Biografía - Claptonmania

A mediados de la década de 1960, aparecieron escritos en las paredes de Londres que decían Clapton es Dios "Aquellos fueron los años del apogeo virtuosístico de este talento absoluto de la guitarra eléctrica, capaz como pocos de transmitir sentimiento y emoción desde su seis cuerdas. Luego llegó Jimi Hendrix y las cosas cambiaron, el papel de Eric Clapton dentro del Gotha de los 'héroes de la guitarra' se vio mermado por la impetuosidad visionaria del indio metropolitano Jimi, pero eso es otro...".historia.

Eric Patrick Clapp nació el 30 de marzo de 1945 en Ripley, Surrey (Inglaterra). Hijo ilegítimo, fueron sus abuelos, con quienes vivía, quienes le regalaron su primera guitarra a los catorce años. Inmediatamente cautivado por el nuevo instrumento, que al fin y al cabo sólo llevaba unos años electrificado, empezó a tocar nota por nota los 78 discos de blues que circulaban por la casa.

En 1963 fundó su primera banda, los "Roosters", y ya era un blues de 24 quilates. Unos meses más tarde estuvo con "Casey Jones And The Engineers" y luego con los "Yardbirds", que le reclutaron en lugar de Top Topham. En los dos años que permaneció en el grupo se ganó el apodo de "Slowhand" y profundizó en el sonido de los tres Kings -B.B., Freddie y Albert-, así como en el de Muddy Waters y Robert Johnson.

En 1965, tras el éxito 'For Your Love', fue llamado por John Mayall para formar parte de los 'Bluesbreakers', propuesta que Clapton aceptó apresuradamente, atraído por su interés por el blues alejado de las tentaciones pop en las que estaban cayendo sus otras experiencias musicales. Con John Mayall sólo hay espacio para un álbum, pero es sin duda un gran álbum. La ansiosa búsqueda de compañeros ideales le lleva a queIncluso en el enfoque decididamente rockero de uno de los primeros y más influyentes supergrupos de la historia del rock, los estándares del blues ocupan un lugar destacado: es el caso de 'Rollin' and umblin' de Willie Hambone Newbern, 'Born under a bad sign' de Albert King, 'Spoonful' de Willie Dixon, 'I'm so glady 'Crossroads' de Robert Johnson.

El éxito es enorme, pero quizás no bien gestionado por los tres. Quienes, abrumados por sus inflados egos, pronto llegan a madurar irremediables desacuerdos y por ello se separan ya en 1968.

De nuevo en el mercado con su Fender al hombro, Clapton busca otros compañeros de aventuras. Luego viene otro supergrupo, aún más efímero, con Blind Faith junto a Steve Winwood, después la Plastic Ono Band de John Lennon y la gira americana con Delaney & Bonnie. De hecho, el que pasa a la historia como su primer álbum en solitario ('Eric Clapton',publicado por Polydor en 1970), sigue estando muy influido por la experiencia con el matrimonio Bramlett, ya que 'Slowhand' utiliza su banda y escribe la mayoría de los temas con Delaney Bramlett. El debut tiene un sonido R&B salpicado de gospel que, sin duda, se aleja de lo que el músico había estado proponiendo hasta entonces.

Quien pensara que Eric Clapton estaba satisfecho en ese momento estaría muy equivocado. No sólo aumentó espectacularmente el número de colaboraciones y bandas en las que participaba, sino que tuvo que librar una dura batalla contra la heroína, una adicción que le estaba llevando a la ruina (había llegado a empeñar sus preciadas guitarras para satisfacer a los traficantes).

Al borde de la catástrofe, tiene la sensatez de tirar de los remos del barco y quedarse quieto un par de años.

El 13 de enero de 1973, Pete Townshend y Steve Winwood organizaron un concierto para que volviera a los escenarios. Así nació, casi como un acto benéfico, el álbum 'Eric Clapton's Rainbow Concert', que tuvo una tibia acogida por parte de la crítica de la época. Sin embargo, su carrera se reanudó y, a pesar de que sus problemas con las drogas aún no estaban del todo aparcados, logró un enorme éxito, al que siguieron más álbumesSin embargo, tras la resaca de fama y ventas disparadas, le espera otro fracaso a la vuelta de la esquina, provocado por elecciones estilísticas que a la larga no fueron apreciadas por el público.

Volvió a intentarlo en 1976 con Dylan y The Band: el binomio funcionó y volvió a ser la estrella que era. A partir de entonces, el camino de 'Manolenta' estuvo empedrado de oro, aunque también de los habituales altibajos -más altibajos que subidas, de hecho-. Por poner algunos ejemplos, álbumes como 'Backless' en 1978, 'Another Ticket' en 1981, 'Behind the Sun' en 1985, 'August' en 1986 y 'Journeyman' en 1986 fueron los mejores.1989 son para olvidar.

Diferente para 'Money and cigarettes' de 1983, pero sólo para escuchar las guitarras de Eric Clapton y Ry Cooder juntas (con el añadido del menos conocido pero igualmente hábil Albert Lee).

El talento aparece en directo, como demuestra el doble de 1980 'Just One Night', pero ni siquiera el escenario es una garantía (basta escuchar '24 Nights', de 1991, para creerlo). La época, sin embargo, está llena de dinero, modelos, fiestas con coca y desgracias (la trágica muerte de su hijo de dos años, fruto de una relación con Lory Del Santo, en Nueva York).

También llegaron las bandas sonoras: mientras que 'Homeboy', de 1989, aburría como la película homónima de Mickey Rourke, 'Rush', de 1992, incluye dos temas que señalan que el electroencefalograma no es plano: bellas e inolvidables son 'Tears in heaven', una balada autobiográfica dedicada a su difunto hijo, y 'Don't know which way to go', de Willie Dixon, en una versión despiadada.

Mientras tanto, lo que debería haber sido un traspaso a Stevie Ray Vaughan no se produce (Clapton actúa con el otro grande de la guitarra la misma noche en que el tejano pierde la vida en un accidente de helicóptero) y Clapton encuentra nuevos estímulos con el álbum de 1992 'Unplugged', un directo acústico para la MTV y una reinterpretación sincera de su carrera (que en parte devuelve a Clapton a su primer amor,el blues).

Apasionado, en 1994 Eric Clapton se metió en el estudio con una banda de confianza y grabó en directo (o casi) una secuencia abrasadora de dieciséis clásicos del blues de monstruos sagrados como Howlin' Wolf, Leroy Carr, Muddy Waters, Lowell Fulson y otros. El resultado es el conmovedor 'From the cradle', una tarta virtual con velas por sus treinta años de carrera. Por increíble que parezcaes también el primer álbum de Clapton íntegra y declaradamente blues. El resultado es sobresaliente: incluso los puristas deben recapacitar y quitarse el sombrero.

Hoy en día, 'Slowhand' es una superestrella multimillonaria y con estilo. Sin duda, ha recibido mucho del blues, más que la inmensa mayoría de los que lo inventaron. Pero, al menos indirectamente, fue él quien ayudó a redescubrir a algunos grandes intérpretes de los primeros tiempos que habían caído en el olvido. Y prácticamente todos los guitarristas blancos que tocan blues han tenido, tarde o temprano, quePor supuesto, su discografía no brilla con joyas del blues y su vida de estrella del rock no siempre predispone a la crítica benévola, pero sin duda Eric 'Slowhand' Clapton merece su lugar entre los grandes.