Biografi - Claptonmania

I midten af 1960'erne dukkede der skrifter op på Londons mure, hvor der stod ' Clapton er Gud "Det var årene med den virtuose storhedstid for dette absolutte talent på den elektriske guitar, der som få andre var i stand til at formidle følelser fra sin seksstrengede. Så kom Jimi Hendrix, og tingene ændrede sig, Eric Claptons rolle i Gotha af 'guitarhelte' blev undermineret af den visionære impulsivitet fra den indiske Jimi fra storbyen, men det er en andenhistorie.

Eric Patrick Clapp blev født den 30. marts 1945 i Ripley, Surrey (England). Han var en uægte søn, og det var hans bedsteforældre, som han boede hos, der gav ham hans første guitar, da han var 14. Han blev straks betaget af det nye instrument, som trods alt kun havde været elektrificeret i et par år, og han begyndte at spille node for node på de 78'ere med blues, der cirkulerede rundt i huset.

I 1963 grundlagde han sit første band, "Roosters", og var allerede 24 karat blues. Et par måneder senere var han med "Casey Jones And The Engineers" og derefter med "Yardbirds", som hyrede ham i stedet for Top Topham. I de to år, han forblev i gruppen, fik han tilnavnet "Slowhand" og uddybede lyden af de tre Kings - B.B., Freddie og Albert - såvel som af Muddy Waters og Robert Johnson.

I 1965, efter hittet 'For Your Love', blev han af John Mayall kaldt ind i 'Bluesbreakers', et forslag, som Clapton hurtigt accepterede, tiltrukket af sin interesse for blues væk fra de pop-fristelser, som hans andre musikalske erfaringer faldt i. Med John Mayall er der kun plads til ét album, men det er faktisk et stort et. Den ængstelige søgen efter ideelle ledsagere driver ham, atSelv i den deciderede rocktilgang hos en af rockhistoriens tidligste og mest indflydelsesrige supergrupper har bluesstandarder en fremtrædende plads: Det gælder Willie Hambone Newberns 'Rollin' and umblin', Albert Kings 'Born under a bad sign', Willie Dixons 'Spoonful', Skip James' 'I'm so gladog Robert Johnsons "Crossroads".

Succesen er enorm, men måske ikke så godt forvaltet af de tre, der overvældet af deres oppustede egoer snart bliver uvenner og derfor går fra hinanden allerede i 1968.

Tilbage på markedet med sin Fender på skulderen leder Clapton efter andre eventyrlystne ledsagere. Så kommer endnu en supergruppe, endnu mere flygtig, med Blind Faith sammen med Steve Winwood, så John Lennons Plastic Ono Band og den amerikanske turné med Delaney & Bonnie. Faktisk er det, der går over i historien som hans første soloalbum ('Eric Clapton',udgivet af Polydor i 1970), er stadig meget påvirket af oplevelsen med Bramlett-parret, da 'Slowhand' bruger deres band og skriver de fleste af numrene med Delaney Bramlett. Debuten har en R&B-lyd drysset med gospel, der utvivlsomt er langt fra, hvad musikeren havde foreslået indtil da.

Enhver, der troede, at Eric Clapton var tilfreds på dette tidspunkt, ville tage grueligt fejl. Ikke alene steg antallet af samarbejder og bands, som han deltog i, dramatisk, men han måtte også kæmpe en hård kamp mod heroin, en afhængighed, der drev ham til ruin (han havde endda pantsat sine dyrebare guitarer for at tilfredsstille narkohandlerne).

På randen af en katastrofe har han den sunde fornuft at trække årerne i båden og blive på stedet i et par år.

Den 13. januar 1973 organiserede Pete Townshend og Steve Winwood en koncert for at få ham tilbage på scenen. Således blev albummet 'Eric Clapton's Rainbow Concert' født, næsten som en fordel, der blev lunkent modtaget af kritikere på det tidspunkt. Imidlertid genoptog hans karriere, og på trods af at hans stofproblemer endnu ikke var helt lagt til side, opnåede han enorm succes, efterfulgt af flere albumEfter tømmermændene fra berømmelsen og de skyhøje salgstal venter der ham dog endnu en fiasko rundt om hjørnet, forårsaget af stilistiske valg, som i det lange løb ikke blev værdsat af publikum.

Han prøvede igen i 1976 med Dylan og The Band: parringen fungerede, og han var igen den stjerne, han var. Fra da af var 'Manolenta's vej brolagt med guld, selv om den var brolagt med de sædvanlige op- og nedture - faktisk flere nedture end opture. Bare for at give et par eksempler var album som 'Backless' i 1978, 'Another Ticket' i 1981, 'Behind the Sun' i 1985, 'August' i 1986 og 'Journeyman' i 1986 de bedste.1989 skal glemmes.

Anderledes med "Money and cigarettes" fra 1983, men bare for at høre Eric Claptons og Ry Cooders guitarer sammen (med tilføjelse af den mindre kendte, men lige så dygtige Albert Lee).

Talentet viser sig live, hvilket dobbeltalbummet 'Just One Night' fra 1980 er et bevis på, men ikke engang scenen er en garanti (bare lyt til '24 Nights' fra 1991 for at tro det). Perioden er dog fuld af penge, modeller, kokainfester og ulykker (deres toårige søns tragiske død i New York, fra et forhold med Lory Del Santo).

Soundtrackene kom også: Mens 1989's "Homeboy" kedede sig som Mickey Rourke-filmen af samme navn, indeholder 1992's "Rush" to numre, der signalerer, at elektroencefalogrammet ikke er fladt: smukke og uforglemmelige er "Tears in heaven", en selvbiografisk ballade dedikeret til hans afdøde søn, og Willie Dixons "Don't know which way to go" i en skånselsløs version.

I mellemtiden sker det, der skulle have været en overdragelse til Stevie Ray Vaughan, ikke (Clapton optræder med den anden guitarstjerne samme aften, som texaneren mister livet i et helikopterstyrt), og Clapton finder nye stimuli med 1992-albummet 'Unplugged', en akustisk live for MTV og en oprigtig nyfortolkning af hans karriere (som til dels bringer Clapton tilbage til sin første kærlighed,the blues).

I 1994 gik Eric Clapton i studiet med et betroet band og indspillede live (eller næsten live) en brændende sekvens af seksten bluesklassikere af hellige monstre som Howlin' Wolf, Leroy Carr, Muddy Waters, Lowell Fulson m.fl. Resultatet er den bevægende 'From the cradle', en virtuel kage med lys for hans trediveårige karriere. Hvor utroligt det end kan lydeer også Claptons første helt og aldeles erklærede bluesalbum. Resultatet er enestående: selv purister må tænke sig om og tage hatten af.

I dag er 'Slowhand' en stilfuld superstjerne med mange millioner. Han har helt sikkert modtaget en hel del fra bluesen, mere end langt de fleste af dem, der opfandt den. Men i det mindste indirekte var det ham, der hjalp med at genopdage nogle store tidlige kunstnere, der var faldet i glemmebogen. Og praktisk talt alle hvide guitarister, der spiller blues, har før eller senere været nødt til atSelvfølgelig er hans diskografi ikke spækket med bluesperler, og hans liv som rockstjerne lægger ikke altid op til velvillig kritik. Men Eric 'Slowhand' Clapton fortjener uden tvivl sin plads blandt de store.