Biografija • Mit o bezvremenom heroju

Aleksandar III, poznat kao Aleksandar Veliki, rođen je u Peli (Makedonija) 20. srpnja 356. pr. iz zajednice makedonskog kralja Filipa II. i njegove žene Olimpije, princeze epirskog podrijetla; s očeve strane potječe od Herakla, dok s majčine strane među svoje pretke ubraja Ahileja, homerskog junaka. Prema legendi, koju je dijelom potaknuo sam Aleksandar nakon što je stupio na prijestolje, a koju je izvijestio Plutarh, njegov bi pravi otac bio sam bog Zeus.

U vrijeme Aleksandrova rođenja, i Makedonija i Epir smatrali su se polubarbarskim državama, na sjevernoj periferiji grčkog svijeta. Filip želi svome sinu dati grčko obrazovanje te, nakon Leonide i Lizimaha iz Akarnanije, odabire za učitelja grčkog filozofa Aristotela (343. pr. Kr.), koji ga obrazuje poučavajući ga znanosti i umjetnosti, posebno mu priprema komentirano izdanje Ilijada. Aristotel će ostati blizak kralju Aleksandru cijelog života, i kao prijatelj i kao osoba od povjerenja.

Među brojnim anegdotama koje se tiču ​​mita o Aleksandru Velikom postoji i ona u kojoj se govori da je kao mladić - u dobi od dvanaest ili trinaest godina uspio sam ukrotiti konja Bucefala, njemu od oca: način na koji kroti konja temelji se na dosjetljivosti da je uhvatio životinjin strah od vlastite sjene; Aleksandar stavljadakle s njuškom okrenutom prema suncu prije nego što se popne na leđa.

Postoji još jedna posebna fizička jedinstvenost koja je ušla u povijest: Aleksandar je imao jedno plavo i jedno crno oko.

340. pr. Kr., u dobi od samo šesnaest godina, tijekom pohoda njegova oca na Bizant, povjereno mu je namjesništvo u Makedoniji. Dvije godine kasnije Aleksandar predvodi makedonsku konjicu u bitci kod Heroneje.

Godine 336. pr.n.e. Kralja Filipa ubija časnik njegove garde tijekom vjenčanja njegove kćeri Kleopatre s epirskim kraljem Aleksandrom I. Prema Plutarhovom tradicionalnom prikazu, čini se da su i Olimpijada i njezin sin Aleksandar bili svjesni zavjere.

Nakon smrti njegova oca Aleksandra vojska proglašava kraljem. U dobi od 20 godina odmah je pokušao učvrstiti svoju vlast, potiskujući moguće suparnike na prijestolju.

Zahvaljujući svojim podvizima ući će u povijest kao Aleksandar Veliki (ili Veliki) i smatrat će se jednim od najpoznatijih osvajača i stratega u povijesti. U samo dvanaest godina vladavine osvojio je Perzijsko Carstvo, Egipat i druge teritorije, došavši sve do teritorija koje danas zauzimaju Pakistan, Afganistan i sjeverna Indija.

Njegove pobjede na bojnom polju prate sveopću difuziju grčke kulture, ne kao nametanje, većkao integracija s kulturnim elementima pokorenih naroda. Povijesno se ovo razdoblje identificira kao početak helenističkog razdoblja grčke povijesti.

Umro je u gradu Babilonu 10. lipnja (ili možda 11.) godine 323. pr. Kr., možda otrovan ili zbog recidiva malarije od koje je prethodno obolio.

Nakon njegove smrti, carstvo je podijeljeno između generala koji su ga pratili u njegovim osvajanjima, čime su zapravo nastala helenistička kraljevstva, uključujući Ptolomejsko kraljevstvo u Egiptu, kraljevstvo Antigonida u Makedoniji i kraljevstvo Seleukida u Sirije, Male Azije i drugih istočnih teritorija.

Izuzetan uspjeh Aleksandra Osvajača, kako za života, tako još više nakon njegove smrti, nadahnjuje književnu tradiciju u kojoj se on pojavljuje kao mitološki junak, usporediv s likom homerovskog Ahileja.