Elämäkerta - Varokaa satuja

Taru on kollektiivisen mielikuvituksen tuote, osa yhteistä välittömän tiedon rahastoa, joka on todennäköisesti peräisin itämaisesta mallista, ja se on kodifioitu teksteihin, jotka on kirjoitettu sekä proosassa että säkeistössä ja joilla on moraalis-didaktinen tarkoitus, joten sen juoni ei pääty tarinaan, vaan sen tavoitteena on pikemminkin korostaa eettistä viestiä, sillä hyvin useinkirjailijat käyttivät sitä suhteessa korruptoituneeseen sosiaalis-poliittiseen kontekstiin.

Jean De La Fontainen ansiosta satu saavutti suosionsa Euroopassa 1700-luvulla.

Château-Thierryssä 8. heinäkuuta 1621 syntynyt herkkä mutta syövyttävä kirjailija oli unelmoiva ja huoleton lapsi. Hänen isänsä, Château-Thierryn vesien ja metsien ylitarkastaja, olisi halunnut hänen menevän kirkonpalvelukseen, mutta nuori kirjailija tunsi, ettei hän sopinut lainkaan kirkolliseen elämään. Sen sijaan hän meni 26-vuotiaana naimisiin ja isä uskoi hänelle osan hänentehtävä.

Pariisissa, jossa hän yhä useammin oleskeli, hän teki ensimmäiset kirjalliset kokeilunsa ja jakoi tuolloin vallan huipulla olleen ranskalaisen poliitikon Nicolas Fouquet'n kohtalon.

Jälkimmäisen putoaminen armosta vuonna 1661 ajoi kirjailijan vakaviin taloudellisiin vaikeuksiin. 1664 Orléansin herttuatar ja 1672 Madame de la Sablière ottivat hänet huostaansa. Nyt turvassa kurjuudesta ja Racinen, Boileaun ja Molièren ystävänä La Fontaine pystyi julkaisemaan ensimmäisen kokoelman satuja vuonna 1668, toisen vuonna 1678, novelleja ja oopperalibrettoja.

Vuonna 1684 hän liittyi Ranskan akatemian jäseneksi. Akateemikon arvonimeä enemmän La Fontaine on kuitenkin kuolemattomuutensa velkaa kirjalliselle työlleen ja ennen kaikkea saduilleen, jotka antiikin latinankielisiin esikuviin (erityisesti tietysti Aisopokseen) nojautuen ovat epäilemättä hänen menestyksekkäin ja inspiroivin teoksensa, varsinkin kun ne kuvaavat 1600-luvun ranskalaista yhteiskuntaa. Tarinankertoja,Itse asiassa näissä minitarinoissa, jotka ovat eräänlaisia anteeksipyyntöjä, hän antaa eläinten suuhun sanoja, joita kukaan ei olisi siihen aikaan uskaltanut lausua.

Ennen kaikkea siksi, että ne olivat usein sanoja, jotka koskivat hallitsevan vallan arkaluonteisia kohtia. Tähän tarvittiin epäilemättä paljon rohkeutta, ja La Fontaine osoitti tämän rohkeutensa, kun hän pidätettyään Fouquet'n hän ei epäröinyt uhmata kuninkaan vihaa yrittäessään pelastaa suojelijansa.

Hän kuoli Pariisissa 13. huhtikuuta 1695.