Biografi • Dyp verdslighet

Et navn, en myte. Aldri som i dette tilfellet kan vi snakke om en reell mytologisk dimensjon i forhold til Marcel Proust, en forfatter ofte sitert om emnet (men enda oftere upassende), om tidens gang og minnets kraft, men som få virkelig har lest. .

Også på grunn av den betydelige og sikkert skremmende massen av produksjonen hans, skissert gjennom den store formelle buen som er "Recherche" (På jakt etter tapt tid, et imponerende verk i 7 bind); imidlertid også merkbar gjennom sine individuelle episoder.

Sønn av den parisiske overklassen (moren hans var datter av en velstående aksjemegler mens faren var en anerkjent lege), han ble født 10. juli 1871 i Auteil, i utkanten av Paris. Forfatterens barndom fant sted hovedsakelig i den franske hovedstaden, med svært få innrømmelser for å rømme fra byen, bortsett fra om sommeren, tilbrakte det meste i den søte residensen til hans fars slektninger, i Illiers. Og ingenting som disse fritidsøyeblikkene kunne ha vært sunt for lille Marcel, som var sliten av ustabil og skjør helse, undertrykt fra en tidlig alder av luftveisproblemer, som kulminerte med hans første alvorlige astmaanfall (en lidelse som aldri ville forlate ham), på ni år. Legg til dette en uvanlig indre følsomhet, umiddelbart fanget av den sammefølsom mor (som Marcel etablerte et nesten sykelig bånd med), noe som gjorde ham sjenert og ensom, til tross for broren Robert, sikkert mer munter og åpen.

Innskrevet på en av de beste videregående skolene i hovedstaden, var Marcel i stand til å komme i nær kontakt med noen jevnaldrende, avkom av parisiske velstående familier, blant dem kan vi inkludere navn på datidens viktige politikere. Virkningen er positiv på noen måter, og han danner et oppriktig og varig vennskap med noen av følgesvennene sine. På den annen side er det nettopp på videregående at Proust, ved siden av sitt litterære kall, oppdager smaken, også helt litterær, av å gå inn i de parisiske salongene, avsløre en medfødt tilbøyelighet til sosialt liv og en ekstraordinær evne til å fascinere det publikummet, kanskje litt useriøst, som han fra tid til annen måtte møte (i metaforisk forstand). Videre var salongene en uuttømmelig kilde til grådige kulturmøter, hvis man tror at de ble besøkt av ingen ringere enn karakterer som Madame Strauss, første kone til komponisten George Bizet eller Charles Haas, en merkelig estetfigur og raffinert kunstelsker. , på hvis personlighet Proust da vil smi karakteren til Swann.

De første fruktene av Prousts litterære virksomhet kommer i 1892, da han slutter seg til magasinet "Le Banquest", grunnlagt av en gruppe venner, bl.a.inkludert Jacques Bizet, Daniel Halévy, Robert Dreyfus og Leon Blum. Dette var blant annet årene da Dreyfus-saken brøt ut, den jødiske kapteinen ble arrestert anklaget for spionasje og medvirkning til Tyskland, et reelt tilfelle av moderne lynsjing i pressen. Proust har i historiens øyne æren av å være blant dem som forsvarte, dessuten med stor energi, den uheldige kapteinen.

I 1896 kom endelig forfatterens første bok "Gleder og dager" ut; det er en samling noveller, utgitt i en raffinert utgave som så forordet til et hellig monster fra hjemlandets bokstaver som Anatole France; samtidig viet han seg imidlertid også til å utforme en stor roman, dessverre uferdig "Jean Santeuil", et skikkelig plott for den påfølgende, gigantiske, "Recherche". Parallelt med alt dette glemmer han ikke sin favorittpraksis med litteraturkritikk, utført med upåklagelig skarpsindighet og smak.

Hans aktivitet som litteraturkritiker og fremfor alt som en oppmerksom kunstkjenner førte til at han møtte de estetiske teoriene til engelskmannen John Ruskin, som han ville vie en stor del av sin tid til, og tok på seg den franske oversettelsen. av et av verkene hans "The Bible of Amiens". 1900 var året for hans reiser i Italia, spesielt i Venezia, hvor han foretok en slags ruskinsk pilegrimsreise, en levende bekreftelse av de estetiske teoriene tilEngelsk kritiker, samt møte for første gang i det virkelige liv med verden av italiensk maleri. Disse turene på jakt etter de store øyeblikkene i europeisk kunst er et grunnleggende trekk ved Prousts livsstil og vil bli fornyet, så lenge det vil være mulig for ham å bevege seg og møte vanskelighetene ved lange overføringer.

I 1905, to år etter faren, døde forfatterens mor, et av de mest smertefulle øyeblikkene i livet hans, som forlot familiens leilighet en tid senere og flyttet til Boulevard Haussmann, hvor han vil ha den berømte rom installert helt dekket med kork og isolert fra ekstern støy. Det er rundt begynnelsen av 1907 han begynner å utarbeide sitt mest ambisiøse verk.

På grunn av dette enorme psykologiske engasjementet blir det sosiale livet til forfatteren, som var så rik før, gradvis redusert til et lite antall venner, som han i noen tilfeller ser ut til å forsvare seg fra, mens hans rytmer av livet er helt opprørt: han sover mesteparten av dagen og jobber om natten; ved siden av ham er det bare hushjelpen Celeste Albaret igjen med ektemannen Odillon. I 1914 døde sekretærsjåfør Alfred Agostinelli i en flyulykke ved III Antibes: det var nok et tragisk øyeblikk for Proust, som var dypt knyttet til den unge mannen. Som på sin side viste tilknytning til sin lærde mentor ved å fly med hampseudonym til Marcel Swann.

Utbruddet av første verdenskrig, i august 1914, involverer og opprører Prousts verden og vennskap; noen av menneskene som er kjære for ham, spesielt Bertrand de Fénelon, dør ved fronten; bror Robert er i frontlinjen som lege og risikerer livet i mer enn én situasjon. I Paris fortsetter Proust å jobbe med romanen sin, tilsynelatende ubeslektet og likegyldig til tragedien som omgir ham, som han i stedet vil legge igjen fantastiske sider på i «Time Regained».

Herfra av ser Prousts stadig mer segregerte og ensomme liv ut til å være preget bare av rytmen i arbeidet hans. De ulike bindene kommer ut jevnlig, mottatt med oppmerksomhet av kritikere. Tildelingen av Goncourt-prisen, i 1918, til boken "I skyggen av de unge pikene i blomst" bidro fremfor alt til forfatterens anerkjennelse og berømmelse.

Proust, stadig mer isolert, var i ferd med å fullføre den definitive revisjonen av "Fangen" da han i oktober 1922 ble syk av bronkitt. Ved å nekte medisinsk hjelp, til tross for broren Roberts insistering, prøver han å motstå angrepene av sykdommen, spesielt voldelige og forverret av astma, og fortsetter utformingen av "Fugitive", som han vil være i stand til å fullføre. Etter dette siste slaget døde han 18. november 1922.