Biografi - Mellem godt og ondt

Digteren, historiefortælleren og komponisten Arrigo Boito er kendt for sit melodrama "Mefistofele" og sine operalibrettoer.

Arrigo Boito blev født i Padova den 24. februar 1842; fra 1854 studerede han violin, klaver og komposition på konservatoriet i Milano. Efter at have afsluttet sine studier tog han til Paris med Franco Faccio, hvor han fik kontakt med Gioacchino Rossini, da sidstnævnte boede i udkanten af den franske hovedstad.

Boito rejste derefter til Polen, Tyskland, Belgien og England.

Han vendte tilbage til Milano, og efter en periode, hvor han havde forskellige jobs, skrev han i 1862 versene til "Hymn of Nations", som senere blev sat i musik af Giuseppe Verdi til Verdensudstillingen i London.

Flere års arbejde fulgte, kun afbrudt af to måneder i 1866, hvor Arrigo Boito sammen med Faccio og Emilio Praga fulgte Giuseppe Garibaldi i hans aktion i Trentino.

I 1868 blev hans opera "Mefistofele", baseret på Goethes "Faust", opført på La Scala i Milano.

Ved premieren blev operaen ikke godt modtaget, så meget, at den fremkaldte optøjer og sammenstød på grund af den angiveligt implicitte "wagnerisme". Efter to forestillinger besluttede politiet at stoppe forestillingerne. Boito reviderede senere operaen drastisk og reducerede den: Fausts rolle, skrevet for baryton, blev omskrevet til tenor.

Den nye version blev opført på Teatro Comunale i Bologna i 1876 og blev en stor succes; som den eneste af Boitos kompositioner kom den på repertoiret for operaer, der stadig ofte opføres og indspilles i dag.

I de følgende år helligede Boito sig at skrive librettoer for andre komponister. Hans mest bemærkelsesværdige resultater omfatter 'La Gioconda' for Amilcare Ponchielli, hvor han brugte pseudonymet Tobia Gorrio, et anagram af hans navn, 'Otello' (1883) og 'Falstaff' (1893) for Giuseppe Verdi. Andre librettoer omfatter 'Hamlet' for Faccio, 'Sickle' for Alfredo Catalani og genindspilningen af teksten til"Verdis 'Simon Boccanegra' (1881).

Hans produktion består også af digte, noveller og kritiske essays, især til "Musical Gazette". Hans digte kører næsten altid langs det desperate, romantiske tema om konflikten mellem godt og ondt, og "Mephistopheles" er hans mest emblematiske eksempel.

Boito skrev en anden opera med titlen "Ero e Leandro", men var utilfreds og destruerede den.

Derefter begyndte han at komponere en opera, der skulle optage ham i årevis, 'Nerone'. I 1901 udgav han den relevante litterære tekst, men var ikke i stand til at færdiggøre operaen. Den blev senere færdiggjort af Arturo Toscanini og Vincenzo Tommasini: 'Nerone' blev uropført på La Scala den 1. maj 1924.

Arrigo Boito var direktør for Parmas konservatorium fra 1889 til 1897 og døde den 10. juni 1918 i Milano, hvor hans lig hviler på byens monumentale kirkegård.