Biografija • Claptonmania

Sredinom 1960-ih na zidovima Londona pojavili su se grafiti s natpisom " Clapton je Bog ". Bile su to godine najvećeg virtuoznog sjaja ovog apsolutnog talenta električne gitare, sposobnog kao malo tko prenijeti osjećaje i emocije sa svojih šest žica. Onda je stigao Jimi Hendrix i stvari su se promijenile, uloga Erica Claptona, unutar Gotha "heroja gitare" potkopana je vizionarskom naglošću metropolitanskog Indijca Jimija, ali to je druga priča.

Eric Patrick Clapp rođen je 30. ožujka 1945. u Ripleyu, Surrey (Engleska). Izvanbračni sin, djed i baka s kojima je živio dali su mu prvu gitaru u četrnaestoj godini. Odmah zarobljen novim instrumentom, između ostalog naelektriziranim prije samo nekoliko godina, počeo je reproducirati blues 78-ice koje su kružile kućom notu po notu.

1963. osnovao je prvu grupu "Roosters", i to već 24 karatni blues. Nekoliko mjeseci kasnije je s "Casey Jones And The Engineers", a zatim s "Yardbirds", koji ga stavljaju na mjesto Top Tophama. U dvije godine koliko je ostao s grupom zaradio je nadimak "Slowhand" i produbio zvuk tri kralja - B.B.-a, Freddieja i Alberta - poput onog Muddyja Watersa i Roberta Johnsona.

1965., nakon hita "For your love", pozvao ga je John Mayall u "Bluesbreakers", prijedlog kojiClapton je prihvatio u bijegu, privučen interesom za blues daleko od pop iskušenja u koja su padala njegova druga glazbena iskustva. S Johnom Mayallom ima mjesta samo za album, ali to je stvarno sjajan album. Tjeskobna potraga za idealnim suputnicima natjera ga iste godine da osnuje "Cream" s bubnjaricom Ginger Baker i basistom Jackom Bruceom. Čak iu izrazito rock pristupu jedne od prvih i najutjecajnijih supergrupa u povijesti rocka, blues standardi nalaze važno mjesto: to je slučaj "Rollin' and umblin'" Willieja Hambonea Newberna, "Born under a bad sign" Alberta Kinga, "Spoonful" Willieja Dixona, "I'm so glad" Skipa Jamesa i "Crossroads" Roberta Johnsona.

Uspjeh je ogroman, ali možda ga trojica ne upravljaju dobro. Koji, svladani svojim napuhanim egom, ubrzo sazrijevaju neizlječive nesuglasice i stoga se raspadaju već 1968.

Ponovo na tržištu sa svojim Fenderom na ramenu, Clapton traži druge avanturističke suputnike. Zatim dolazi još jedna supergrupa, još efemernija, s Blind Faith uz Stevea Winwooda, zatim John Lennon's Plastic Ono Band i američko putovanje na turneju s Delaney & Bonnie. U stvarnosti, ono što je ušlo u povijest kao njegov prvi solo album ("Eric Clapton", izdat od strane Polydora 1970.), još uvijek uvelike pati od iskustva sbračni par Bramlett, budući da "Slowhand" koristi njihovu grupu i piše većinu pjesama s Delaney Bramlett. Prvijenac ima R&B zvuk prošaran gospelom nedvojbeno daleko od onoga što je glazbenik do tada predlagao.

Svatko tko je mislio da je Eric Clapton u tom trenutku bio zadovoljan bio bi u velikoj zabludi. Ne samo da se dramatično povećavaju suradnje i grupe u kojima sudjeluje, već mora voditi i tešku bitku protiv heroina, poroka koji ga je vodio u propast (čak je založio svoje dragocjene gitare da zadovolji dilere droge).

Na rubu katastrofe, ima razuma uvući vesla u čamac i ostati miran nekoliko godina.

13. siječnja 1973. Pete Townshend i Steve Winwood organiziraju koncert kako bi ga vratili na pozornicu. Tako je rođen, kao u beneficiju, album "Eric Claptona's Rainbow Concert", mlako primljen od tadašnje kritike. U svakom slučaju, njegova karijera je nastavljena i, iako problemi s drogom još nisu potpuno po strani, stiže mu ogroman uspjeh, a potom i drugi albumi za pamćenje. Nakon mamurluka od ozloglašenosti i vrtoglave prodaje, iza ugla ga čeka još jedan neuspjeh, određen stilskim odabirom koji se u javnosti dugoročno ne cijeni.

Ponovo pokušava 1976. s Dylanom i The Bandom: kombinacija funkcionira ivraća se u zvijezdu kakva je bio. Odavde dalje put do "Manolenta" je popločan zlatom, čak i ako je presječen uobičajenim usponima i nizbrdicama. Više nisko nego visoko, zapravo. Samo da spomenemo neke ploče kao što su "Backless" iz 1978., "Another Ticket" iz 1981., "Behind the sun" iz 1985., "August" iz 1986. i "Journeyman" iz 1989. su za zaborav.

Još jedan govor za "Money and cigarettes" iz 1983., ali samo da čujete gitare Erica Claptona i Rya Coodera zajedno (s dodatkom manje poznate, ali jednako vješte gitare Alberta Leeja).

Uživo talent izlazi na vidjelo, što pokazuje duplerica "Just one night" iz 1980., ali ni pozornica nije garancija (sluh je vjerovati "24 Nights" iz 1991.). No, razdoblje je bilo vrlo bogato novcem, manekenkama, coca-partyjima i nesrećama (tragična smrt njezina dvogodišnjeg sina, iz veze s Lory Del Santo, u New Yorku).

Stižu i zvučni zapisi: ako je "Homeboy" iz 1989. dosadan poput istoimenog filma s Mickeyjem Rourkeom, "Rush" iz 1992. uključuje dvije pjesme koje signaliziraju da elektroencefalogram nije ravan: prekrasne su i nezaboravne" Suze na nebu", autobiografska balada posvećena nestalom sinu, te "Don't know which way to go" Willieja Dixona u nepoštednoj verziji.

U međuvremenu, ono što je trebalo biti primopredaja Stevie Ray Vaughan se ne događa(Clapton nastupa s drugim velikanom gitare upravo u noći kada Teksašanin gubi život u helikopteru), a nove poticaje Clapton pronalazi albumom "Unplugged" iz 1992., akustikom uživo za MTV i iskrenom reinterpretacijom svoje karijere (koja djelomično vraća Claptona svojoj prvoj ljubavi, bluesu).

Ohrabreni, 1994. Eric Clapton ušao je u studio s grupom od povjerenja i snimio uživo (ili gotovo) goruću sekvencu od šesnaest blues klasika svetih čudovišta kao što su Howlin' Wolf, Leroy Carr, Muddy Waters, Lowell Fulson i drugi. Rezultat je dirljiva "Od kolijevke", virtualna torta sa svjećicama za njegovu tridesetogodišnju karijeru. Koliko god zvučalo nevjerojatno, ovo je ujedno i prvi Claptonov album potpuno i otvoreno blues. Rezultat je izuzetan: čak i čistunci se moraju predomisliti i skinuti kapu.

Danas je "Slowhand" superzvijezda sa stilom i više milijardi dolara. On je svakako dobio mnogo od bluesa, više od velike većine onih koji su ga izmislili. No, barem neizravno, upravo je on pomogao ponovno otkriti neke velike tumače prvoga sata koji su pali u zaborav. I praktički svi bijeli gitaristi koji sviraju blues su se kad-tad susreli s njegovim osobnim i vrlo prepoznatljivim zvukom. Dakako, njegova diskografija ne blista blues biserima i njegovim životomkao što rock zvijezda nije uvijek predisponirana za dobronamjernu kritiku. Bez sumnje, međutim, Eric "Slowhand" Clapton zaslužuje svoje mjesto među velikanima.