Biografie • Die mite van 'n tydlose held

Alexander III, bekend as Alexander die Grote, is op 20 Julie 356 vC in Pella (Masedonië) gebore. uit die unie van koning Filips II van Masedonië en sy vrou Olympias, prinses van Epirote-oorsprong; aan sy vaderskant stam hy van Herakles af, terwyl hy aan moederskant Achilles, die Homeriese held, onder sy voorvaders tel. Volgens die legende, deels aangevuur deur Alexander self nadat hy die troon bestyg het, en gerapporteer deur Plutarchus, sou sy werklike pa self die god Zeus gewees het.

Ten tyde van Alexander se geboorte is beide Masedonië en Epirus as semi-barbaarse state beskou, aan die noordelike periferie van die Griekse wêreld. Philip wil sy seun 'n Griekse opvoeding gee en kies na Leonidas en Lysimachus van Acarnania die Griekse filosoof Aristoteles as sy leermeester (in 343 vC), wat hom opvoed deur hom wetenskap en kuns te leer, spesiaal vir hom 'n geannoteerde uitgawe voorberei van die Ilias. Aristoteles sal regdeur sy lewe naby koning Alexander bly, beide as 'n vriend en as 'n vertroueling.

Onder die talle staaltjies oor die mite van Alexander die Grote is daar die een waarin gesê word dat hy as jong man - op die ouderdom van twaalf of dertien daarin geslaag het om die perd Bucefalo self te tem, gegewe aan hom deur sy pa: die hoe hy die perd mak is gebaseer op die geestigheid dat hy die dier se vrees vir sy eie skaduwee vasgevang het; Alexander stel ditdus met die snuit na die son gerig voordat hy op sy rug klim.

Daar is ook nog 'n besondere fisiese uniekheid wat in die geskiedenis afgegaan het: Alexander het een blou oog en een swart gehad.

In 340 vC, op die ouderdom van slegs sestien, tydens 'n ekspedisie van sy vader teen Bisantium, is aan hom die regentskap in Masedonië toevertrou. Twee jaar later lei Alexander die Masedoniese ruiters by die Slag van Chaeronea.

In 336 v.C. Koning Philip word vermoor deur 'n offisier van sy wag tydens die troue van sy dogter Cleopatra met koning Alexander I van Epirus. Volgens Plutarch se tradisionele weergawe blyk dit dat beide Olympias en haar seun Alexander bewus was van die sameswering.

Na die dood van sy vader word Alexander deur die leër as koning aangewys. Op die ouderdom van 20 het hy dadelik 'n poging aangewend om sy mag te konsolideer en moontlike mededingers op die troon te onderdruk.

Danksy sy uitbuitings sal hy die geskiedenis ingaan as Alexander die Grote (of die Grote) en sal hy as een van die bekendste veroweraars en strateë in die geskiedenis beskou word. In net twaalf jaar van bewind het hy die Persiese Ryk, Egipte en ander gebiede verower, tot by die gebiede wat nou deur Pakistan, Afghanistan en Noord-Indië beset is.

Sy oorwinnings op die slagveld vergesel die universele verspreiding van die Griekse kultuur, nie as 'n oplegging nie, maaras integrasie met die kulturele elemente van die verowerde volke. Histories word hierdie tydperk geïdentifiseer as die begin van die Hellenistiese tydperk van die Griekse geskiedenis.

Hy het op 10 Junie (of dalk die 11de) van die jaar 323 vC in die stad Babilon gesterf, miskien vergiftig, of weens 'n herhaling van die malaria wat hy voorheen opgedoen het.

Na sy dood is die ryk verdeel tussen die generaals wat hom in sy verowerings vergesel het, wat effektief die Hellenistiese koninkryke uitmaak, insluitend die Ptolemaïese koninkryk in Egipte, dié van die Antigonide in Masedonië en dié van die Seleukiede in Sirië, Klein-Asië en ander oostelike gebiede.

Die buitengewone sukses van Alexander die Veroweraar, beide in die lewe maar nog meer so na sy dood, inspireer 'n literêre tradisie waarin hy as 'n mitologiese held voorkom, vergelykbaar met die figuur van Homeriese Achilles.