Ævisaga • Gaum að ævintýrum

Afrakstur sameiginlegs ímyndunarafls, hluti af sameiginlegum sjóði tafarlausrar þekkingar, sennilega aftur til austurlenskrar fyrirmyndar, sagan er lögfest í textum sem skrifaðir eru bæði í prósa og í vísur með siðfræði-didaktískan tilgang, þess vegna endar söguþráður hennar ekki í frásagnarsögunni, heldur vill hann varpa ljósi á boðskap um siðferðileg skipan, þar sem rithöfundarnir notuðu það mjög oft í tengslum við spillt pólitískt og félagslegt samhengi, til að kenna .

Og það er Jean De La Fontaine að þakka að ævintýrið nær hámarki í Evrópu á 18. öld.

Fæddur í Château-Thierry 8. júlí 1621, þessi viðkvæmi en ætandi rithöfundur var áhyggjulaust og draumkennt barn. Faðir hans, yfirmaður vatna og skóga í Chateau-Thierry, hefði viljað að hann tæki við skipunum, en litla rithöfundinum fannst hann alls ekki hentugur fyrir kirkjulegt líf. Þegar hann var tuttugu og sex ára giftist hann hins vegar og faðir hans fól honum hluta embættisins.

Í París, þar sem hann dvaldi æ oftar, gerði hann fyrstu bókmenntapróf sín og deildi örlögum Nicolas Fouquet, fransks stjórnmálamanns sem á þeim tíma var á hátindi valda sinna.

Brottfall hins síðarnefnda árið 1661 setti rithöfundinn í alvarlega fjárhagserfiðleika. Árið 1664 var því safnað afHertogaynjan af Orleans og árið 1672 af Madame de la Sablière. Núna í skjóli fyrir fátækt, eftir að hafa orðið vinur Racine, Boileau og Molière, gat La Fontaine gefið út fyrsta safn sögusagna árið 1668, annað safn 1678, nokkrar sögur og óperusafn.

Árið 1684 gekk hann í frönsku akademíuna. Hins vegar, meira en titlinum fræðimaður, á La Fontaine ódauðleika sinn að þakka bókmenntaverkum sínum og umfram allt sögum sem, með vísan til fornra latneskra fyrirmynda (sérstaklega augljóslega til Aesops), tákna án efa farsælasta verk hans og innblásin, umfram allt vegna þess að þeir lýsa frönsku samfélagi sautjándu aldar. Reyndar leggur sögumaður dýrunum orð í munn í þessum smásögum, eins konar afsökunarbeiðni, sem enginn hefði á þeim tíma þorað að segja.

Umfram allt vegna þess að oftar en ekki voru þau orð sem snerta viðkvæma punkta ríkjandi valds. Eflaust þurfti maður að búa yfir miklu hugrekki til að gera þetta, hugrekki ennfremur sem La Fontaine sýndi vel að hann bjó yfir þegar hann, eftir að hafa handtekið Fouquet, hikaði ekki við að sýna reiði konungsins í tilraun til að bjarga verndara sínum.

Hann lést í París 13. apríl 1695.