Biografi • Genius dan kegilaan antara langit dan bumi

Howard Hughes dilahirkan di Humble (Texas) pada 24 Disember 1905. Seorang juruterbang, penerbit televisyen dan filem, serta pengarah, dia dianggap sebagai seorang yang paling penting dan kontroversial dalam sejarah Amerika, mampu mencapai kejayaan yang hebat, tetapi juga kejatuhan secara tiba-tiba.

Anak kepada Howard Hughes Robard, Howard kecil dibesarkan dalam persekitaran keluarga yang sangat khusus, jika seseorang mengambil kira tempoh sejarah. Bapanya ialah pengasas Syarikat Alat Hughes, sebuah syarikat minyak yang sangat besar dan menguntungkan. Bapa saudaranya, abang bapanya, Rupert Hughes, adalah seorang pengarang, yang terlibat dengan studio filem Samuel Goldwyn. Manakala Allene Gano, ibunya, berasal dari keluarga Dallas yang kaya.

Selepas menghabiskan bertahun-tahun di sekolah swasta di Boston, Howard kecil berpindah ke Sekolah Thacher di California, menjadikan dirinya dihargai sebagai pelajar cemerlang fizik, subjek kegemarannya.

Pada 24 Januari 1924, Howard Hughes yang berusia lapan belas tahun kehilangan bapanya akibat embolisme. Syarikat Alat Hughes pergi ke tangannya, tetapi anak muda hartawan minyak itu tidak boleh mendapat manfaat daripada semua saham sehingga dia berumur 21 tahun. Buat masa ini, bapa saudaranya Rupert Hughes sedang menyelia.

Sementara itu, melepasi peristiwa malang kematian bapanya, Howard mudadia bertemu dengan sosialit Ella Rice, yang pada Jun 1925 menjadi isterinya. Kedua-duanya menjadi ghairah tentang industri filem dan, tiga tahun kemudian, pada tahun 1928, mereka berpindah ke Hollywood. Ini adalah permulaan kerjayanya sebagai penerbit filem. Pada tahun berikutnya, pada tahun 1929, dia bercerai dengan Ella Rice.

Menghasilkan "Night of Arabia", oleh Lewis Milestone, yang bernilai Oscar untuk pengarahan. Pada tahun 1930 beliau sendiri menulis dan mengarahkan, juga menghasilkannya, sebuah filem yang didedikasikan sepenuhnya untuk dunia penerbangan ketenteraan: "Hell's Angels", diterjemahkan ke dalam bahasa Itali sebagai "Gli angeli dell'inferno". Subjek berkenaan seorang juruterbang dalam Perang Dunia Pertama dan lelaki yang dalam perjalanan untuk menjadi orang terkaya di Amerika melabur dalam filem ini kira-kira empat juta dolar, jumlah yang melulu pada masa itu. Dengan 87 pesawat digunakan dan pengambilan juruterbang terbaik di dunia, Hughes menghidupkan genre blockbuster dengan filem ini.

Tahun berikutnya, ia adalah "The Age for Love" dan "The Front Page", kedua-duanya dari tahun 1931, manakala pada tahun 1932 beliau menghasilkan Scarface "pertama", diarahkan oleh Howard Hawks. Ia adalah saat di mana usahawan yang cemerlang dan tidak dapat diramal bergantung pada aspirasinya, menyerah kepada daya tarikan penerbangan dan melabur di dalamnya. Juga pada tahun 1932, semasa menghasilkan filem di Hollywood, Howard Hughes membentuk "Syarikat Pesawat Udara Hughes". Dua tahun kemudian, dia membina dirinya selepas memilikinyamereka bentuk pesawat yang tercatat dalam sejarah dengan nama "H-1".

Hanya pada tahun berikutnya, tepat pada 13 September 1935, penciptaannya mencatatkan rekod kelajuan baharu di langit, mencapai kelajuan 352 batu sejam. Pada 11 Jun 1936, orang terkaya di Amerika, seperti yang kini dianggapnya, telah melanggar seorang pejalan kaki, Gabriel Meyer. Dia ditangkap atas tuduhan membunuh tetapi, secara tidak dapat dijelaskan, dibebaskan tanpa tuduhan lanjut.

Dua tahun kemudian, pada tahun 1938, dia memulakan hubungannya dengan Katharine Hepburn, yang akhirnya memutuskan hubungan dengannya berikutan pengkhianatannya yang berulang kali.

Semasa Perang Dunia Kedua, Howard Hughes menghasilkan pesawat tentera, mengumpul kekayaan dan meningkatkan aset syarikatnya, terutamanya syarikat minyak.

Pada tahun 1943 dia kembali ke pawagam dengan "badan saya akan menghangatkan awak", barat yang menyebabkan skandal kerana kehadiran wanita Jane Russell, cantik dan provokatif dalam filem itu. Ini adalah tahun-tahun paling kontroversi dalam hidupnya. Dituduh melakukan rasuah, berkemungkinan bersubahat dengan kerajaan Roosevelt, Hughes sentiasa berjaya melepaskan diri, terutamanya sibuk dengan ramai perempuan simpanannya. Pada tahun 1950-an, menurut penulis biografinya, dia akan mempunyai hubungan dengan wanita hiburan dan pawagam Amerika, seperti Yvonne De Carlo, Rita Hayworth, Barbara Payton dan Terry Moore.

Pada tahun 1956, Syarikat Alat Hughes memberikan pinjaman $205,000 kepada Nixon Incorporated, sebuah syarikat yang dikendalikan oleh abang Richard Nixon, Donald Nixon. Wang itu, tidak pernah dikembalikan, digunakan untuk menyokong kempen presiden bakal presiden AS, yang mana Howard Hughes adalah penyokong yang meriah.

Selepas melamar Jean Simmons dan Susan Hayward, hanya menerima penolakan, taikun penerbangan AS itu mengahwini aktres Jean Peters pada 1957. Pasangan itu berpindah ke banglo Palm Springs dan di sinilah Hughes mula menunjukkan tanda-tanda pertama kegilaan, paranoia bergantian dan hipokondria kompulsif dengan krisis yang semakin kerap.

Semasa tahun 1960-an dan meletusnya Perang Vietnam, Hughes menjalankan perniagaan dengan kerajaan, menjual helikopter. Pada tahun 1966, bagaimanapun, selepas beberapa operasi jualan yang sangat mudah, pengeluar filem dan pengeluar pesawat yang kaya itu menceburkan diri ke dunia kasino, melabur di Las Vegas. Empat hotel mewah dan enam kasino menjadi miliknya. Tetapi kini ia adalah epilog kerjaya profesionalnya, serta hidupnya.

Semakin lama dalam jurang kegilaan, dia terus menguruskan perniagaannya dari kediaman terpencil, mangsa hipokondrianya. Pada tahun 1971 dia berpisah dengan Jean Peters. Kesihatan semakin merosot dan Hughes meninggal dunia di Houston pada 5 April 1976.pada usia tujuh puluh tahun. Dianggarkan dia meninggalkan anggaran kekayaan sebanyak $2 bilion.

Kehidupan, karya, genius dan kegilaan watak Amerika yang luar biasa ini sering ditimbulkan oleh pawagam dan TV: antara produksi terpenting kami menyebut filem "The Aviator" (2004, oleh Martin Scorsese, dengan Leonardo DiCaprio, pemenang tiga Golden Globe dan lima Oscar), "L'imbroglio - The Hoax" (2006, oleh Lasse Hallström dengan Richard Gere), "F for Fake" (1975, oleh Orson Welles).