Биография - Пазете се от приказки

Продукт на колективното въображение, част от общия фонд на непосредственото знание, вероятно датиращ от ориенталски модел, баснята е кодифицирана в текстове, написани както в проза, така и в стихове, с морално-дидактична цел, така че сюжетът ѝ не приключва с разказаната история, а по-скоро има за цел да подчертае етично послание, тъй като много честописателите го използват във връзка с един корумпиран обществено-политически контекст, за да обвинят.

Благодарение на Жан дьо Лафонтен баснята преживява своя момент на популярност в Европа през XVIII век.

Роден в Шато Тиери на 8 юли 1621 г., този деликатен, но язвителен писател е мечтателно, безгрижно дете. Баща му, суперинтендант на водите и горите в Шато Тиери, би искал той да приема ордени, но младият писател чувствал, че изобщо не е подходящ за църковен живот. Вместо това, на двадесет и шест години, той се жени и баща му му поверява част отвъзлагане.

В Париж, където остава все по-често, той прави първите си литературни опити и споделя съдбата на Никола Фуке, френски политик, който по това време е на върха на властта си.

Изпадането на последния в немилост през 1661 г. довежда писателя до сериозни финансови затруднения. През 1664 г. той е приет от херцогинята на Орлеан, а през 1672 г. - от госпожа дьо ла Саблиер. Вече защитен от мизерията и станал приятел на Расин, Боало и Молиер, Лафонтен успява да публикува първия си сборник с басни през 1668 г., втория през 1678 г., някои разкази и оперни либрета.

През 1684 г. постъпва във Френската академия. Повече от титлата академик обаче Лафонтен дължи безсмъртието си на литературното си творчество и най-вече на басните си, които, черпейки от древни латински образци (по-специално, разбира се, от Езоп), са несъмнено най-успешното му и вдъхновяващо произведение, особено що се отнася до изобразяването на френското общество през XVII в. Разказвачът на приказки,Всъщност в тези миниразкази, своеобразни извинения, той влага в устата на животните думи, които никой по онова време не би се осмелил да изрече.

Преди всичко, защото това често са думи, които засягат чувствителни точки на управляващата власт. За да направи това, човек несъмнено трябва да притежава голяма смелост - смелост, която Лафонтен демонстрира, когато, след като арестува Фуке, не се поколебава да се противопостави на гнева на краля в опит да спаси своя защитник.

Умира в Париж на 13 април 1695 г.