprema izdanje s komentarima o Ilijada. Aristotel će ostati blizak kralju Aleksandru do kraja života, i kao prijatelj i kao pouzdanik.

Među brojnim anegdotama koje se tiču ​​mita o Aleksandru Velikom nalazi se i ona u kojoj se kaže da je kao mladić - sa dvanaest ili trinaest godina uspeo sam da ukroti konja Bucefala, dat njemu od oca: način na koji pripitomljava konja zasniva se na duhovitosti da je uhvatio strah životinje od sopstvene senke; Aleksandar to kažetako sa njuškom okrenutom prema suncu prije nego što joj se popne na leđa.

Postoji i još jedna posebna fizička jedinstvenost koja je ušla u istoriju: Aleksandar je imao jedno plavo oko i jedno crno.

340. godine prije Krista, sa samo šesnaest godina, tokom pohoda njegovog oca na Vizantiju, povjereno mu je regentstvo u Makedoniji. Dvije godine kasnije Aleksandar predvodi makedonsku konjicu u bici kod Heroneje.

336. godine p.n.e. Kralja Filipa ubije oficir njegove garde tokom vjenčanja njegove kćeri Kleopatre za epirskog kralja Aleksandra I. Prema Plutarhovom tradicionalnom izvještaju, čini se da su i Olimpijada i njen sin Aleksandar bili svjesni zavjere.

Nakon smrti oca Aleksandra je vojska proglasila kraljem. U dobi od 20 godina, odmah je uložio napor da učvrsti svoju vlast, potiskujući moguće rivale na prijestolju.

Zahvaljujući svojim podvizima ući će u istoriju kao Aleksandar Veliki (ili Veliki) i smatraće se jednim od najpoznatijih osvajača i stratega u istoriji. Za samo dvanaest godina vladavine osvojio je Perzijsko carstvo, Egipat i druge teritorije, došavši čak do teritorija koje sada zauzimaju Pakistan, Afganistan i sjeverna Indija.

Njegove pobjede na bojnom polju prate univerzalnu difuziju grčke kulture, ne kao nametanje, većkao integracija sa kulturnim elementima pokorenih naroda. Istorijski gledano, ovaj period je identifikovan kao početak helenističkog perioda grčke istorije.

Umro je u gradu Vavilonu 10. juna (ili možda 11.) 323. godine prije Krista, možda otrovan, ili zbog ponavljanja malarije od koje je prethodno obolio.

Nakon njegove smrti, carstvo je bilo podijeljeno među vojskovođe koji su ga pratili u njegovim osvajanjima, što je zapravo činilo helenistička kraljevstva, uključujući Ptolemejsko kraljevstvo u Egiptu, kraljevstvo Antigonida u Makedoniji i kraljevstvo Seleukida u Sirije, Male Azije i drugih istočnih teritorija.

Izuzetan uspjeh Aleksandra Osvajača, kako u životu, ali još više nakon njegove smrti, inspirira književnu tradiciju u kojoj se on pojavljuje kao mitološki junak, uporediv s likom Homerovog Ahila.