Biografija • Između dobra i zla

Pjesnik, pripovjedač i skladatelj Arrigo Boito poznat je po svojoj melodrami "Mefistofele" i svojim opernim libretima.

Arrigo Boito rođen je u Padovi 24. veljače 1842.; od 1854 studirao violinu, klavir i kompoziciju na Konzervatoriju u Milanu. Nakon završetka studija odlazi u Pariz kod Franca Faccia gdje uspostavlja kontakt s Gioacchinom Rossinijem, koji je živio na periferiji glavnog grada Francuske.

Boito će potom otputovati u Poljsku, Njemačku, Belgiju i Englesku.

Vratio se u Milano i nakon razdoblja u kojem je obavljao razne poslove, 1862. napisao je stihove za "Himnu naroda" koju će Giuseppe Verdi kasnije uglazbiti za Sveopću izložbu u London.

Slijedile su godine rada, prekinute samo na dva mjeseca 1866. tijekom kojih je, s Facciom i Emiliom Pragom, Arrigo Boito pratio Giuseppea Garibaldija u njegovoj akciji u Trentinu.

Godine 1868. u milanskoj Scali izvedena je njegova opera "Mefistofele", prema Goetheovom "Faustu".

U svom debiju djelo nije dobro primljeno, toliko da izaziva nerede i sukobe zbog navodno implicitnog "wagnerizma". Nakon dvije predstave policija odlučuje zaustaviti smaknuća. Boito će kasnije drastično revidirati djelo, reducirajući ga: dio Fausta, napisan za bariton, bit će prepisan utenorski ključ.

Nova verzija izvedena je u Teatro Comunale u Bologni 1876. i postigla je veliki uspjeh; jedinstvena među Boitovim skladbama, ulazi u repertoar djela koja se i danas češće izvode i snimaju.

Sljedećih godina Boito se posvetio izradi libreta za druge skladatelje. Najzapaženiji rezultati odnose se na "La Gioconda" za Amilcarea Ponchiellija, za koju koristi pseudonim Tobia Gorrio, anagram njegovog imena, "Otello" (1883.) i "Falstaff" (1893.) za Giuseppea Verdija. Ostali libreta su "Amleto" za Faccia, "Scythe" za Alfreda Catalanija i prerada teksta Verdijeva "Simona Boccanegre" (1881.).

Njegova produkcija također uključuje pjesme, kratke priče i kritičke eseje, posebno za "Gazzetta musicale". Njegove pjesme gotovo uvijek ponavljaju očajničku i romantičnu temu sukoba između dobra i zla, a "Mefistofeles" je njezin najemblematičniji primjer.

Boito piše drugo djelo pod naslovom "Ero e Leandro", ali ga nezadovoljan uništava.

Tada počinje komponirati djelo koje će ga godinama zaokupljati, "Neron". Godine 1901. objavio je povezani književni tekst, ali nije uspio dovršiti djelo. Kasnije će ga dovršiti Arturo Toscanini i Vincenzo Tommasini: "Nerone" je prvi put predstavljen u Teatru allaScala 1. svibnja 1924.

Direktor Konzervatorija u Parmi od 1889. do 1897., Arrigo Boito umro je 10. lipnja 1918. u Milanu: njegovo tijelo počiva na Monumentalnom groblju grada.