Életrajz - Zsenialitás és őrület ég és föld között

Howard Hughes 1905. december 24-én született a texasi Humble-ban. 1905. december 24-én született repülőgép-, televíziós és filmproducer, valamint rendező, akit az amerikai történelem egyik legjelentősebb és legellentmondásosabb alakjának tartanak, aki nagy tettekre, de hirtelen bukásokra is képes volt.

Howard Hughes Robard fia, a kis Howard igen szokatlan családi környezetben nő fel, ha a történelmi korszakot vesszük figyelembe. Apja a Hughes Tool Company, egy igen fontos és jövedelmező olajvállalat alapítója. Nagybátyja, apja testvére, bizonyos Rupert Hughes író, akit Samuel Goldwyn filmstúdiói foglalkoztatnak. Míg Allene Gano, aanyja dallasi jómódú családból származik.

A bostoni állami iskolában töltött évek után a kis Howard átiratkozott a kaliforniai Thacher Schoolba, ahol a fizika - kedvenc tantárgya - kiváló tanulójaként szerzett magának nevet.

1924. január 24-én a 18 éves Howard Hughes embóliában elveszíti édesapját. A Hughes Tool Company az ő kezébe kerül, de az olajmágnás fiatal fia csak 21 éves korában részesülhet az összes részvényből. Egyelőre nagybátyja, Rupert Hughes irányítja a céget.

Időközben, apja halálának kellemetlen eseménye után az ifjú Howard megismerkedett a társasági hölgy Ella Rice-szal, aki 1925 júniusában a felesége lett. Kettejük szenvedélye a filmipar lett, és három évvel később, 1928-ban Hollywoodba költöztek. Ez volt filmes karrierjének kezdete. A következő évben, 1929-ben elvált Ella Rice-tól.

Ő készítette Lewis Milestone "Arábiai éjszaka" című filmjét, amely rendezéséért Oscar-díjat kapott. 1930-ban írt és rendezett, egyben producere is volt, egy teljesen a katonai repülés világának szentelt filmet: "Hell's Angels", olaszra fordítva "Gli angeli dell'inferno". A téma egy első világháborús pilótáról szól, és az a férfi, aki hamarosan Amerika leggazdagabb embere lesz, befektet aezt a filmet közel négymillió dollárból, ami akkoriban vakmerő összegnek számított. 87 repülőgép felhasználásával és a világ legjobb pilótáinak felbérlésével Hughes ezzel a filmmel életet lehelt a kolosszális műfajba.

A következő évben készült a "Szerelem kora" és a "The Front Page", mindkettő 1931-ből, 1932-ben pedig az "első" Sebhelyesarcú, Howard Hawks rendezésében. Ez volt az a pillanat, amikor a zseniális és kiszámíthatatlan vállalkozó engedett törekvéseinek, engedett a repülés csábításának és befektetett a repülésbe. 1932-ben, szintén a hollywoodi filmgyártás közben Howard Hughes megalapította a "Hughes" nevű céget.Két évvel később személyesen tervezett egy repülőgépet, amely H-1 néven vonult be a történelembe.

Csak a következő évben, egészen pontosan 1935. szeptember 13-án, alkotása új sebességrekordot állított fel az égen, elérve az óránkénti 352 mérföldes sebességet. 1936. június 11-én Amerika leggazdagabb embere, akinek ekkor már számított, elgázolt egy gyalogost, Gabriel Mayert. Emberölés vádjával letartóztatták, de érthetetlen módon vád nélkül szabadon engedték.

Két évvel később, 1938-ban kezdett kapcsolatot Katharine Hepburnnel, de a nő végül szakított vele, miután Katharine többször is félrelépett.

A II. világháború idején Howard Hughes katonai repülőgépeket gyártott, ezzel vagyont halmozott fel és növelte cégei, különösen az olajvállalat vagyonát.

1943-ban visszatért a moziba a "My Body Will Warm You" című westernnel, amely botrányt okozott a filmben gyönyörű és provokatív Jane Russell női jelenléte miatt. Ezek voltak élete legvitatottabb évei. A korrupcióval, a Roosevelt-kormánnyal való valószínűsíthető cinkossággal vádolt Hughes mindig megúszta a dolgot, főleg úgy, hogy számos szeretőjével foglalatoskodott. Az 1950-es években,Életrajzírói szerint viszonya volt az amerikai showbiznisz és filmipar olyan hölgyekkel, mint Yvonne De Carlo, Rita Hayworth, Barbara Payton és Terry Moore.

1956-ban a Hughes Tool Company 205 000 dolláros kölcsönt nyújtott a Nixon Incorporatednek, a Richard Nixon testvére, Donald Nixon által vezetett vállalatnak. A pénzt, amelyet soha nem fizettek vissza, a későbbi amerikai elnök elnök kampányának támogatására használták, akinek Howard Hughes lelkes támogatója volt.

Miután Jean Simmons és Susan Hayward házassági ajánlatát visszautasították, az amerikai repülőmágnás 1957-ben feleségül vette Jean Peters színésznőt. A pár egy Palm Springs-i bungalóba költözött, és itt kezdték el mutatni az elmebaj első jeleit: a paranoia és a kényszeres hipochondria váltakozott, egyre gyakoribb rohamokkal.

A hatvanas években és a vietnami háború kitörésekor Hughes a kormánnyal üzletelt, helikoptereket adott el. 1966-ban azonban néhány igen jövedelmező adásvételi ügylet után a gazdag filmproducer és repülőgépgyártó belevetette magát a kaszinóbizniszbe, Las Vegasban fektetett be. Négy luxusszálloda és hat kaszinó lett a tulajdona. De ezzel vége is lett aszakmai karrierje, valamint az élete.

Egyre inkább az elmebaj szakadékába került, és hipochondriájának áldozataként elszigetelt lakóhelyein folytatta üzleti tevékenységét. 1971-ben elvált Jean Peters-től. Egészsége súlyosan megromlott, és Hughes 1976. április 5-én, hetvenéves korában Houstonban halt meg. Becslések szerint 2 milliárd dollárra becsült vagyont hagyott hátra.

E rendkívüli amerikai személyiség életét, munkásságát, zsenialitását és őrületét gyakran idézte meg a film és a televízió: a főbb produkciók közé tartozik az Aviátor (2004, Martin Scorsese, Leonardo DiCaprio főszereplésével, három Golden Globe- és öt Oscar-díjjal kitüntetve), A csaló (2006, Lasse Hallström, Richard Gere főszereplésével), az F for Fake (1975, Orson Welles).