Ævisaga • Goðsögnin um tímalausa hetju

Alexander III, þekktur sem Alexander mikli, fæddist í Pella (Makedóníu) 20. júlí 356 f.Kr. frá sameiningu Filippusar II Makedóníukonungs og konu hans Olympias, prinsessu af Epirote uppruna; föður sínum er hann kominn af Heraklesi, en móðurmegin telur hann Akkilles, hómersku hetjuna, meðal forfeðra sinna. Samkvæmt goðsögninni, sem að hluta til var knúin af Alexander sjálfum eftir að hann steig upp í hásætið, og Plútarch sagði frá, hefði raunverulegur faðir hans verið guðinn Seifur sjálfur.

Þegar Alexander fæddist var talið að bæði Makedónía og Epirus væru hálf barbarísk ríki, á norðurjaðri gríska heimsins. Filippus vill veita syni sínum gríska menntun og eftir Leonidas og Lysimachus frá Akarnaníu velur hann gríska heimspekinginn Aristóteles sem kennara sinn (árið 343 f.Kr.), sem menntar hann með því að kenna honum vísindi og listir, útbýr sérstaklega skýra útgáfu fyrir hann af Ilíadið. Aristóteles mun vera náinn Alexander konungi alla ævi, bæði sem vinur og trúnaðarmaður.

Meðal fjölmargra sagna um goðsögnina um Alexander mikla er sú þar sem sagt er að sem ungur maður - tólf eða þrettán ára hafi honum tekist að temja hestinn Bucefalo sjálfur, gefið til hans af föður sínum: hvernig hann teymir hestinn byggist á þeirri vitsmuni að hafa lent í ótta dýrsins við eigin skugga; Alexander orðar þaðþannig að trýnið snúi að sólinni áður en það klifraði upp á bakið.

Það er líka önnur sérstök líkamleg sérstaða sem hefur farið í sögubækurnar: Alexander var með eitt blátt auga og eitt svart.

Árið 340 f.Kr., aðeins sextán ára að aldri, í leiðangri föður síns gegn Býsans, var honum falið yfirstjórn í Makedóníu. Tveimur árum síðar stýrir Alexander makedónska riddaraliðinu í orrustunni við Chaeronea.

Árið 336 f.Kr. Filippus konungur er myrtur af liðsforingja varðstjóra hans í brúðkaupi Kleópötru dóttur sinnar við Alexander I. konungs í Epírus. Samkvæmt hefðbundinni frásögn Plútarchs virðist sem bæði Olympias og sonur hennar Alexander hafi vitað af samsærinu.

Eftir dauða föður síns er Alexander titlaður konungur af hernum. Þegar hann var 20 ára gerði hann strax tilraun til að treysta völd sín og bæla niður mögulega keppinauta að hásætinu.

Þökk sé hetjudáðum sínum mun hann fara í sögubækurnar sem Alexander mikli (eða hinn mikli) og verður talinn einn frægasti sigurvegari og hernaðarmaður sögunnar. Á aðeins tólf ára valdatíma lagði hann undir sig Persaveldið, Egyptaland og önnur svæði, og fór eins langt og þau svæði sem Pakistan, Afganistan og Norður-Indland hafa nú hernumið.

Sigrar hans á vígvellinum fylgja alhliða útbreiðslu grískrar menningar, ekki sem álagningu heldursem samþættingu við menningarþætti hinna sigruðu þjóða. Sögulega er þetta tímabil auðkennt sem upphaf helleníska tímabils grískrar sögu.

Hann lést í borginni Babýlon 10. júní (eða kannski 11.) árið 323 f.Kr., ef til vill eitrað fyrir, eða vegna endurkomu malaríu sem hann hafði áður fengið.

Eftir dauða hans var heimsveldinu skipt á milli hershöfðingjanna sem höfðu fylgt honum við landvinninga hans og mynduðu í raun helleníska konungsríkin, þar á meðal Ptólemaeska konungsríkið í Egyptalandi, Antígoníða í Makedóníu og Seleucida í Sýrland, Litlu-Asíu og önnur austursvæði.

Óvenjuleg velgengni Alexanders sigurvegara, bæði í lífinu en enn frekar eftir dauða hans, hvetur til bókmenntahefðar þar sem hann birtist sem goðsagnakennd hetja, sambærileg mynd Hómeríu Akkillesar.