Biografie - Mitul unui erou atemporal

Alexandru al III-lea, cunoscut sub numele de Alexandru cel Mare, s-a născut la Pella (Macedonia) la 20 iulie 356 î.Hr. din uniunea dintre regele Filip al II-lea al Macedoniei și soția sa Olimpiada, o prințesă de origine din Epir; din partea tatălui său descinde din Heracle, iar din partea mamei sale îl numără printre strămoși pe Ahile, eroul homeric. Potrivit legendei, alimentată parțial de Alexandru însuși după ce a urcat latronului, și relatat de Plutarh, tatăl său real ar fi fost însuși zeul Zeus.

La momentul nașterii lui Alexandru, atât Macedonia, cât și Epirul erau considerate state semibarbe, aflate la periferia nordică a lumii grecești. Filip a dorit să-i dea fiului său o educație grecească și, după Leonida și Lisimah din Acarnania, l-a ales ca profesor pe filosoful grec Aristotel (în 343 î.Hr.), care l-a educat învățându-l știința și arta, i-a pregătit special o edițieadnotat din Iliada. Aristotel va rămâne aproape de regele Alexandru pe tot parcursul vieții sale, atât ca prieten, cât și ca confident.

Printre numeroasele anecdote referitoare la mitul lui Alexandru cel Mare se numără una în care se spune că, în tinerețe - la vârsta de doisprezece sau treisprezece ani - a reușit să îmblânzească calul Bucephalus, dăruit de tatăl său: modul în care a îmblânzit calul se baza pe ingeniozitatea de a se fi prins de frica animalului de propria umbră; Alexandru l-a pus astfel cu botul întors spre soare înainte de a urcape spate.

Există și o altă unicitate fizică care a rămas în istorie: Alexandru avea un ochi albastru și unul negru.

În anul 340 î.Hr., la numai 16 ani, în timpul unei expediții a tatălui său împotriva Bizanțului, a primit regența în Macedonia. Doi ani mai târziu, Alexandru a condus cavaleria macedoneană în bătălia de la Cheroneea.

În anul 336 î.Hr. regele Filip a fost asasinat de un ofițer al gărzii sale în timpul nunții fiicei sale Cleopatra cu regele Alexandru I al Epirului. Conform relatării tradiționale a lui Plutarh, se pare că atât Olimpia, cât și fiul ei Alexandru știau despre conspirație.

După moartea tatălui său, Alexandru a fost aclamat rege de către armată. La vârsta de 20 de ani, a început imediat să-și consolideze puterea, eliminându-și posibilii rivali la tron.

Datorită isprăvilor sale, va rămâne în istorie sub numele de Alexandru cel Mare (sau Marele) și va fi considerat unul dintre cei mai faimoși cuceritori și strategi din istorie. În doar doisprezece ani de domnie, a cucerit Imperiul Persan, Egiptul și alte teritorii, ajungând până în teritoriile ocupate astăzi de Pakistan, Afganistan și nordul Indiei.

Victoriile sale pe câmpul de luptă au însoțit răspândirea universală a culturii grecești, nu ca o impunere, ci ca o integrare cu elementele culturale ale popoarelor cucerite. Din punct de vedere istoric, această perioadă este identificată ca fiind începutul perioadei elenistice a istoriei grecești.

A murit în orașul Babilon la 10 iunie (sau poate 11) în anul 323 î.Hr., posibil otrăvit sau în urma unei recidive de malarie pe care o contractase anterior.

După moartea sa, imperiul a fost împărțit între generalii care îl însoțeau în cuceririle sale, constituind efectiv regatele elenistice, inclusiv regatul Ptolemeic în Egipt, regatul Antigonid în Macedonia și regatul Seleucid în Siria, Asia Mică și alte teritorii din est.

Succesul extraordinar al lui Alexandru Cuceritorul, atât în timpul vieții sale, cât și mai ales după moartea sa, a inspirat o tradiție literară în care acesta apare ca un erou mitologic, comparabil cu figura lui Ahile homeric.