Biografia • Entre el bé i el mal

El poeta, narrador i compositor Arrigo Boito és conegut pel seu melodrama "Mefistofele" i pels seus llibrets d'òpera.

Arrigo Boito va néixer a Pàdua el 24 de febrer de 1842; a partir de 1854 va estudiar violí, piano i composició al Conservatori de Milà. Un cop acabats els seus estudis va marxar a París amb Franco Faccio on va prendre contacte amb Gioacchino Rossini, quan vivia als afores de la capital francesa.

A continuació, Boito viatjarà a Polònia, Alemanya, Bèlgica i Anglaterra.

Va tornar a Milà i després d'un període en què va exercir diverses feines, l'any 1862 va escriure els versos de l'"Himne de les Nacions" que més tard seria musicat per Giuseppe Verdi per a l'Exposició Universal de Londres.

Segueren anys de treball, interromputs només durant dos mesos el 1866 durant els quals, amb Faccio i Emilio Praga, Arrigo Boito seguia Giuseppe Garibaldi en la seva acció al Trentino.

El 1868 a La Scala de Milà es va representar la seva òpera "Mefistofele", basada en el "Faust" de Goethe.

En el seu debut l'obra no té bona acollida, tant que provoca aldarulls i enfrontaments pel suposat "wagnerisme" implícit. Després de dues actuacions, la policia decideix aturar les execucions. Posteriorment, Boito revisarà dràsticament l'obra, reduint-la: la part de Faust, escrita per a baríton, es reescriurà enclau de tenor.

La nova versió es va representar al Teatro Comunale de Bolonya l'any 1876 i va aconseguir un gran èxit; únic entre les composicions de Boito, entra en el repertori d'obres encara interpretades i enregistrades amb més freqüència avui dia.

En els anys següents Boito es va dedicar a redactar llibrets per a altres compositors. Els resultats més destacats són "La Gioconda" per a Amilcare Ponchielli, per a la qual utilitza el pseudònim de Tobia Gorrio, anagrama del seu nom, "Otello" (1883) i "Falstaff" (1893) per a Giuseppe Verdi. Altres llibrets són "Amleto" per a Faccio, la "Dal" per a Alfredo Catalani i la refa del text de "Simon Boccanegra" de Verdi (1881).

La seva producció també inclou poemes, contes i assaigs crítics, especialment per a la "Gazzetta musicale". Els seus poemes quasi sempre recorren el tema desesperat i romàntic del conflicte entre el bé i el mal, i "Mefistòfeles" n'és l'exemple més emblemàtic.

Boito escriu una segona obra titulada "Ero e Leandro", però insatisfet la destrueix.

Després comença la composició d'una obra que el mantindrà ocupat durant anys, el "Nero". El 1901 va publicar el text literari relacionat, però no va poder completar l'obra. El completaran més tard Arturo Toscanini i Vincenzo Tommasini: el "Nerone" es representa per primera vegada al Teatro allaScala l'1 de maig de 1924.

Director del Conservatori de Parma de 1889 a 1897, Arrigo Boito va morir el 10 de juny de 1918 a Milà: el seu cos descansa al Cementiri Monumental de la ciutat.