Biografía - El mito de un héroe intemporal

Alejandro III, conocido como Alejandro Magno, nació en Pella (Macedonia) el 20 de julio de 356 a.C. de la unión del rey Filipo II de Macedonia y su esposa Olimpia, princesa de origen epirota; por parte de padre desciende de Heracles, mientras que por parte de madre cuenta entre sus antepasados a Aquiles, el héroe homérico. Según la leyenda, alimentada en parte por el propio Alejandro tras ascender atrono, y relatado por Plutarco, su verdadero padre habría sido el mismísimo dios Zeus.

En la época del nacimiento de Alejandro, tanto Macedonia como el Epiro eran considerados estados semibárbaros, en la periferia septentrional del mundo griego. Filipo quiso dar a su hijo una educación griega y, después de Leónidas y Lisímaco de Acarnania, eligió como maestro al filósofo griego Aristóteles (en 343 a.C.), quien lo educó enseñándole ciencias y artes, preparó especialmente una ediciónanotado de la Ilíada. Aristóteles permanecerá cerca del rey Alejandro durante toda su vida, como amigo y como confidente.

Entre las muchas anécdotas relacionadas con el mito de Alejandro Magno hay una en la que se cuenta que de joven -con doce o trece años- consiguió domar al caballo Bucéfalo, que le había regalado su padre: la forma de domar al caballo se basaba en la ocurrencia de haber captado el miedo del animal a su propia sombra; Alejandro lo puso así con el hocico vuelto hacia el sol antes de subiren su espalda.

También hay otra singularidad física que ha pasado a la historia: Alejandro tenía un ojo azul y otro negro.

En 340 a.C., con sólo dieciséis años de edad, durante una expedición de su padre contra Bizancio le fue otorgada la regencia en Macedonia. Dos años más tarde, Alejandro dirigió la caballería macedonia en la batalla de Queronea.

En 336 a.C., el rey Filipo fue asesinado por un oficial de su guardia durante la boda de su hija Cleopatra con el rey Alejandro I de Epiro. Según el relato tradicional de Plutarco, parece que tanto Olimpia como su hijo Alejandro estaban al corriente de la conspiración.

Tras la muerte de su padre, Alejandro fue aclamado rey por el ejército. A la edad de 20 años, se dedicó inmediatamente a consolidar su poder acabando con posibles rivales al trono.

Gracias a sus hazañas, pasará a la historia como Alejandro Magno (o Grande) y será considerado uno de los conquistadores y estrategas más famosos de la historia. En sólo doce años de reinado, conquistó el Imperio Persa, Egipto y otros territorios, llegando hasta los territorios que hoy ocupan Pakistán, Afganistán y el norte de la India.

Sus victorias en el campo de batalla acompañaron la difusión universal de la cultura griega, no como imposición sino como integración con los elementos culturales de los pueblos conquistados. Históricamente, este periodo se identifica como el inicio del periodo helenístico de la historia de Grecia.

Murió en la ciudad de Babilonia el 10 de junio (o quizá el 11) del año 323 a.C., posiblemente envenenado o por una recaída de la malaria que había contraído anteriormente.

Tras su muerte, el imperio se dividió entre los generales que le habían acompañado en sus conquistas, constituyendo de hecho los reinos helenísticos, entre ellos el reino ptolemaico en Egipto, el reino antigonida en Macedonia y el reino seléucida en Siria, Asia Menor y los demás territorios orientales.

El extraordinario éxito de Alejandro el Conquistador, tanto en vida como aún más después de su muerte, inspiró una tradición literaria en la que aparece como un héroe mitológico, comparable a la figura del Aquiles homérico.