Biografie • Tussen goed en kwaad

Digter, storieverteller en komponis Arrigo Boito is bekend vir sy melodrama "Mefistofele" en vir sy opera-libretto's.

Arrigo Boito is op 24 Februarie 1842 in Padua gebore; vanaf 1854 studeer hy viool, klavier en komposisie aan die Milaan Konservatorium. Nadat hy sy studies voltooi het, is hy saam met Franco Faccio na Parys waar hy kontak gemaak het met Gioacchino Rossini, toe hy aan die buitewyke van die Franse hoofstad gewoon het.

Boito sal dan na Pole, Duitsland, België en Engeland reis.

Hy het na Milaan teruggekeer en na 'n tydperk waarin hy verskeie werke verrig het, skryf hy in 1862 die verse vir die "Hymn of the Nations" wat later deur Giuseppe Verdi getoonset sou word vir die Universele Uitstalling in Londen.

Jare se werk het gevolg, slegs vir twee maande in 1866 onderbreek waartydens Arrigo Boito saam met Faccio en Emilio Praga vir Giuseppe Garibaldi in sy optrede in Trentino gevolg het.

In 1868 by La Scala in Milaan is sy opera "Mefistofele", gebaseer op Goethe se "Faust", opgevoer.

In sy debuut word die werk nie goed ontvang nie, soveel so dat dit onluste en botsings veroorsaak vir die sogenaamd implisiete "Wagnerisme". Na twee optredes besluit die polisie om die teregstellings te staak. Boito sal die werk vervolgens drasties hersien en verklein: die deel van Faust, geskryf vir bariton, sal herskryf word intenoorsleutel.

Die nuwe weergawe is in 1876 by die Teatro Comunale in Bologna opgevoer en het groot sukses behaal; uniek onder Boito se komposisies, betree dit die repertoire van werke wat vandag nog met groter frekwensie uitgevoer en opgeneem is.

In die daaropvolgende jare het Boito hom gewy aan die opstel van libretto's vir ander komponiste. Die mees noemenswaardige resultate het betrekking op "La Gioconda" vir Amilcare Ponchielli, waarvoor hy die skuilnaam van Tobia Gorrio gebruik, 'n anagram van sy naam, "Otello" (1883) en "Falstaff" (1893) vir Giuseppe Verdi. Ander libretto's is "Amleto" vir Faccio, die "Scythe" vir Alfredo Catalani en die hermaak van die teks van Verdi se "Simon Boccanegra" (1881).

Sy produksie sluit ook gedigte, kortverhale en kritiese opstelle in, veral vir die "Gazzetta musicale". Sy gedigte herhaal byna altyd die desperate en romantiese tema van die konflik tussen goed en kwaad, en "Mephistopheles" is die mees emblematiese voorbeeld daarvan.

Boito skryf 'n tweede werk getiteld "Ero e Leandro", maar ontevrede vernietig dit.

Dan begin hy met die komposisie van 'n werk wat hom vir jare sal besig hou, die "Nero". In 1901 het hy die verwante literêre teks gepubliseer, maar kon nie die werk voltooi nie. Dit sal later voltooi word deur Arturo Toscanini en Vincenzo Tommasini: die "Nerone" word vir die eerste keer by die Teatro alla verteenwoordigScala op 1 Mei 1924.

Direkteur van die Konservatorium van Parma van 1889 tot 1897, Arrigo Boito is op 10 Junie 1918 in Milaan oorlede: sy liggaam rus in die Monumentale Begraafplaas van die stad.