Ævisaga • Að móta framtíðina

Fæddur í Stagira árið 384 f.Kr., sonur læknis í þjónustu Aminta konungs Makedóníu, átján ára gamall, flutti Aristóteles til Aþenu til að læra við Platónska akademíuna , þar sem hann var í tuttugu ár, fyrst sem nemandi Platons og síðan sem kennari.

Árið 347 f.Kr., eftir dauða Platóns, fór Aristóteles til Atarneusar, borgar sem er stjórnað af harðstjóranum Hermíu, nemanda Akademíunnar og vinar hans; Í kjölfarið flutti hann til Asso, þar sem hann stofnaði skóla og dvaldi í um þrjú ár, og til Mytilene, á eyjunni Lesbos, til að kenna og stunda rannsóknir í náttúruvísindum.

Eftir dauða Hermíu, sem Persar höfðu handtekið og drepið árið 345 f.Kr., fór Aristóteles til Pella, höfuðborgar Makedóníu, þar sem hann gerðist kennari unga sonar Filippusar konungs, verðandi Alexanders mikla. Árið 335, þegar Alexander var skipaður konungur, sneri Aristóteles aftur til Aþenu og stofnaði skóla sinn, Lyceum, svokallaðan vegna þess að byggingin var staðsett nálægt musteri Apollo Licio. Þar sem, samkvæmt hefðinni, fóru flestar kennslustundirnar í skólanum fram á meðan kennarar og nemendur röltu um garð Lyceum, endaði Aristotelian skólinn með viðurnefninu "Perípato" (af grísku peripatéin, "að ganga" eða "að rölta"). Árið 323 f.Kr., eftir dauða Alexanders, breiddist djúp andúð í Aþenugagnvart Makedóníu, og telur Aristóteles skynsamlegra að draga sig í hlé í fjölskyldueign í Calcis, þar sem hann deyr árið eftir, 7. mars árið 322 f.Kr.

Í vestrænni heimspekihefð eru rit Aristótelesar fyrst og fremst afhent þökk sé verkum Alexanders frá Afrodisíasi, Porfýríusar og Bóetíusar. Á 9. öld e.Kr. sumir arabískir fræðimenn dreifðu verkum Aristótelesar í hinum íslamska heimi í arabískri þýðingu; Averroes er þekktastur arabískra fræðimanna og fréttaskýrenda Aristótelesar. Á þrettándu öld, einmitt út frá þessum þýðingum, endurnýjaði latneska vestrið áhuga sinn á ritum Aristótelesar og heilags Tómasar frá Aquino sem fundu í þeim heimspekilegan grunn fyrir kristna hugsun.

Áhrif Aristótelískrar heimspeki hafa verið gífurleg og mjög mikilvæg; það hefur jafnvel hjálpað til við að móta tungumálið og skynsemi nútímans. Kenning hans um óhreyfðan flutningsmann sem lokaorsök hefur gegnt grundvallarhlutverki í hvaða hugsunarkerfi sem byggir á fjarfræðilegri hugmynd um náttúrufyrirbæri og um aldir var hugtakið "rökfræði" samheiti við "aristótelísk rökfræði". Segja má að Aristóteles hafi með afgerandi hætti lagt sitt af mörkum til að mynda dreifð brot í kerfisbundnum fræðigreinum og aðferðafræðilega skipuðu þekkingu eins og Vesturlönd skilja þær. Á 20. öld er nýendurtúlkun á Aristótelísku aðferðinni sem enduruppgötvun á mikilvægi hennar fyrir heimsfræði, kennslufræði, bókmenntagagnrýni og stjórnmálafræði.