Elämäkerta - Nerous ja hulluus taivaan ja maan välissä

Howard Hughes syntyi 24. joulukuuta 1905 Humblesta (Texas). Lentäjä, televisio- ja elokuvatuottaja ja -ohjaaja Howard Hughesia pidetään yhtenä Yhdysvaltain historian tärkeimmistä ja kiistellyimmistä henkilöistä, joka kykeni suuriin saavutuksiin mutta myös äkillisiin romahduksiin.

Howard Hughes Robardin poika, pikku Howard kasvaa hyvin epätavallisessa perheympäristössä, jos otetaan huomioon historiallinen ajanjakso. Hänen isänsä on Hughes Tool Companyn perustaja, joka on erittäin tärkeä ja kannattava öljy-yhtiö. Hänen setänsä, isän veli, eräs Rupert Hughes, on kirjailija, joka on Samuel Goldwynin elokuvastudioiden palveluksessa. Kun taas Allene Gano, joka onäiti, on kotoisin varakkaasta dallasilaisesta perheestä.

Bostonin julkisessa koulussa vietettyjen kouluvuosiensa jälkeen pikku Howard siirtyi Kaliforniassa sijaitsevaan Thacher-kouluun, jossa hän teki itsestään mainetta erinomaisena fysiikan, lempiaineensa, opiskelijana.

Tammikuun 24. päivänä 1924 18-vuotias Howard Hughes menettää isänsä keuhkoveritulppaan. Hughes Tool Company siirtyy hänen omistukseensa, mutta öljymagnaatin nuori poika saa hyötyä kaikista osakkeista vasta 21-vuotiaana. Toistaiseksi yrityksen johdossa on hänen setänsä Rupert Hughes.

Sillä välin, isänsä ikävän kuoleman jälkeen, nuori Howard tapasi seurapiirikaunotar Ella Ricen, josta tuli hänen vaimonsa kesäkuussa 1925. Heistä kahdesta tuli intohimoisia elokuvateollisuuteen, ja kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1928, he muuttivat Hollywoodiin. Tästä alkoi Howardin ura elokuvatuottajana. Seuraavana vuonna, vuonna 1929, hän erosi Ella Ricestä.

Hän tuotti Lewis Milestonen elokuvan "Arabian yö", joka voitti ohjauksesta Oscarin. 1930 hän kirjoitti ja ohjasi, ja myös tuotti sen, elokuvan, joka oli kokonaan omistettu sotilasilmailun maailmalle: "Hell's Angels", joka on käännetty italiaksi nimellä "Gli angeli dell'inferno". Aiheena on ensimmäisen maailmansodan aikainen lentäjä, ja mies, josta on tulossa Amerikan rikkain mies, investoielokuvaan lähes neljä miljoonaa dollaria, mikä oli tuohon aikaan holtiton summa. 87 käytettyä lentokonetta ja maailman parhaiden lentäjien palkkaaminen saivat Hughesin puhaltamaan eloa kolossaaliseen genreen tällä elokuvalla.

Seuraavana vuonna ilmestyivät elokuvat "Rakkauden aika" ja "The Front Page" (molemmat vuodelta 1931), ja vuonna 1932 hän tuotti Howard Hawksin ohjaaman "ensimmäisen" Arpinaaman. Tämä oli hetki, jolloin nerokas ja arvaamaton yrittäjä antoi periksi pyrkimyksilleen, antautui ilmailun houkutukselle ja sijoitti siihen. Vuonna 1932 Howard Hughes perusti Hollywoodissa elokuvia tuottaessaan "Hughesin".Kaksi vuotta myöhemmin hän suunnitteli henkilökohtaisesti lentokoneen, joka jäi historiaan nimellä H-1.

Vasta seuraavana vuonna, tarkalleen ottaen 13. syyskuuta 1935, hänen luomuksensa teki uuden nopeusennätyksen taivaalla, sillä se saavutti nopeuden 352 mailia tunnissa. 11. kesäkuuta 1936 Amerikan rikkain mies, jollaisena häntä nyt pidettiin, ajoi jalankulkijan, Gabriel Mayerin, päälle. Hänet pidätettiin taposta syytettynä, mutta selittämättömästi hänet vapautettiin ilman syytettä.

Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1938, hän aloitti suhteen Katharine Hepburnin kanssa, mutta Katharine Hepburn erosi hänestä tämän toistuvan pettämisen jälkeen.

Toisen maailmansodan aikana Howard Hughes valmisti sotilaslentokoneita, keräsi vaurautta ja kasvatti yritystensä, erityisesti öljy-yhtiönsä, varoja.

Vuonna 1943 hän palasi elokuviin elokuvalla "My Body Will Warm You", lännenelokuvalla, joka aiheutti skandaalin, koska Jane Russell oli kaunis ja provosoiva nainen elokuvassa. Nämä olivat hänen elämänsä kiistanalaisimmat vuodet. Häntä syytettiin korruptiosta, todennäköisesti yhteistyössä Rooseveltin hallituksen kanssa, mutta Hughes onnistui aina pääsemään pälkähästä, lähinnä kiirehtimällä lukuisten rakastajattariensa kanssa. 1950-luvulla,Elämäkertojien mukaan hänellä oli suhteita amerikkalaisen showbisneksen ja elokuvateollisuuden naisten, kuten Yvonne De Carlon, Rita Hayworthin, Barbara Paytonin ja Terry Mooren kanssa.

Vuonna 1956 Hughes Tool Company myönsi 205 000 dollarin lainan Richard Nixonin veljen Donald Nixonin johtamalle yritykselle Nixon Incorporatedille. Rahat, joita ei koskaan maksettu takaisin, käytettiin Howard Hughesin innokkaasti tukeman Yhdysvaltain tulevan presidentin presidenttikampanjan tukemiseen.

Tehtyään Jean Simmonsille ja Susan Haywardille avioehdotuksia, joista he kieltäytyivät, yhdysvaltalainen ilmailumagnaatti meni naimisiin näyttelijä Jean Petersin kanssa vuonna 1957. Pariskunta muutti bungalowiin Palm Springsissä, ja täällä Hughes alkoi osoittaa ensimmäisiä mielisairauden merkkejä, jotka vaihtelivat vainoharhaisuuden ja pakonomaisen luulosairauden välillä, ja hänen kohtauksiaan esiintyi yhä useammin.

1960-luvulla ja Vietnamin sodan syttyessä Hughes teki bisnestä hallituksen kanssa myymällä helikoptereita. Vuonna 1966 erittäin tuottoisien kauppojen jälkeen varakas elokuvatuottaja ja lentokonevalmistaja heittäytyi kuitenkin kasinobisnekseen investoimalla Las Vegasiin. Neljä luksushotellia ja kuusi kasinoa tulivat hänen omaisuudekseen. Mutta tähän loppui hänenammattiuransa sekä elämänsä.

Yhä enemmän mielisairauden kuiluun ajautuneena hän jatkoi yritystoimintaansa eristäytyneistä asunnoista käsin, luulosairautensa uhrina. Vuonna 1971 hän erosi Jean Petersistä. Hänen terveytensä heikkeni pahasti, ja Hughes kuoli Houstonissa 5. huhtikuuta 1976 seitsemänkymmenen vuoden ikäisenä. Hänen arviolta kahden miljardin dollarin omaisuuden hän jätti jälkeensä.

Tämän poikkeuksellisen amerikkalaishahmon elämää, teoksia, neroutta ja hulluutta on usein kuvattu elokuvissa ja televisiossa: merkittäviä tuotantoja ovat muun muassa elokuvat "The Aviator" (2004, Martin Scorsese, Leonardo DiCaprio pääosassa, voitti kolme Golden Globea ja viisi Oscaria), "The Hoax" (2006, Lasse Hallström, Richard Gere pääosassa) ja "F for Fake" (1975, Orson Welles).