Βιογραφία - Μεταξύ Καλού και Κακού

Ο ποιητής, παραμυθάς και συνθέτης Arrigo Boito είναι γνωστός για το μελόδραμά του "Mefistofele" και τα λιμπρέτα της όπερας του.

Ο Arrigo Boito γεννήθηκε στην Πάντοβα στις 24 Φεβρουαρίου 1842- από το 1854 σπούδασε βιολί, πιάνο και σύνθεση στο Ωδείο του Μιλάνου. Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του, πήγε στο Παρίσι με τον Franco Faccio, όπου ήρθε σε επαφή με τον Gioacchino Rossini, όταν ο τελευταίος ζούσε στα περίχωρα της γαλλικής πρωτεύουσας.

Στη συνέχεια ο Boito ταξίδεψε στην Πολωνία, τη Γερμανία, το Βέλγιο και την Αγγλία.

Επέστρεψε στο Μιλάνο και μετά από μια περίοδο κατά την οποία εργάστηκε σε διάφορες δουλειές, το 1862 έγραψε τους στίχους για τον "Ύμνο των Εθνών" που αργότερα θα μελοποιούσε ο Τζουζέπε Βέρντι για την Παγκόσμια Έκθεση του Λονδίνου.

Ακολούθησαν χρόνια εργασίας, που διακόπηκαν μόνο για δύο μήνες το 1866, κατά τη διάρκεια των οποίων, μαζί με τον Faccio και τον Emilio Praga, ο Arrigo Boito ακολούθησε τον Giuseppe Garibaldi στη δράση του στο Trentino.

Το 1868, η όπερά του "Mefistofele", βασισμένη στον "Φάουστ" του Γκαίτε, παρουσιάστηκε στη Σκάλα του Μιλάνου.

Στο ντεμπούτο της, η όπερα δεν έτυχε καλής υποδοχής, σε τέτοιο βαθμό που προκάλεσε ταραχές και συγκρούσεις λόγω του υποτιθέμενου υπονοούμενου "βαγκνερισμού". Μετά από δύο παραστάσεις, η αστυνομία αποφάσισε να σταματήσει τις παραστάσεις. Ο Boito αργότερα αναθεώρησε δραστικά την όπερα, μειώνοντάς την: ο ρόλος του Φάουστ, γραμμένος για βαρύτονο, ξαναγράφτηκε σε τενόρο.

Η νέα εκδοχή παρουσιάστηκε στο Teatro Comunale της Μπολόνια το 1876 και σημείωσε μεγάλη επιτυχία- μοναδική μεταξύ των συνθέσεων του Boito, μπήκε στο ρεπερτόριο των όπερων που παίζονται και ηχογραφούνται συχνά μέχρι σήμερα.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Boito αφοσιώθηκε στη συγγραφή λιμπρετών για άλλους συνθέτες. Τα πιο αξιοσημείωτα επιτεύγματά του περιλαμβάνουν τη "La Gioconda" για τον Amilcare Ponchielli, για την οποία χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο Tobia Gorrio, έναν αναγραμματισμό του ονόματός του, τον "Otello" (1883) και τον "Falstaff" (1893) για τον Giuseppe Verdi. Άλλα λιμπρέτα περιλαμβάνουν τον "Hamlet" για τον Faccio, το "Sickle" για τον Alfredo Catalani και τη διασκευή του κειμένου του"Simon Boccanegra" (1881) του Verdi.

Η παραγωγή του αποτελείται επίσης από ποιήματα, διηγήματα και κριτικά δοκίμια, ιδίως για τη "Musical Gazette". Τα ποιήματά του κινούνται σχεδόν πάντα γύρω από το απελπισμένο, ρομαντικό θέμα της σύγκρουσης μεταξύ καλού και κακού, και ο "Μεφιστοφελής" είναι το πιο εμβληματικό του παράδειγμα.

Ο Boito έγραψε μια δεύτερη όπερα με τίτλο "Ero e Leandro", αλλά ήταν δυσαρεστημένος και την κατέστρεψε.

Τότε άρχισε τη σύνθεση μιας όπερας που θα τον απασχολούσε για χρόνια, της "Nerone". Το 1901 δημοσίευσε το σχετικό λογοτεχνικό κείμενο, αλλά δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την όπερα. Αργότερα ολοκληρώθηκε από τον Arturo Toscanini και τον Vincenzo Tommasini: η "Nerone" παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη Σκάλα την 1η Μαΐου 1924.

Διευθυντής του Ωδείου της Πάρμας από το 1889 έως το 1897, ο Arrigo Boito πέθανε στις 10 Ιουνίου 1918 στο Μιλάνο: η σορός του αναπαύεται στο μνημειακό νεκροταφείο της πόλης.