Biografija • Čuvajte se bajki

Proizvod kolektivne mašte, dio zajedničkog fonda neposrednog znanja, vjerojatno potječe iz istočnjačkog modela, basna je kodificirana u tekstovima pisanim u prozi i u stihovi s moralno-didaktičkom svrhom, stoga njegova fabula ne završava narativnom pričom, već želi istaknuti poruku etičkog reda, budući da su je vrlo često pisci koristili u odnosu na pokvareni politički i društveni kontekst, za koji je kriv .

Zahvaljujući Jeanu De La Fontaineu, bajka je dosegla svoj vrhunac u Europi tijekom 18. stoljeća.

Rođen u Château-Thierryju 8. srpnja 1621., ovaj delikatni, ali nagrizajući pisac bio je bezbrižno i sanjivo dijete. Njegov otac, nadzornik voda i šuma u Chateau-Thierryju, volio bi da on prima naredbe, ali mali pisac nije se osjećao nimalo prikladnim za crkveni život. U dobi od dvadeset i šest godina ipak se oženio i otac mu je povjerio dio svog ureda.

U Parizu, gdje je sve češće boravio, vršio je prve književne oglede i dijelio sudbinu Nicolasa Fouqueta, francuskog političara koji je u to vrijeme bio na vrhuncu moći.

Pad potonjeg u nemilost 1661. bacio je pisca u ozbiljne financijske poteškoće. 1664. skupio ga jevojvotkinje od Orleansa i 1672. gospođom de la Sablière. Sada zaštićen od siromaštva, pošto je postao prijatelj Racinea, Boileaua i Molièrea, La Fontaine je mogao objaviti prvu zbirku Basni 1668., drugu 1678., neke priče i operna libreta.

1684. ušao je u Francusku akademiju. No, više od titule akademika, La Fontaine svoju besmrtnost duguje svom književnom stvaralaštvu, a prije svega Basnama koje, pozivajući se na starolatinske uzore (osobito, očito, na Ezopa), nedvojbeno predstavljaju njegov najuspješniji i nadahnutiji , prije svega jer prikazuju francusko društvo sedamnaestog stoljeća. Zapravo, u ovim mini-pričama, svojevrsnim isprikama, pripovjedač stavlja životinjama u usta riječi koje se u to vrijeme nitko ne bi usudio izgovoriti.

Prije svega zato što su to, najčešće nego ne, bile riječi koje su doticale osjetljive točke dominantne moći. Za to je nedvojbeno trebalo imati mnogo hrabrosti, štoviše, hrabrosti koju je La Fontaine obilato pokazao kada je, nakon što je uhitio Fouqueta, bez oklijevanja prkosio gnjevu kralja u pokušaju da spasi svog zaštitnika.

Umro je u Parizu 13. travnja 1695.